叶泊雨手里的这种火折子是三叔特意研制的防风火折子，不仅防风，照亮的范围也很大，但是在这个山洞里，好像有一层看不见的浓浓雾气的一般，火折子只能照出不到几米远，勉强能够照亮身边些许范围。
借着火折子的亮光，叶泊雨先仔细打量了一下周边环境，脚下的地面长满杂草，看不清下边土地，但感觉道路土层坚实，应该是常有人走动，两侧的墙壁黑压压的，火光照上去看明白是都是石钟乳岩层，可能是水脉断裂，石钟乳上并无水滴滴下，洞顶伸手就能摸到，也是长满了石钟乳，但有些地方甚是平整，好像被人用刀斧之类的笨重器物砍过一般。
沿着密道走了大概五六十米，脚下的道路开始斜着往下，眼前的湿气也越来越重，好像要凝结成固体一般，呼吸都感到甚是困难，火折子光芒连眼前五步都照不出去。
一直斜着往下不知走了多远，眼前陡然一亮，叶泊雨发现自己已经身处一个十几丈见方的大屋中，屋中都是一米见方的水磨青砖铺地，四个墙角都点着儿臂粗细的蜡烛，但说也奇怪，这蜡烛不只是何物制成，烛光竟然是碧油油的，照的整个暗室一片惨绿。叶泊雨不禁想起之前三叔跟他说过的故事里，苗人擅长用蛊用毒的事情，心想这种蜡烛还不知道是用什么毒物练成，才能发出这样深绿的光来，想到此处，忙看看自己身遭，暗中呼吸几下，觉得没有异状才稍稍放心。
叶泊雨把火折子熄灭，正要往前，侧眼看到自己身影映在墙壁上，随着烛光的闪动，宛似鬼魅一般，忙不敢再看，转头看正前方道路，突然心中一动，觉得自己身影好像隐隐有一种说不出的不对劲儿，但又想不出是怎么回事儿，于是壮起胆子，缓步往自己左边的墙边走去。
等到距离墙壁不到一米，才看清原来墙上密密麻麻刻着许多图形，可能时代久远，加上灯光微弱，只能隐隐约约看清最大的一幅图形好像是一个身穿法袍，头戴道观的中年人坐在地上，周边围着十几个人身着银饰，苗人打扮，有男有女，都手持兵器，面色凝重，图像的旁边还刻着尺许见方的几个大字，大字旁边密密麻麻的刻着无数小字，叶泊雨凑近了看，也不知是什么文字。再看旁边一幅图形，好似在一棵大树下，一个人手持法杖，法杖上缠着不只是龙还是蛇，好像正在大声呵斥谁，但是周边却什么都没有，只是有几个蘑菇般的图形，应该是装饰用的图案之类。叶泊雨越看越奇，早已忘了自己身处险境，刚才还吓得簌簌发抖，一步一步往前，准备看个究竟。
这时候，不知道哪儿吹来一阵微风，四根蜡烛同时“噗”的一声，火光暴涨，一张惨白的人脸一瞬而逝，耳边好像听到“咦”的一声，听声音仿佛是有个女子看到叶泊雨到来很惊讶一样。
“谁？”叶泊雨一声惊呼，手中的火折子差点脱手掉出，只见暗室正前方，十几丈外的前边，是两扇黑沉沉的大门，大门虚掩，中间留了一道细缝，两个门环兀自上下摆动，好像刚有人碰过一样。
叶泊雨再也不敢停留，忙快步赶到门前，使劲推开大门，门好像也不是看着那么沉重，走出门外是一长串的石板台阶，台阶上又是一扇虚掩的门，叶泊雨几步跨上台阶，一把推开大门，一跃而出。
刚一出来，叶泊雨不禁呆在当地，只见月朗星稀，周边楼台阁宇，雕梁画栋，好似自己沿密道一路走进一家商贾巨宅之中。
万没想到从深山腹地中穿出居然是如此一处所在，一定是以前当地的名流贵族或地方官邸。叶泊雨虽然惊魂未定，但总算从那个阴森森的密道中逃了出来，深呼吸了几口新鲜空气，闻得空气中若有若无还夹杂着一阵阵的杜鹃花香，不知是心情大好，还是院里真有杜鹃植栽，叶泊雨不禁稍稍心定，透了口气。
俯身四下看看自己身上，除了遍身的泥污水渍，鞋上沾满不知名的青草汁液之外，并无不适，这才抬头四下观望。
湘西古城中自古虽多为苗人和土家人，但从春秋战国以来就一直被汉人统治，民风民俗一直受汉人影响，所以现在古城中不管民居还是庙宇官宅都是基本按照汉人建筑格局布置。又因湘西多山少川，平地更是少得可怜，加上阴雨虫害，所以当地人就地取材，用不经处理的木材或竹竿建成二层或三层阁楼，这种阁楼底层完全悬空或一半悬空，所以又叫“吊脚楼”。
说来也怪，叶泊雨举目四望，月光下只见层层叠叠，四周好像是数不尽的楼台阁榭，看起来都是明清时候的建筑风格，但是却没有看见一处吊脚楼。
“可能是以前那个汉人在这里当官，建起了如此一座大院，住不惯当地人的吊脚楼吧。”叶泊雨心里一边嘀咕，一边从屋中迈出到院里，回头再看，自己刚才所处的屋间匾额上果然写着“西厢房”字样。“谢天谢地，幸好是汉人宅院，要是苗人家，岂不是又一个字都识不得。”
叶泊雨暗自侥幸，知道大门必然在正南，当下迈步朝正南方向走去。
从西厢房出来，是一个天井，天井正中是一个水池，月光就是从天井不到一丈见方的顶部照下来，照到水池中，映得四周波光粼粼。院中青砖铺地，四周长满了半尺高的蒿草，两侧门框上蛛网密布，看起来甚是败落，感觉多少年都没人住过了。天井的正南方果然是一座三米多高的朱红色大门，看样子应该就是这座院落的正门了。
叶泊雨认准方向，正要往大门走去，忽然听得身后不远处好像几声沉闷的脚步声传来，哧、哧、哧，在空旷的院里甚是响亮。“果然有人。”叶泊雨心下一惊，一矮身就钻进路边的草丛中，瞪眼往外观看。
听得脚步声越来越近，过不多时，一双满是污泥，看不出什么颜色的大鞋停在叶泊雨眼前，良久不动，似是在四处观望，寻找蛛丝马迹。
叶泊雨大气也不敢出，双眼死盯着前边这双大脚，一动都不敢动。过了一会儿，只觉得脖颈痛痒难当，却是草丛中虫蚁爬到了自己衣领之内，叶泊雨屏住了气，强自忍耐。
又过了半盏茶时分，眼前的这双大脚终于又开始移动，转过身去，向刚才过来的方向返身走了开去。
叶泊雨身上又痛又痒，再也忍耐不住，微微挺身，向外观看，只见一个足有一米九几的大汉，身形魁梧，正在缓步往外走去。叶泊雨心中又惊又怕，待那壮汉又走开几步，轻轻拨开草丛，一猫腰出来，一边望着壮汉身影，一边径自往大门奔
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