状元郎正是那位肃宁天隆饭庄强要和自己结拜的杨守勤。
“跟着走。”魏四对费千金道。这是此次科考前三甲巡街庆贺，不适合相认，他考虑下决定待结束后再与之相见。
费千金有些不乐意，“不就是状元嘛，有什么好看的。”但魏四哥已跟上队伍，也只好跟在其后。
一路向南，直到永定门，队伍才掉头回走。当过了正阳门进入内城时，已是傍晚，鞭炮声起，今日之游算是结束。
魏四想上前，却过来众多书生和官员簇拥着三人而去，只好作罢。
“魏四哥，你看，是宋二刚。”费千金使劲拽下魏四。
魏四望去，见宋二刚与一中年太监急匆匆地向南走去。
“跟上。”魏四与费千金再次向南远远跟着。
将到珠市口，那二人转向西进入胭脂胡同。胭脂胡同内有几家很大的胭脂店，二人走到“胭脂红”，敲了几下门。
“谁？”里面人问。
“马掌柜，是二刚带着庞公公来了。”宋二刚答道。
店门打开，出来位骨瘦如柴，留有山羊胡子的掌柜，恭敬地向那太监拱手道：“庞公公，请进。”
“马掌柜好大的架子，我几次约见都不得见。若不是恰好宋兄弟是你的人，恐怕还是不肯相见吧。”庞公公有些怨气。
马掌柜慌忙道：“哪里，哪里。庞公公有所不知，自闻香教教主被擒，我辈怕有牵连，只好小心谨慎，生恐再出差错。”
庞公公“哼”了声，“有贵妃娘娘在，你等惶恐什么。”
“公公，还是里面说吧。”马掌柜忙伸手邀请。
庞公公走入，宋二刚欲进，被马掌柜拦住，“你在外看着点。”说完，已闭门。
宋二刚骂骂咧咧了两句，坐在店前。
躲在一侧墙边的魏四和费千金不愿再等，离开回家。
“魏四哥，你看这宋二刚耀武扬威牛哄哄的，其实也就是跑腿的货色。”路上，费千金取笑道。
魏四未答。他在想那马掌柜嘴中的教主和黄胖子那个教主是否是同一人。
走到家门口时，已是夜深，耳尖的费千金突然拉着魏四躲到暗处，轻声在他耳边说：“有人。”
无月，借着夜色，魏四看见两个黑影在院外交头接耳，说着什么。
费千金侧耳细听，只听到“乞丐”“银子”“大树”等几个词。
又过了会，两人鬼鬼祟祟地离开，其中一人说了句“就这么办”。
魏四、费千金两人急忙入院，进屋，见众乞都在熟睡，这才放下心来。“可能是窃贼。”费千金猜测。
窃贼怎会到这来偷。魏四心想。
“魏四哥，诊治了没？”宋秀莲已两夜没合眼，等着他俩。听到说话声，欣喜地跑出来。
这句话把孩子们吵醒，见到魏四和费千金，都开心地爬起，又蹦又跳。
魏四向秀莲点了下头，她露出欣慰的笑容。
“这些药给你，按方子熬制。”费千金将那些药交给她。
她接过，使劲地点了下头，走入内屋。这夜，她做了个梦，梦中她羞涩地将整个脸庞埋入一个高大男人宽阔的胸怀中。
梦，如此清晰，清晰得她看见他睫毛的颤动。
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