天空的一轮弯月清冷如水，草原的夜色静谧幽深，茂盛的青草，仿佛是没有边际的思绪，铺满了整个视野，在月光的照射下，散发着莹莹绿光，数百个帐篷，错落有致的分布在草原上。
陆恒不由微微皱了一下眉头，根据这些帐篷的数量，可以推断出，这个落群，至少也在两千人以上，而且，猛的一打眼，就可以发现，来来往往的，有不少是腰挎弯刀的青壮，要想把这样大的落群，一个不落的斩尽杀绝，很是有些难度呢。
这时，从最华美的帐篷，走出了一个身材高大的老者，方方正正的黑脸膛上，布满了蓬乱的胡须，虽然有着刀刻般的皱纹，但那双眼睛却依然明亮。
负责引路的氐卜族人，连忙向在马队的最前端，肉山一样坐在马背上的卫元介绍到：“这便是我们落群的且渠——步度根大人。”
且渠是部落的官名，在部落，职位仅次于族长，而在没有族长的落群，且渠便是落群的最高权力者。
匈奴人的官员品级很模糊，如果有战事，被征调到一起的军队，可以根据所带的部落战士的人数，临时授予万骑长、千骑长、百骑长等职位，但平时，各个部落的内部官员，完全是由各个部落的族长，自行指定任免，而族长的任免，则要上报给匈奴王庭批准。在匈奴王庭，负责处理这些琐碎事务的人，便是左、右骨都侯，而王庭的左、右骨都侯，一贯是由匈奴贵族来担当。
左右贤王各有自己的封地，在每个贤王的下面，有裨小王、相封、和十名大当户，这些大当户负责跟王庭的骨都侯联系，传达单于王庭的行政指令。
对于各个部落的人来说，身居大当户的职位者，虽然不一定能够管辖到自己的头上，但如果巴结好了，也许就能够带来意外的好处，同样，如果轻易得罪了，也许会遭到莫名的灾祸。
此刻，从帐篷走出的步度根，虽然在脸上挂满了笑容，但神色间，也有着显而易见的警惕。
听到那名氐卜族人的介绍，卫元以最快的速度，从马背上跳了下来，接着，像球一样滚了过去，用最热情的姿态，张开他那粗短的手臂，水桶般的胖脸上，布满了发自内心的欢喜：“是步度根老哥么？我可是在很早以前，就听到老哥你的名字了，你老哥的武勇，就像是从地平线处升起的太阳，在草原各个部落传唱，在没有跟老哥你见面之前，我一直都在幻想着，步度根老哥你那雄鹰般的身姿，今日见面了，才发现，步度根老哥你比我想象的还要威武十倍、百倍、千倍…。”
陆恒在马背上直吸鼻，差一点没有笑出声来，心想，怪不得卫元这小，在来的路上，直向那名引路的氐卜族人套话呢，原来是抱着这样的鬼祟想法啊。
虽然插立在周围的火把，光线并不明亮，虽然步度根脸色赤黑，布满了岁月的风霜，但在这一刻，所有人都能清楚地感觉到，在听到卫元那如滔滔江水、绵绵不绝的奉承言语后，步度根的那张老脸，登时散发出既受用，又有几分局促的红光。
“夫余大人，你太客气了，我哪里，哪里…。”步度根连连摆着手，表示对卫元的称赞愧不敢当。
“客气？我没有啊！我说的都是实话，关于步度根你老哥的名声，我真的是闻名已久了，因为大家知道，你老哥是一个谦虚的人，是一个严以律己、宽以待人的人，平时并不喜欢炫耀，所以没人在你跟前提起，其实，就是草原上的婴儿，最先从母亲口听到的故事，便是步度根你老哥的事情啊，你老哥就是草原上的明灯，照亮了黑暗，就是夜空的闪电，光披大地…。”
步度根听的面红耳赤，身就像打摆一样，又冷又热，眼睛瞪的仿佛铜铃般大小，张着合不拢的大嘴，露出满口黑牙…这，这说的是我么！…
步度根的目光，求证似的向其他人瞅去。
这一刻，陆恒等人已从马背上跳了下来，一边抖落着身上，因为卫元的话语，而忽然冒出的鸡皮疙瘩，一边做肯定神情的点着头，表示卫元说的话，是十足真金的那种，绝无半点虚假。
而那些氐卜族人，在这种情况下，自然不敢说…这个胖说的都是假的，其实，你步度根在所有人的心目，算个屁啊…这样的扫兴话语，于是，当步度根的目光瞅来时，也只好跟着拼命点头。
步度根的双眸，渐渐升腾起醉酒般的迷惘和兴奋。曾经的警惕，早已消失无踪，他忽然用力拥抱了一下卫元，差点没把卫元勒的背过气去：“想不到啊！想不到！想不到我步度根，在草原人的心目，还有着如此崇高的威望，如果不是兄弟你告诉我，我…。”
步度根猛然扬声喝道：“氐卜族的儿郎们，杀最肥美的羔羊，上最甘甜的美酒，让腰肢最柔软的女人，到帐篷来唱歌跳舞，来招待我们氐卜族最尊贵的客人！”
四周的氐卜族人哄然应诺。
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帐篷很大，间燃烧着熊熊塘火，在塘火的上面，架放着三、四只新斩杀的羔羊，接受这烈火的炙烤，在四周的地上，铺着厚厚羊毡，众人围着羊毡席地而坐，有着家人聚会般的随意和热闹。
“这几位是？”
步度根打量着其他几人，在看见玉琉公主时，步度根的双眸不由一亮，老脸不能控制的掠过一抹惊艳，而看见陆恒、陆皋、尉迟疾时，眼皮又不由一阵猛跳。
虽然步度根此刻，仍然身处不知北在哪里的兴奋之，但作为一个身经百战的老战士，他还是从这三个人的身上，感觉到了一丝若有若无的凛冽杀气，而这种杀气，只有经过最严酷的铁与火的洗礼，才能够凝聚而成。
陆恒心想…老帮，你终于注意到少爷我了…
陆恒张开大嘴，正要来个匈奴语的自我介绍，在陆恒身侧的呼延隆，却忽然插话道：“他是个哑巴，是我们呼延部落铁骑的千骑长。”
哑巴！
呼延隆，你竟敢说本少爷是哑巴！
陆恒眼珠差一点没蹦落到地上，他想呼延隆怒目而视，但呼延隆哪里敢瞅他，僵硬的转着头，用一种专注的神情，打量着帐壁的阴暗处。
“啊…啊、啊”
从陆恒的咽喉，传出了扭曲般的怪异声音，跟哑巴发出的声音相比，虽然不是十足十，但至少也有七八分相像。
听到这声音，和陆恒同来的几个人，都在心吐了一口长气，而玉琉关注在吐了
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