支玉钗炫耀。儿臣一看便知是宫中之物，便等他离开时尾随至僻静之处，逼问玉钗來源。那富豪说是从当铺中弄來的，儿臣便到那家当铺查问，老板便说是从一个老婆婆手中得來。”
索铭泽恍然：“那老婆婆莫非就是张妈或者刘嫂？她们是不是侥幸逃得一命？”
“父皇英明。”索天洌苦笑，“儿臣费尽周折找到那老婆婆，经过一番威逼利诱，她才说出当年之事。原來她就是张妈，只因当日在马车上时她吃的东西较少，被火一烧居然很快醒了过來。不过她虽然侥幸未死，却被大火烧得面目全非，挣扎着从火海中逃出來，她已经知道是母后想要杀人灭口。”
说至此处，众人的目光都转到了蒲平竹脸上。蒲平竹不由一哆嗦，哪里还敢抬头？
索铭泽很快移开目光，冷声开口：“说下去。”
索天洌又叹了口气，长话短说。
原來蒲平竹派人灭口之时，已将那装满金银珠宝的包袱一起带走。幸亏当时张妈见包袱里有几件首饰极其精美，便单独取出來藏在了怀中，又在身上藏了一些银子，以备不时之需。生怕蒲平竹知道她还活在世上会再度加害，她立刻忍着浑身烧伤逃走了，只想着离得越远越好。
不知逃了多久，身上的伤实在不得不治了，张妈才暂时停下來休养了几日，并请医医治。几天后，伤口得到控制，她才继续踏上了逃亡之路，一边暗中咒骂蒲平竹不得好死。
这一逃就是二十年有余。并不知道她还在人世，蒲平竹自然不会派人搜捕，张妈便在某处乡下寻了一座废弃的旧屋，略作收拾之后住了下來，艰难度日。
本以为她这一生就这样度过，谁知就在不久前，张妈突然感到身体不适，找大夫一看才知道居然已经身患绝症，时日无多！惊愕之余，她夜不能寐，痛苦多日之后做出了一个决定：要将蒲平竹的丑行告诉皇上，还秋贵妃一个公道，她也好安心离去。
于是，张妈简单地收拾了一番，便开始向京城进发。这一路上，她多数时候靠乞讨维持，实在难以为继了便变卖或典当那几件首饰，终于來到了京城外不远处。
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