于是愈发欣喜，不到晌午便有人传了话來，说是请湘嫔带着水仙前去玉芙殿，宸妃想与众人共同赏识一番。她既派了亲信來请，自是推脱不掉了，青鸾便定在午后巳时，亲至玉芙殿。
然而即便这样应下了，青鸾却也并不十分焦急。如常的传了午膳，用罢后沐浴更衣，直到时间临近才浅坐梳妆，端得一副安逸自在的模样。青鸾簪美人髻时一反常态的用了一色镶玉银饰，又别一支赤金合如意簪，已是穷极富丽。精致妆容下衬托得一张有如画笔勾勒而出的美人面，因着了命人新裁制的耦合金缕百花曳地裙，上搭翠蓝对襟小衫，水蓝色齐雯的描画袖口斜斜用工笔描了几朵小花，只在光下才能看得分明。她从未穿的这般出挑，一时间只觉她周身华光流彩，仪态万千。
新妆初成，屋内之人已是惊诧万分。她浑身自有一股凛然的气势，只是不知从何开始，那个临轩梳妆的女子已有了这样的霸气。苏鄂知她不为一时争锋，而是另有打算，却仍不禁开口道：“今日想必诸位娘娘都在，小主这可是……”
青鸾以手拂去水仙花上摇摇欲坠的露珠，那洁净的白更衬得她华贵无比。她一改常态的回眸一笑，杏目蕴了妩媚之色：“你看我可是逾礼了。”
“小主一向谨言慎行……”苏鄂欲言又止，再三打量才道，“只是那凤簪，原不该为嫔为所佩之物。”纯金所制的鸾凤金簪，通体皆以碧珠镶嵌而成，明目一块上好的和田美玉更乃世间极品，从前从未见她示人，自是知其分量之重。
“这是皇上在晋嫔那一夜亲手为我所佩的。”她目光悠远，隐隐含了一丝深意在其中，“是以我名铸造，才会特意镶了这块翠玉。”
苏鄂似是有些了然：“小主今日，意在争宠立威？”
近來宫人备受冷落，亦有风闻传出青鸾恩宠不再。其实想來，她也并非完全不在意的。几日前归鹿去内务府取祛暑用的寒冰，便受了好些奚落回來，在院子里愤愤地责骂着一群狗仗人势的奴才。饶是苏鄂拦得急，到底还是被青鸾听了些许进去，她又素來要强，定不会无动于衷。
然而女子只是一笑哂之。“我如今哪里有宠可以争，区区一个嫔位又能立下什么威。”
说话间已有人再三來催，却都被一一挡在了门外，青鸾依旧是不慌不忙的。“此一去怕并非复宠，而是失势。苏鄂，若有朝一日我当真恩宠不再，你可愿我提前为你再寻好一位主子。”
“小主何出此言。”苏鄂闻言色变，急急道，“莫说小主绝不会有那一日，即便真有，奴婢也早已跟定小主了。”
青鸾抬眼看她，自承宠以來，便唯有这一人是真心待自己。无论如何，她都会保得眼前之人一个周全，无论发生何事。
“你既有心，这些事我会慢慢告诉你的。”她微微颔首，“外面催过几次了。”
“有三次了吧。”
女子搭上苏鄂伸來的手臂，只听耳边流苏坠叮当作响，“我们走吧。”
轿辇一路快行，想必是玉芙殿催得紧了，这样酷暑下轿夫们却仍健步如飞，全然不敢有片刻耽搁。然而即便如此，青鸾到时仍是晚了大半个时辰，除皇后声称身体不适外各宫皆已到齐，坐在正殿叙叙地闲聊着。宸妃高坐湘妃椅上，依旧是精致不减半分的妆容，手边垂一把美人扇，似笑非笑地望着殿外。
青鸾徐徐进殿时众人皆不由自主地停了说笑，她自觉看向自己的目光炽热如骄阳，却浑作不知，一抬首含笑下拜道：“宸妃娘娘吉祥，给诸位姐姐请安。”
宸妃极快地扫了一眼她华丽的珠饰，眼底沉了一丝不屑之意，却也不多为难。“看座”，复又嫣然笑道，“妹妹今日华装异彩的，甚是出挑。”
众人风头皆被她一人盖了下去，心中难免不快，听到宸妃开口称赞更是多了分诧异之色。然而青鸾只垂首应道：“嫔妾唯这一身华彩，才衬得出百合团白似雪。”她闭口不提姗姗來迟之事，只就着苏鄂的手帕一掀，顿让人觉之眼前清爽起來。一朵莹白，花开无瑕，清丽而不失芬芳。“接叶有多种，开花无异色。此物高洁，却也不枉嫔妾一番苦心栽培。”
一时众人赞不绝口，纷纷咋舌，只道花开难得。青鸾抿了嘴笑，重坐回席上，由着那盆水仙在众人手中传阅，话中含笑道：“皇上送给嫔妾时，便说过花开一定倾城，不想果然叫人大开眼界。”
听她这样说，便是故意炫耀隆恩了。这些女子哪有不争风吃醋的，面色皆阴沉沉地不语。宸妃神色亦是淡淡地，随意道：“也唯有妹妹配的上这花罢了。”
但听一婉转如莺啼的声音，带了几分戏谑道：“嫔妾见这花开似雪，不禁想起皇后娘娘宫中亦是牡丹花盛，湘嫔姐姐较之，更爱哪个？”
女子眸光微扫，见玉贵人正笑得灿烂，心知果然有人要以此滋事。天子因上次之事迁怒自己，已成宫中尽人皆知的笑柄，她此番提及，必是要自己在众人面前好看。
果不其然，早已有位分高的宫嫔嬉笑出声，宸妃也并不理会，只一双凤眼上下打量着青鸾。
“花开再盛，终不过凋零一场，谈何喜爱不喜爱。”她正襟危坐，挑眉笑道，“倒是妹妹你阁中不见花开，唯见花败，可见还是要费上一番心思的。”
言毕，果见玉贵人涨红了脸，先前的矜持竟都禁不住这两句嘲讽，哪里还有赏花之意。这会，景泰蓝半壁瓷盛着的水仙已辗转回到了青鸾手上。她有意无意地抚摸着伸展柔软的花瓣，只做不经意地侍弄水仙，再不去理会那女子凌厉的目光。
“湘嫔娘娘说的不错，花事再盛终也是归于尘土。”灵贵人莞尔，声音不大却说得极为清晰，“只是这水仙易败，哪里比得上牡丹长久。”
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