“嗯，那我去换身衣服，”麦芽回了屋子，披了件厚衣服，又从被子底下摸出一样东西，家里没镜子，她只能摸索着插在发髻上。
等她弄好出来时，冬生早就准备好了，还把那袋花椒抱在怀里。
“哥，走吧！”麦芽走过去挽住他的胳膊，兄妹两个紧挨着彼此朝村子里走去。
这是麦芽穿过来之后，第一次进村。从她家进县城，有一条小路，所以没事的时候，田氏的人，基本都不会在村子里出现。
为了走路方便，麦芽在鞋子外面又穿了双草鞋，即防滑，又能保证里面的鞋子不会进水。
村子的大路上，没什么人出没，只有一些没事干的老人，蹲在自家门口，抽着旱烟。
冬生也不爱讲话，跟村里人也不大打交道，所以兄妹两个干脆谁也不理，直奔元青家。
路上，麦芽注意到，只有极少的人家房子是石块砌成的，已经算顶好的屋子，更多的人家，也跟田家一样，住着破草屋。
冬生拉着她，在一户人家门口停下，“喏，这就是元青家，你生病以前也没来过，肯定不记得。”
“哦，”麦芽站到廊檐下，打量着眼前的小门，以及矮矮的廊檐。顺着她的位置，再向前看，围墙连着的地方，前面还有一个两开的大门，廊檐也更高些。
冬生知道她在看哪里，解释道：“那是元木家，他们分开过，也没啥往来。”
麦芽没再支声，她了解的不多，也不好做出啥评论。
冬生熟门熟路的从门缝边掏出事先藏好的钥匙开了门，李氏不能动，所以谁进去都得自己开门。
“走吧，快进去，别被雨淋着了。”
麦芽跟着冬生进去，入眼的是不大的小院，看得出，这院子是从别的地方分隔来的，左边是堂屋，紧接着的是厨房，旁边还搭了专门堆放柴草的小棚子，虽说简陋破败了些，却收拾的井井有条，就连那柴草也码的极为整齐。
李氏靠窗坐着，听见外面有动静，以为是儿子回来了，唤道：“元青，是你回来了吗？”
冬生忙应了声，“婶子，我是冬生！”
麦芽听出她声音很微弱，有气无力的，恐怕疼的不是一天两天。
“冬生来啦，快进屋，外面下着雨，别冻坏喽，”李氏推开窗子，朝院子里看，自然也瞧见了麦芽，欢喜坏了，“呀，这不是芽子吗？”
冬生拉着妹妹进屋，把蓑衣脱在走廊上。麦芽也把草鞋去了，跟着进了屋。
这是一进两间的屋子，堂屋里摆了张桌子，几把椅子，还有些看不出岁月的家具。一边靠墙的地方，用拆下来的门板搭了张简易的床铺，铺着蓝花底的床单，一条薄薄的被子整齐的叠在于一角。看得出，这里既是堂屋，又是元青的卧房。
掀开布帘，那里面是李氏的屋子，她睡的是炕，这里不是东北，因为土地潮湿，很少有人家用炕当床。想来也是元青怕李氏冬天受不住，才盘的炕，冬天也好烧热了给她取暖。
李氏身子骨瘦弱，面容却很秀丽，想必年轻那会也是个出挑的姑娘，只是摊在床上这么些年，那股子秀丽早被磨光了，好在，她的眉眼之间，跟田氏一样的和善慈祥。看着麦芽的眼神，格外亲切。
“麦芽，快到这边来坐，身上湿了没有哇，来给婶瞧瞧，”李氏冲麦芽亲热的招手。
麦芽甜甜笑着，走了过去，“还好呢，一路上哥哥护着我，他身上湿了不少，我倒是一点事没有。”
李氏摸摸她的头，又摸摸她乌亮的辫子，越看越喜欢，“他是男娃，身子骨强壮，淋点雨没啥，倒是你，下这样大的雨跑来这干嘛哩？元青上山去了，又不在，唉……”
麦芽听出她话语间流露出的担心，安慰她道：“婶子你放心吧，元青哥身手好，不会有啥事，我娘说您身子疼了，我有个偏方，虽说不能治本，可也能帮您缓解一下疼痛，比你整天喝药强多了。”
李氏还是看着她笑，病的太久，吃了那么些药，她对这些已经无所谓了，倒是麦芽今天来瞧她，让她格外的高兴，“婶子有几年没瞧见你，想不到你都长这样高了，也越发的标致，以后哪家要是男娃能娶上你，真是祖上烧高香哩！”
麦芽看她眼神越飘越远，估计又在回忆啥，她站起来，“婶子，你先等着，我去把花椒水煮好，待会给你泡脚，”她叫上冬生，“哥，你帮我烧水吧！”
“嗯，”冬生应了声，又对李氏道：“我跟芽子去烧水，您别急，要是过会元青还不回来，我再上山去找。”
“不忙，你们这两娃，来一趟不容易，坐着歇会不行吗？哎呀，婶子哪能叫你们伺候哩！”李氏急道。
麦芽已经走了出去，隔着窗户笑着说道：“这也没啥，婶子，你先等着，我马上就好。”
进了厨房，麦芽瞧见里面简单的不能再简单的厨具，直皱眉。元青毕竟是男人，就是再能干，可厨房里的活，他始终还是不如女人滴。
冬生坐到锅灶底下，点燃火石之后，先放了把干草，等着了，再放些细树枝，最后再添大柴。
“哥，火得烧旺些！”
“知道哩，”冬生点头。
麦芽在狭小的厨房里转了个圈，想了下道：“哥，你会烧土炕吗？”
“会，从锅洞里掏些大柴就成。”
“那你等会帮李婶把土炕烧热，把她睡的床烘干些，这样睡着也舒服，”麦芽说着话，手底下已经找到木盆，把花椒倒出些。
也不会用，反正不是吃的东西，是拿来泡脚的。
冬生用大火很快把水烧开了，麦芽把一碗花椒倒进去，叮嘱哥哥，火要小些慢慢熬一会。冬生把大柴去了，换些小柴加进去，用火钳（类似很长的铁钳子，用来烧大锅用的）夹着走到屋外，搁到了炕洞里，回头又添了些柴。
元青推门进来时，正瞧见他弓着身子捣鼓，“咦？你咋来了？”
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