船队，帅船。
天明海阔，风小，微浪。郑和站在帅船顶层，负手挺立。环绕四处，风帆林立，绵延数里。他望着前方，前方海浪依旧。翻腾，波涌。船队通航正常，却不知前方何处尽头。
郑和就这么望着，他想起第一，二次出海时，首达占城，再向爪哇。平东西爪哇内乱，折服西王。剿“翻江倒海”陈祖义，扬大明威德于四方。刻石于古里，永示万世。这一切旧事，如昨日般依稀可见。今次目的何方，他年往事是否重现？此刻心里都没底，前路漫漫啊！然则路虽漫漫其修远兮，吾必将上下而求索，大丈夫有使命如此，今生何求？郑和心里这样想着，脸上神情却是坚毅无比，有些人，使命是生来就注定了的！不是么？
旁边一个使者模样的中年汉子此时走上前来，禀道：“正使大人，再有三个时辰，就可到满剌加。此下风和日丽，船队是否提速前行？”言语间神色恭谨之极。
郑和看了一眼身旁来人，也没现出任何神情，只道：“景弘，你我同僚多年，又跟着本使数次出海，可说彼此间信任至极。有些事本使想听听你的看法。”
那叫景弘的使者姓王，是船队的副使，日前是在邓孝明坐船上，通俗点说就是船队‘二把手’。他跟着郑和多年，却也不明此时郑和所指。但他心思缜密，脸色间虽显惊疑端倪，嘴上却道：“正使所指所为何事？”
郑和似乎没有打算与这位副使绕弯，直道：“吾等奉圣上天命，率领船队，出使西洋，其旨在于宣威德于化外，弘明望于四海。然则圣上却还有他命，以你之精明，亦能猜出。对于此事，你如何看待？”
王景弘听罢，心下惊诧万分。郑和所言，他当然知晓是为何事。前几次出海，船队在西洋宣德扬威之际，平日间却还“另有所图”，动静虽隐秘，但他身为副使，焉能不知？至于这所图何事，自然亦能猜晓得出。只是此事事关重大，无关之人几乎都不知情，自己亦是凭借多年官场经验才略知一二。尽管如此，但平日里还是不敢显露分毫，因为他深知此事甚至能带来灭身之祸。故而听得郑和突然有此一问，王景弘心下惶恐之极，他极力想着如何应答，以确保祸不及己。
但郑和既然问到自己，想来彼此间都很清楚，他微一思索，便道：“正使所问，景弘本应知无不言，然有些事为人臣者，不该妄言揣测。只是圣上既已交待，臣等尽力去办就是。”这番话却仍是没有明言。
郑和似是知晓他会有这番话语，并没有生气，继续道：“我知你为人谨慎，有些事不敢明言，怕祸从口出。但今日只我二人于此，说些掏心窝的话，你认为今后青史会如何书写这段壮史？是会说我们万古流芳，或是写我们明修栈道暗渡陈仓？”
王景弘再次一惊！想不到郑和竟会如此直接！但话又说回，此次既然是二人私下讨论，凭他对郑和为人了解，应该不会是故意套话。但他仍然谨慎，小心才能驶得万年船。
王景弘叹了口气，道：“无论如何，此番壮举必会铭记青史。至于其中干系，后人自会有评。是非公论，本就难分，悠悠众口，更是难堵。愚以为，我等恪守本分，问心无愧便是。”
郑和干笑了两句，道：“呵呵，你倒是滑头，也罢，功过让后人去说吧。从今往后，做好本分便是，加速航行，目的地满剌加！”言下豪气顿生，放眼一指前方。
王景弘抱拳一揖道：“遵令！”说罢向船上的旗语兵下了一个全速前进的命令，便随着郑和走下船去。那旗语兵得令后，双手挥动两面小旗，做了几个动作后，前方的船只顶层旗语兵亦挥旗呼应。只消得片刻间，百舸争流，竞相齐发，扬帆斩浪，驶向前去。
秦航与司马尚游正在船底掌舵，忽听得费管事走下舱来命令道：“大家伙听好了，前方就要到满剌加，摇橹踏车人员加快速度，跟上前方船只，不得有误！”舱中人员齐声相应。秦航与司马尚游对望一眼，两人都从各自眼神间看出彼此的兴奋不已，心下都道“航行了这么些个时候，总算要到陆地了。”神情间欣喜万分，各自加快了速度。
秦航向一旁的小震子问道：“震子哥，满剌加是何地？我听说化外之人都长着比海还蓝的眼睛，毛发比黄金还黄，比棉花还卷，鼻子又高又大，可是如此么？”小震子上次跟随船队出过一次海，因此平日里秦航都向这位“前辈”探听沿途各事。
小震子听见秦航如此相问，没好气地白了他一眼道：“你以为外国人都是妖怪化身的，哪有那么夸张？满剌加地方不大，听说还未建国，臣属于暹罗国，同我们华夏子孙肤色都大差不差的。蓝眼金发之说更是瞎扯，并非所有夷人都高鼻大耳，你们没文化，真可怕，今次就让你们长长见识！省得以后说出去之话丢人现眼。”
秦航被小震子一损，心里倒没不快，只是不住地点头，道：“哦，是这样啊，又长了一番见识。多谢震子哥了。”小震子见秦航这么虚心，倒是始料不及，以前若是相损，他不反唇相讥才怪，不料如今却是如此听话。他拧了拧自己右耳，倒有点不相信自己的耳朵。司马尚游在一旁看着，对秦航微笑不已。
秦航又继续讨教道：“震子哥，以你以往经验看，我们船队在这样的小地方要呆多久呢？”
小震子见秦航确实是诚恳之极，不似作伪。便道：“这就说不准的了，呆多久是正使大人说的算的，我也不是很清楚。不过以以往来说，只要不出意外，一般小地方也就呆个三五天，大点的地方也就十天半月。如有意外，那可就不好说了。”言语间倒也客气了许多。
秦航又道：“待船靠岸，震子哥，你可要带着我们上去领略领略这化外风光。长途航海，好歹要上岸去，留些个纪念。”
小震子微笑道：“你以为想上岸就能上岸？我们只是普通水手，就算船靠岸，亦只能呆在这船中。上次船队去过那么多地儿，我都没上岸去过呢。你呀，就别净想些美事了，顶多让你上去船头，看一下风景就算不错的了。”秦航一听，顿时失望之极。本想着还能上岸，去找些个奇花异石，带回去给若纯瞧瞧，或是留下个‘秦航到此一游’之凭证，以了心愿。不曾想却还有这么些个规规矩矩。怎不教人失望！
司马尚游将秦航的神色都一一看在眼里，他安慰道：“秦兄莫要悲观，说不定去求求费管事或许还有机会。此刻还是加把劲，先跟上前方
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