说到这里不得不说沈璇送给谢无忧的贺礼是超值的，发展良好的小吃店因为有凤阳城谢家的照顾没有受到其他商家的排挤打压，个别地方出现的小问题当地的掌柜就可以解决。沈璇这个背后的主子可谓是非常轻松的。
沈家兄弟四人因为明年秋天要考童生这日子过的是非常规律：早上起床后习武、洗漱完毕吃完早饭去书院；中午午休时间要描二张字帖；晚上睡觉之前要温习功课。小小年纪这日子过的就像苦行憎，就连爱吃美食的冬哥嘴也不挑了，只是夏哥另类、对草药的热情不减，因为还要抽出时间学习这方面的知识，夏哥是四兄弟里面最累的。沈璇担心哥哥们身体吃不消，每次他们沐休时都会带着他们去山上打猎，一为让他们放松学习的压力、二为让他们习武致用。
沈大伯和沈小叔二家的酸辣白菜和糖醋蒜也开始买了。沈璇把关于酸辣白菜的吃法告诉店里，中午家常菜里面的酸辣粉、酸菜鱼、凉拌酸菜等是非常受欢迎的，有的人还特意买酸辣白菜和糖醋蒜当成小菜吃。珠光和宝气成亲后为了方便，白明和宝气留在了沈家、珠光和阿一在镇上，雷奎留在镇上照顾秋哥几个。
田乐乐几人还是负责训练护卫，沈璇很少见到他们。冬天来临沈璇就窝在家里不出门，抱着小狐狸烤火。偶尔下场雪还能看个景，日子好过了、没有电视没有娱乐消遣这日子就显得无聊了。好在很快到了年二十，之后村里就开始忙着准备过年了，这个年会是沙土村有史以来过的最好的一个年，谁让大家手里都有银子了呢，新衣服、新房子、新媳妇在沙土村可谓是平常了。几个因为家里穷说不上媳妇的男子也都定下了，明年春节过后沙土村刚办酒席就要好多家。
年二十八，宋小婶子抱着孩子来沈家坐坐。
“他小叔还没有回来吗？”周氏接过她怀里的妞妞抱着逗乐。
“没呢，去年就回来的晚，下雪了估计路上也不好早。”宋小婶子提到当家的也无奈，一年了也没给家里来个信。
“你婆婆病好了吗？还躺在床上。”进入冬天后这宋婆子就病倒了，整天躺在床上。
“好些了，天冷我就没让她下床，躺在被窝里好些。”宋小婶子真是个好媳妇，在家照顾婆婆还要孩子，生活可是不易。
“在等等，他三叔回来后这日子就好过了，明年就别让他出去了。”
“嗯，我和婆婆都商量好了，明年家里也种西瓜。”
“嗯，这西瓜确实赚银子，村里都富了，有是今年你家种的话就好了。”周氏为宋家今年没有种西瓜感到可惜。“我们也没有想到这事，孩子爹过完年没几天就走了，要是晚走到能种上了。家里只有我们娘三个照顾不来。”宋小婶子提起这个也后悔可是没有办法。
周氏和宋小婶子正在聊着就听宝气在外面喊道“夫人，隔壁宋大娘家的儿子回来了。”
屋内宋小婶子一听自家男人回来了，激动的就跑了，连周氏怀里的妞妞都忘了抱，周氏只好给送过去。
等周氏和沈璇进入宋家时就听到一阵哭声，这脚步就加快了，走进屋内就看到宋小婶子在那里抹眼泪，宋家家贫屋内东西都不多，有的还有些破旧。
“她小叔呢，你怎么坐在这里哭起来了？人回来不是应该高兴吗？”周氏把妞妞交给沈璇抱着，过去询问宋小婶子。
“二嫂，你说我们家怎么这么命苦啊，孩子爹、孩子爹、、、。”宋小婶子说道宋小叔就哭得哽噎。
“好了，好了，喝点水缓缓再说，你快别哭了，没听见离间你婆婆也在那里哭吗？”刚才从里面传来一阵哭声。
“娘，你别担心，孩子爹没事，走了那么长时间的路回来累了，我让他去屋内睡了。”宋小婶子急忙擦完眼泪走到里面安慰宋婆子。
安抚好宋婆子后才出来，这才有时间和周氏说道说道，宋三叔今年是去南方上工了、给人家种藕，主家因为得罪了那地方的权贵导致藕卖不出去，没有进账就没有银子给宋三叔他们发钱，眼看着快过年了最后无法了只能每人分些藕回来。
“算了，事情都这样了，你在哭也没有用了。”周氏叹气，你说这和宋家的日子怎么就这么难过呢。
“哎，我是心疼孩子他爹，在外一年受苦受累什么也没有得到。”
“快别哭了，让她三叔听到这心里更不好受。”
“我没事，哭完这肚子里的委屈就好多了。”宋小婶子擦擦眼角的泪水。
“他三叔还没有吃饭吧，先去给做些饭吃，有什么事情之后再说。”周氏安慰几句就打算回去了。
“恩，我这就去做饭。”
沈璇跟着周氏回家时看到了放在墙角的二袋子藕，看到宋家日子不好过决定帮帮他们。沈璇回家交代白明去宋家拿着藕去镇上酒楼找白掌柜，告诉对方藕的一种新吃法：炸耦合。
镇上白掌柜听到白明的来意后很痛快的买下了那藕，自家酒楼过年也不关门正好试试这种新吃法。宋家拿到白明送去的银子后特意来沈家表示感谢，这个年总算好过了。
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