王府周遭的女子与小儿读书，不知可否？”夏芳菲道。
霁王一怔，随后笑道：“自然是可以的，若是五郎去抓土匪一去不回，七娘便与二郎将先时没拜成的天地拜了吧。”
“抓土匪？”夏芳菲怔住，回头去看张信之。
张信之也吓得脸色大变，“咱家不知道县丞去抓土匪了。”岭南的土匪是敢与官家作对的主，不比平原一带的土匪山贼好对付。
“不抓土匪，谁来修路？”霁王道，虽与甘从汝在长安城有些龃龉，谁知，他们二人双双沦落到岭南后，竟然生出相见恨晚的错觉。
“……多谢二郎。”夏芳菲疑心自己就快要做寡妇了，望见霁王仿佛满腔雄韬伟略一般郑重其事地又去看沙盘，自觉地退了出来，领着张信之、杨念之几个回到院子里，一边叫人去书生们那边打听，一边叫柔敷、雀舌几个将带来的纸墨笔砚统统拿出来，待听书生们说甘从汝与秦天佑带着人走了，便又心不在焉地拿着笔在纸上写大字，留着给她还不知在哪里的学生们临摹。
一晚上张信之等也没兴致说话，第二日，夏芳菲有些萎靡地起来，带着人去收拾霁王府的空院子，瞧见霁王善解人意地在院子门上悬挂了书院二字的简陋匾额，先叫人感谢了霁王一回，又细心地在领着人择了个好位置在王府墙壁上开了一道侧门，再弄了些桌椅摆在学堂中。
万事俱备，只欠学生了。
夏芳菲先请了霁王府的人去周遭游说，偏霁王的名声不似霁王自己想的那么好——只为了蝴蝶一样，周遭的百姓就怨声载道；随后叫柔敷、稼兰亲自去路上揽人，偏招来的人中，女子、小儿不多，好色之人不计其数。
于是学堂挂了一个月牌子，一个上门学习的女子或者小儿也没有。
“四岁就会放牛了，这么个劳力，谁肯耗了钱叫他来读书？”张信之感叹道。
夏芳菲听了，不禁想起甘从汝早先说过的那一席话，心道全叫那狗说对了，只是对着空荡荡的学堂，心里不是滋味——除了刺绣、琴棋书画，她就只剩下从廖四娘那边学来的拍小人了，难道不教人读书，要教人拍小人？
“要不，七娘教我们吧。”柔敷看夏芳菲的模样十分可怜，主动开口道。
夏芳菲点了点头，忽地听人说县丞回来，忙向外看去，须臾，又转过头来，叫张信之、杨念之几个都坐好，“不用管他，咱们读咱们的书。”
张信之、杨念之两个忍不住伸长脖子，可等了半日，也没等来人，反而是霁王府侧门上的家丁来回说：“门上来了一群想跟夏娘子读书的女人、孩子。”
“来了一群？”夏芳菲诧异地道，虽讶异怎忽地来了一群，却兴奋地撵张信之、杨念之从座位上站起来，给来人让位。
待果然瞅见七八个十五六岁女子、三四个七八岁男孩期期艾艾地进来，夏芳菲扫见那女子中，有两个竟是赤着脚，登时明白为何没人肯来读书，心道这次却是她不知民间疾苦了，先还兴奋，此时却笑不起来了，听众人喊一声夫子，便道：“每日早上读书，下午，我教你们做针线挣钱。”
那女子并小儿木讷地既不点头，也不摇头，只是依着夏芳菲的话坐下。
“这人，都哪里来的？”夏芳菲将学堂里的规矩说了一说，约定明日一早过来读书，就放了众人走，等人走了，便匆匆问张信之。
张信之道：“县丞回来听说竟然有人敢不来七娘的学堂里上课，当即带着兵去各家里抓人去了。”
“那贱、人。”夏芳菲嘴角浮出一抹笑，立时就向她院子去，一路上只见霁王府里处处都是壮汉，被人喊了一路刺史千金回到小院里，进了屋子，就听屋子里鼾声如雷，推门进去，瞧见甘从汝满脸风尘、四仰八叉地倒在床上，身上的铠甲也不曾脱去。
“七娘，县丞怕是累着了。”张信之道。
“拿水进来，就退出去吧。”夏芳菲道。
“七娘要给县丞擦身？”张信之疑惑道。
“谁给那狗擦身？”夏芳菲眯着眼睛微微扫了一扫，因想着擦身会见到什么，登时脸上飞红。
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