在其面前碰壁丢人的女主角徐芳芸，亦是位大学本科毕业生；系本科室资格最老的科员之一。大家咀里在议论着别人时，内心中无不都在愤愤不平：“哼，都是同样的大中专毕业生，干的又是同一工种，亦显不出谁贡献大，谁贡献小？干么你能提职做我的领导？”
徐芳芸虽然咀上没参与讨论，但内心中的愤懑不平却并不比谁少。她出身于县城的某个工人家庭，在家庭三姐弟中她是老大；在她刚读到初三时候，父母分别所在的工厂倒闭，公司改制，父亲下岗，母亲被“优胜劣汰”掉；以后仅靠“低保”和俩年近五旬老人打零工挣钱，维持五口之家生活，并供应她姐弟仨孩儿上学。勿管多难，她总算熬到大学毕业了；且还通过公务员考试，被录用到这处行政机关的信访科。
但正像同事们议论的那样，因既无硬实社会关系可以利用；更无充裕经济实力去“拉关系”“开后门”予以打点；所以至今在科里仍然是个普通办事员；反而得受同校同专业，却较她晚一年毕业的女同窗，马水秀科长的指挥吆喝。其实，那女同窗马水秀能当上科长的背景她十分清楚：不就是同现任局长有那么点暧昧关系吗？俺徐芳芸若像你马水秀那样贱的话，不是说哩，别说一小小信访科长，也许连副局长也早当上了。
于是，三年前的一段往事又即时浮现在眼前------
那时节，她刚通过公务员考试，被录用到该局信访科报到上班不久。某天傍晚，机关工作人员，大多锁门相继下班。她正帮本科管理档案的刘大姐，整理着近几天，下面基层单位报上来的上访材料，准备归纳建档锁柜。突然间，她的手机信号响了。
“喂，您哪里？哪位-----”她当即从衣兜里取出手机接听地问；但当对方刚搭腔说话，她便听出声音，倒意外一愣，口气和缓谦恭地：“宋局长，是您哪？您有什么指示吗？”
另一幢办公楼，三层一号，一明一暗，局长宋海明的办公室内。身材粗短，但脸大而印堂红亮，颇富官体的宋局，习惯性一手拤腰，一手持电话耳机说：“小徐呀，你现在哪里？还没下班走吧？那你就马上来我办公室一趟。什么事？好事。关系你今后前途的大事。你来后就知道了。”信访科办公室内。接罢电话将手机重放回衣兜后，徐芳芸还在犹豫：这时候机关大部份同事都相继下班走了，机关院相对清静，他却选择这时候让俺单独去他办公室，在电中又不明说有什么事；两个孤男寡女单独相处，尽管他是局长，谁知他会操什么心哩？
“刘大姐，你说俺该不该去------”她望定一向关心自己的对方问。）
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