阵绞痛，额角渗出豆大的汗珠。他咬紧牙关，用双手按住腹部，强忍疼痛站起身来活动麻木的四肢。待疼痛稍稍减轻，他小心地绕开战士们的遗体，来到城门口下查看地形，数丈之外是护城河，跨过护城河，约有一里远的空地，之后是一片隆起的丘林，如能通过空地，潜入丘林，逃生的机会将大大增加。他试探着向城门外探出半个身子，立刻听见城上的弩箭破空而来，连忙缩回身来。
那些从天而降的箭矢全都射入了草坐中。
祖甲估计城上依然有守军轮班监视城下，如果离开门洞必然被箭阵射成刺猥。但是，如果守军从里面打开城门，他们就会完全暴露在敌军阵前，更加无法逃脱。
这时，听见城上有一女子高喊：“众将士听令，凡斩获祖甲首级者皆可获得重赏，赏给土地百顷，家奴五十。”那女子一连喊了数遍。听这声音赫然便是祖甲的妻子婉儿。
祖甲与婉儿婚后，身边便时常出现刺客，影子一般跟着他，无法摆脱。祖甲曾经设想婉儿做了杀手的内线，却找不出他为杀手提供情报的原因，现在她公然号召守军斩杀自己，使祖甲忽然明白，原来婉儿竟是祖庚的爪牙。听她刚才的言语凶狠无比，而自己与她朝夕相处这多年，竟全然不知。想到这里，祖甲不由地打了一个寒战。
祖甲心说，如果婉儿令士兵打开城门，她定要问问婉儿，那祖庚到底给了他什么好处，竟能让她对自己的丈夫痛下杀手？
时近正午，城门洞中还活着的人能听见城上守军换防的声音，但城门仍然高挂紧锁，毫无动静。从那盘龙湖底的石室出来后祖甲滴水粒米未进，肠子都饿得打了结，到了这时身上越发没了力气。他靠着厚重的城门坐到地上暗想，即便守军不开门进攻，就这样困在这里饿也要饿死了。或许那些守军知道如若开门来攻，我们这些人必然以死相拼，所以就用弩箭困住我们，教我们冻死饿死在这里。
那些横七竖八地躺在地上的亲兵呻呤了一阵，便感觉身上开始变得麻木起来，意识也渐渐模糊，迷蒙中直觉饥肠辘辘，缓缓睁开双眼，又觉得身上酸痛难忍，摸摸身上没有半粒可食之物，方才后悔昨日走得匆忙，未带些食物在身上，转见祖甲倚坐在城门角落里，便爬到他身边倚靠着坐在一起。
门洞中这些亲兵俱是王都子弟，曾经跟着祖甲征战多年，与祖甲的感情甚笃，非同一般，如祖甲袭任王位成功，他们也必能成为帝国的重臣宠将。因此，他们将青春韶华和生死命运押在祖甲身上，与之齐进退，共荣辱，同生死，如果没有他们在身边，流亡南方的祖甲也活不到现在。人生成败对于这些亲兵而言也就是一个忠字——只有忠才能让自己出人头地，只有忠才能让自己在帝国的权势版图中拥有一席之地，为了这个忠字即便慨然赴死也是值得的。
这也是大多数战士在战场上慷慨赴死的原因。
在过去的征战中，这些亲兵也曾面临敌军万千重，命悬一线，但他们从未面对过眼前这种局面：势单力薄，孤立无援，连活下去都成为一种奢望。他们知道没有救兵到来，因为这次的敌人是拥有天下的商王，他要祖甲死，举国都会诛讨祖甲，祖甲连半点活命的机会都没有。这是王室子弟之间的生死游戏，远比战争残酷，手足亲情在王权面前变成了狗屁，变成了一件能用即用、不能用就扔的道具，不幸的是，这些亲兵与祖甲成了这一次游戏中的猎物，成了砧板上的鱼肉。在这种举国皆欲杀的情形下，想要保住自己的命，似乎只能靠命本身，而不是靠小到可以忽略不计的个人力量。
冬季的白昼本来是短暂的，可是门洞里的人们却觉得这一天似乎像整个冬季那样漫长，熬来熬去也熬不到晚上。好不容易，挨到门洞外面的天空暗下来，一群寒鸦咕咕叫着掠过渐渐变成灰色的山林。一只山鹰从空中俯冲而来，落在门洞入口处的一堆尸体上。那些尸体有一些是守城的卫兵，有一些是祖甲的亲兵。
众人气若游丝，无力起身上前驱赶，有人摸着一粒石子掷过去砸在鹰的脚边，鹰跳开两步，看看四周，复又走近尸堆。祖甲也扔了块头过去，可距离那畜生还有丈余远就坠在了地上，够不着。那山鹰侧首向门洞里望了望，大摇大摆地走到一具尸体前，跳到他胸口上，张开尖利的喙，尖嘴钳一般准确地插进那尸体的眼眶中，将已经发硬的眼珠像衔出来，仰首吞进入腹中，再用钩子嘴将那些曾经鲜活健美的鼻子、面颊、嘴巴撕成碎片，囫囵吞下。随后又有数只寒鸦敛羽落在尸堆上，将尸体们的肠肝心肺扯得满地都是。这些畜生从这些曾经不可一世的人类身上找到了快感，对门洞里众人的呵斥充耳不闻，肆无忌惮，动作又快又准又狠，似乎每一下都啄在那些活人的心尖上，让活人们觉得恐怖，撕痛，恶心得直想作呕，而那些尸体却一动，好像十分乐于被肢解，享受原始的天葬带来的快感，不做任何抵抗——而那些活人却止不住地联想到自己的身体器官，计算着自己还有多长时间，一天？一个时辰？或者是半个时辰之后，就会成为这些天空杀手利爪下的碎片。
流血是可怕的，尤其在严寒的冬夜里流血不止，因为寒冷会加速身体变成尸体。
每一个人都清晰地看见自己走过最后终点的样子，血肉模糊，惨不忍睹。
……
到这时，那城门越发显得厚重巍峨，凛然不可犯，而城下门洞中的人们越发显得微不足道。
一名两鬓斑白的老兵，在腮帮下支起一支胳膊，侧卧着，背靠城门，也许是想驱走心头的恐惧，竟轻轻哼起家乡的歌谣，声音时有时无，飘飘然然，十分虚幻，毫不费力地就将众人的思绪带向了远方。
老兵身前紧靠着数位年龄相仿的年轻士兵，其中一人脖子僵硬地伸着，丝毫不能动弹，有一支箭插在他脖颈上，但他却能说话。他笑着道：“兄弟们，我就要死了，说说话，道个别吧。”
另一人腿上穿着一支断箭，鼻梁被砍断了，他闭着眼豪迈地笑道：“说什么——哎哟，真疼啊！咋不一刀砍死了干净。”过了良久才又一字一停地道：“道，别？不、是、活、生、生、的么？”
与他背靠背的一人却是腹部被戈刺中，肠子被拉出一截，他将肠子塞回肚子里，用布条缠紧腹部，但是血仍然止不住向外渗出。那些布条被血液浸湿后渐渐冻成黑色冰条，而他腹部的疼痛感却渐明渐强，痛得他厉声呼嚎，直到嗓子彻底嘶
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