艇司号员吹起了喇叭。号令水兵进入战斗岗位,扩音器高喊:
“准备射击!”
十一时十三分,架双引擎“一式,小轰炸机迎头猛扑过来,顿时。高射炮组发射的炮弹频频开花,如洗的碧空绽开一朵朵榨色的蘑菇云。战列巡洋舰上的大炮塔此刻不起作用,但每一台厄利孔高射炮和每一挺机枪,都在对着空冒着如雨的炮弹和枪弹直压过来的日本飞机吐着愤怒的火舌。
“瞧那些黄杂种来了!
当这些日本飞机轰隆隆地低空掠过头顶,颗黑呼呼的炸弹摇摇晃晃往下掉的时候,在“反击号。上采访的哥伦比亚广播公司记者塞切尔?布朗,听到一位炮手这样地骂了起来。
这艘大型战列巡洋舰象一艘驱逐舰那样迅速作出反应,转满舵,以每小时二十四海里的速度,穿过小山一样高的水柱仓惶逃走,它除了机库甲板挨了一击以外,没有受到其他的损害。它用信号向前面的旗舰报告:
“战斗力没有削弱。”
替它护航的“伊莱克特拉号”驱逐舰上的水兵欢呼起来。
突然一切都安静下来了,英**舰上的水兵点燃了香烟,他们知道,这段喘息时间不会很长。 果然,十一时三十分,“威尔士亲王号。的雷达发现一队鱼雷轰炸机从右舷地平线上空飞过来。它们首先陡直上升,不顾危险地钻进附近的一块云层,后来,水兵们好象等了很久,才见三三两两地俯冲下来。配合默契地轮番进攻。它们穿过弹幕,直逼英舰,一架轰炸机被击,象一团火球似的倒栽进海?。另外一些轰炸机的机翼和机身明显弹。在军舰桅杆的高度上,日本轰炸机扔下一批鱼雷。两艘大型战舰象一对笨重的溜冰员一下分开了,转满舵劈浪而逃,时速几乎达到七十海里,军舰的首部完全埋在浪头里。致命的“长矛式”氧动力鱼雷没有击“反击号”嘶嘶地从它身边飞了过去。但是,“威尔士亲王号。舰长利奇下令转舵晚了致命的几分之一秒。两起爆炸撕裂了船尾。操舵失灵了。左侧螺桨轴被炸开,汽轮机失去负载,散了架,呛人的蒸汽撒满左侧轮机舱,海水从尾部洞口猛往里灌。
“威尔上亲王号”是一条倒霉的军舰,这次它又应了坏名声。桅顶上升起三颗黑色气球,表示“舰已失去控制”军舰的速度逐渐减慢下来,毫无办法地兜着圈反击号。舰长坦南特询问损失情况,却得不到回答。在信号兵证实这艘旗舰没有请求提供战斗机掩护以后,他打破无线电静默,紧急报告:
“敌机正在袭击”。
新加坡机场的飞行员听到呼救,争先恐后地登上飞机座舱。只能出动架布鲁斯特“水牛式,小飞机,它们飞到一百五十英里以外的地方参加一场双方力量悬殊的空战,需要一个多小小时。
而在印度洋和马甲口等待消息的范哈儿东南亚舰队,也在同一时间收到了消息。
他们赶去参战,却是更加需要时间。而且飞机的航程也不够,需要经过机场转场。不过件为舰队司令的指挥官,还是马上下令,舰队适当前进应接,并且派出侦察
海的另一边,日本轰炸机现在要收拾英国的这两艘大战舰了。 一架飞机在上空盘旋,不停地报告现场战况,松永的西贡司令部听到报告欢呼起来。炸弹和鱼雷集攻击没有受伤的“反击号。”这艘战列巡洋舰躲避着投在附近的炸弹掀起的水柱,溅起的海浪泼在滚烫的炮管上,腾起团团烟雾。坦南特舰长判断准确,使这条战舰在敌机发起的另一次低空袭击时没有受到损伤。
“感谢上帝,我们到现在为止一共躲过了十七发鱼雷”他向瘫痪的旗舰报告。没有回答。“威尔士亲王号”的弹幕射击开始发颤,显然。它的动力快完了。
“特混舰队是否向印度洋撤退?与国人的东南亚舰队汇合?。
他的第二个请示,同样没有得到回复。
虽然明知道旗舰可能丧失了通讯能力。无法进行指挥。但旗舰仍旧存在的情况下,在没有得到旗舰指示,反击号同样被不敢独自后撤。
面对这样的轰炸,反击的结局是注安的。
骄傲的英国海军,在明知道不可能胜利的悄况下,还是决定与军舰共存亡。
“反击号”上的新式高射炮较少,所以上帝也只好抛弃了这条勇敢的战舰。
十二时十二分,壹歧尉一他的飞机现英**舰一 抓紧时机率领他的鱼雷轰炸机队俯冲轰炸。一架横着翻了几个筋斗,掉进海里,另一架消失在空。
这些日本轰炸机,刊网对“威尔士亲王号”进行了配合默契的袭击。现在转过来对付“反击号”好象把它架在一副“铁砧”上,狠敲猛打。鱼雷直扑舰首两边浪花四溅的海水里。
小心鱼雷!”
扩音器响彻了全舰,只过了几秒钟。一阵揪心的爆炸,使舰左右猛烈摇晃起来。好象一个拳击运动员挨了一顿左右开弓的勾手拳一样。
来自舱底下的报告使人毫不怀疑“反击号”就要完蛋了。
成千吨的海水从船体上被炸开的洞口灌了进来,尽管它还能以每小小时十五海里的速度前进。坦南特舰长已经作好了放弃这艘舰的准备。救生圈从倾斜的顶部解了下来,甲板上硝烟弥漫,横七竖八地躺满了伤兵。挤满了救护队员,水兵们费力地来回奔跑。坦南特靠在驾驶台上,大声喊着:
“你们打得好,现在各自逃命吧。”
水兵们开始从歪斜得厉害的舰面上往水里跳,一个水手一头栽进大烟白,结果了自己的性命。
庞大的舰体猛然一歪,甲板上的人踉踉跄跄地摔到舷侧,舷侧粘粘糊糊的,水兵们滑来滑去,怎么也扒不稳,船壳上密密麻麻的甲壳动物刮得他们皮开肉绽,**的骨头不断叩在舰龙骨上。
军舰在往下沉,坦南特仍然靠在驾驶台上,任凭翻腾的旋涡把他卷下去。靠着救生套,他奋力游到水面。和那些幸存者一起,在温热的、浮着一层又黑又臭的柴油的海水里挣扎着。驱逐舰在漂满残骸的海面上择路而进,营救那些还有最后一点力气游上舷侧攀网的水手。
日本飞行员的注意力又转向“威尔士亲王号”这艘战列舰的结构比较坚固,仍然能够漂浮在海面上,可是,越来越多的炸弹在动弹不得的舰体上爆炸。为了挽救这条军舰,利奇和他的水手进行了一场不可能取胜的战斗
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