一人之势。其座下弟七人，江湖人称华山七。
此刻让韩然上马同行的这三个青年侠少，正是华山七的大师兄铁服屈、四师弟关玉平及七师弟林雪康，这师兄弟一行三人一路纵马疾行，却是奉师命前往岳州去为剑意阁掌门屈南飞的十寿辰贺寿。
随韩然同马而行的那青衣少年林雪康，年方十，正是少年激扬，意气方遒的年纪，这几年虽也屡次下山行侠，但如此出远门却是第一遭，不由心情更是舒畅，时时策马扬鞭，时时跑到三人的最前。
四人纵骑而行，一柱香的时间，便到了此去岳州的必经之地白马渡，这白马渡名为渡口，实不过一小小沿江村落，码头破旧，且只用木桩打就而成，显然并不处于交通大道，寻常只是村民捕鱼渡江所用。此时风浪甚急，沿岸十余条渔船都被村民拖上河滩搁浅。
四人骑到渡口，跃下马来牵马而行，片刻便已经进入村落，此时夕阳已落，天色已黑，但村民舍不得灯油，并无几家点燃灯火，四下里显得静寂异常，但听马蹄踩踏于青石板路上，“踢答”作响。蓝衣青年关玉平对那黑衫客铁服屈道：“师兄，我看咱们只怕得露宿一宿了。”
铁服屈道：“不用，前面路口处应该有一客栈的。上次我和二弟追击“陕五虎”，历经三月，终把他们毙于建康城外，归途便在此客栈投宿过的。只不过那也已经是五年前的事了，不知道那客栈现在还在不在的？”
说着铁服屈抬头望了望天际，深深叹了口气。
韩然看他似乎一脸的自责神情，甚是不解。林雪康和他并骑多时，和他也甚是投缘，当下轻声向他解释其缘由。原来铁服屈和其妻一向恩爱情深，偏偏那时候出门在外，以致于妻难产而死时也不及赶上看最后一眼。以至于常常自责。
一时无话，几人牵马而行。他们只把韩然当成普通路人，倒也完全没有戒心，各自说着些江湖事。韩然记心甚好，每逢他们提及，不论什么都悉数记入心。毕竟对他来说，这一切都可能是未来的财富。
果如铁服屈所说，那村口大道处，却有一客栈，门口挑一灯笼，写着一个酒字，却是一兼做酒肆的寻常客栈。灯光映处，那门匾甚是破旧，漆着“如意迎宾”四个大字。
看见客栈，韩然赶紧摸了摸自己的怀。身上就仅有空洞寺澄空大师给的一点点碎银，这可是仅有的盘缠，如果客栈太贵，韩然宁愿不住的。
“看样我真得想办法赚点钱才是了，否则在这个时代，连吃饭都成问题。”韩然心下自忖。
铁服屈道：“就是这间如意客栈了。”话说声，那如意客栈紧闭的大门打开了，一位掌柜打扮的年人听得马蹄声响，走了出来，对四人揖了一礼。道：“四位客官可是前来投宿的？”
铁服屈道：“不错，烦请掌柜家准备几间干净上房，我们歇上一宿，明儿还要赶去岳州。”那掌柜脸有难色，喃喃道：“众位客官有所不知，小店店面甚小，平时倒也空闲，这些天北方战事吃紧，南下避难之人甚多，今儿可不巧，全都住满了。”
关玉平道：“我看这白马渡地不当道，想不到投宿也如此之难。”说着望向铁服屈，道“大师哥，你看怎么办？”铁服屈对那掌柜道：“掌柜家的，难道真的没有一间空房了吗？一间就可，我们兄弟三人挤着将就歇一晚就行。”
那掌柜摇了摇头，叹道：“咱们开门做生意的，只想着多有几位爷上门，那还敢骗几位客官，实不相瞒，今天实在是没有法，就连我自己的房间也腾出来了。实在抱歉。实在抱歉。”说着那掌柜又向四人揖了一礼。
铁服屈道：“那请问这附近可还有客栈没有？”那掌柜道：“这朝东去岳州约百里地，只有零星村落，并无客栈。”铁服屈道：“那可真是不巧。”
回过头来，对两兄弟道：“我看咱们只有趁天未全黑，找个避风处露宿上一宿了。”关玉平和林雪康皆点点头。铁服屈又向韩然道：“小兄弟，如此我们就在此别过吧，各自找寻安歇之处。”
一路相识，韩然已知此人襟怀坦荡，当下道：“嗯，那就在此别过！”心想我亦背有澄空赠送的一袋简单换洗衣服，随便找个避风处，垫着睡上一觉应该并不是难事。反正睡着就是现实新的一天，一点不难熬。就怕眼见天气转冷，不知道自己露宿之下，能不能安然入睡。
这时铁服屈朝那掌柜道：“如此便谢过掌柜家，在下兄弟几人另找宿处便是。”说完就回身牵马。
那掌柜脸上着急，似乎眼见生意上门却又只能看着白白送走。心念动处，忙不迭叫道：“几位客官且慢，此时已近初冬。临江两岸夜霜甚重，我看几位如不嫌弃，不如在小店大堂歇上一晚。明儿再赶路可好。”
铁服屈他们还没答应，韩然已经马上道：“行，没问题！”毕竟对他来说，即能遮风避雨，又能少花盘缠，当然是最好不过。”
铁服屈和二师弟对视一下，也皆点了点头。没有异意。便道：“如此甚好，哪就麻烦掌柜家了。”那掌柜道：“说那里话呢，客官肯屈就小店，是小人的福气。大冷天的，总比没个遮处的好。”
说着这掌柜望了望天，道：“看今日的天象，吹了一天的北风，只怕就要冷下来了。”
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