轻轻一笑，不着痕迹的转移话题：“只是如今沈眉庄服侍太后，太后也很满意她，现在贸然将她拨到棠梨宫，只怕太后不高兴。况且这美人按理只有四个宫女，若加上甄嬛随身的丫鬟，还有佩儿和清竹，只怕就逾越宫规了。”
“清竹？”
“以前是姐姐身旁的宫女。”宜修笑道。玄凌听后疑惑的问道：“母后不是让她出宫了吗？她为何去那棠梨宫。”
“她不想出宫，母后念她侍侯姐姐多年，便提为顺人，至于为什么去棠梨宫？”说着，宜修顿了顿，瞥了他一眼，“大概和某人一样吧。”玄凌静盯着她看了片刻，苦笑摇头，随即说道：“都是做娘的人了，醋劲还这么大。太后那里朕来说，你去办就好了。”宜修眼波流转，不禁勾起菱唇，浅笑嫣然，玄凌顿时明白了一切，便笑道：“小宜好狡猾，看来朕是中招了。”说着，他略收敛起笑意，附在宜修耳畔，轻道：“不知小宜该如何谢朕呢？要不今晚。。。。。。”宜修听后满面绯红，“好没羞”看得玄凌哈哈大笑起来。
沈眉庄听后，心绪纷杂，她虽想和甄嬛见面，却从未想过要服侍她，自己本想伺候好太后，到时求个恩典，能赦免了兄弟，自己也好二十五出宫，可如今一切都打乱了，忽然，心底隐隐有一丝烦躁浮起，半晌才沉沉吐出一口气来。芳若盯着她的身影，长叹一声，也算苦命的人啊。
这天，甄嬛从贞顺门进入，大约走了一盏茶的功夫，才到了棠梨宫，棠梨宫是个僻静的地方，宫外是一片花园，品种较多，花盛开时，姹紫嫣红，繁盛艳丽，宫内窗棂雕刻精巧细致，因布置的简单，十分轩敞明亮。见她进殿后，掌事宫女便叩头请安，口中说着：“奴婢棠梨宫掌事宫女正七品顺人秦清竹参见莞美人，愿莞美人如意吉祥。”
甄嬛看了她一眼，见她二十五上下，皮肤白净，双目颇有神采，很是稳重端厚，便甚是喜欢，这时秦清竹抬头望去，心中顿时微惊，不禁想起几天前族姐说的话，她要自己好生伺候这美人，还说那美人终会得宠的，当时她还很奇怪，现在想来，还真是一盘好棋，这美人与那敬敏皇贵妃长得太象了，本来皇上对敬敏皇贵妃之死就有几分愧疚，倘若见了她，自然会宠爱于她。
秦清竹参拜完毕，又率其他当差的两名内监和两名宫女向她磕头正式参见，一一报名。甄嬛看去，不禁一怔，竟发现沈眉庄在里面，她犹豫了一瞬，没有上前，只缓缓地对他们说：“今后，你们就是我的人了。”她抬头冷冷地扫视了一眼，说道：“做奴才最要紧的是忠心，若只想着旁的歪门邪道，这颗脑袋是长不安稳的！当然了，若你们忠心不二，我自然厚待你们。”站在地下的人神色陡地一凛，口中道：“奴才们决不敢做半点对不起小主的事，必当忠心侍奉小主。”清竹见后不由得点点头，看来这美人比敬敏皇贵妃脑袋清楚多了。这时甄嬛说一句“赏”，流朱、浣青拿了预先准备好的银子分派下去，一屋子内监宫女诺诺谢恩。接着甄嬛又道：“都下去吧。”
待众人离去，甄嬛便让流珠将沈眉庄请来，并低声吩咐道：“且不可让秦顺人看到。”片刻，就见沈眉庄走了进来，甄嬛来到她面前，正要说话，却听她跪倒低声说道：“奴婢沈眉庄参见莞美人。”甄嬛这才扶起她，连连说道：“眉姐姐，你这是干什么，难道要折杀妹妹吗？想我们以前同住京城，日日形影不离，姐妹相称，可如今却都遭受不幸，我父贬到登州，而沈伯父。。。。。。”她看了眼面带凄戚的沈眉庄：“沈伯母可好？”沈眉庄喃喃道：“家母如今在浣衣局。”
甄嬛蹙眉，叹道：“没想到沈伯母竟受苦至此，那姐姐也一直待在浣衣局吗？”沈眉庄闻言一惊，有些懵了，难道芳若姑姑并未将自己的消息告诉于她，可这到底为什么呢？她半晌没应上话来，良久才道：“奴婢曾在太后身边侍奉，昨儿才到这里的。”甄嬛心中大震，不禁闪出一丝喜色，她突然拉着她的手，“可我只是小小美人，实在无法帮沈伯母，不过，日后若姐姐能诚心帮我，我才可使甄家和沈家东山再起。姐姐意下如何？”沈眉庄犹豫一瞬，说道：“小主抬爱，奴婢自当竭尽全力。”甄嬛眉略挑了挑，微笑道：“好，一言为定，不过眉姐姐放心，你在这里，我也不会亏待于你。”沈眉庄静了片刻，终是轻轻一咬下唇，抬起一双乌黑的眸子，看着她道：“多谢小主。”甄嬛闻之笑起来，随即又低声问道：“你可清楚这秦清竹的底细。”沈眉庄沉默半刻，开口说道：“奴婢并不是很清楚，只是听说她曾是敬敏皇贵妃身边的宫女，敬敏皇贵妃薨后，便侍奉太后，太后本想她二十五岁出宫，可她死活不肯，太后无法才提她为顺人。”她犹豫了一下，又说道：“听说她是自愿来这里的，小主还是小心的好。”甄嬛略一挑眉，瞬间眼中划过一道冷色，反而平静说道：“我知道了，多谢姐姐提醒。”
待她走后，正当甄嬛左右思度不定时，秦清竹走了进来，上前说：“小主今日也累了，请先随奴婢去歇息。”甄嬛笑道：“不引我去参见本宫主位么？”清竹答道：“小主有所不知，棠梨宫尚无主位，如今是美人位份最高。此外，宫内除小主外并无一人居住。”甄嬛一怔，半晌才道：“听说秦顺人曾服侍过敬敏皇贵妃，也曾侍奉过太后，必然是个稳妥懂事的人。有你伺候我自然是放一百二十个心。”
清竹面色微微发红，恳切地说：“能侍奉小主是奴婢的福气。奴婢定当尽心竭力。”
甄嬛转头唤来流珠，说：“拿一对金镯子来赏秦顺人。”接着她又冷道，“尤其是这宫里之人，还烦顺人帮我看着，以后谁要有不忠的，不管我熟不熟，你定要饶不过他。”秦清竹听后脑子里转了千百个来回，忽然竟莫名觉得可怕，于是颔首同意了。
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