青鸾不敢回头去看，却只见皇后的脸色蓦然沉了下来。她心中疑惑来者必不是瑾皇妃，却已听得身后之人再度道：“臣妾邢嫣见过皇后娘娘。”
宸妃！
身边水巧亦是大惊，只不停用余光询问青鸾。然她一时也百思不得其解，只道别有更坏的事等在后面才好。
“宸妃……”听皇后口气亦是出乎预料，然却没有轻易放过的意思，“这么晚了，你叫奴才出宫做什么。”
“皇上今日总说精神不振，臣妾想起家父曾说府上有一味祖传的补药，便叫人去取。”宸妃回答得从容，“只是想起的晚了些，便拖到了现在。”
“这倒怪了，本宫未听过最近你让过什么人出宫。”
“皇后料理后宫已经够忙了，事无巨细都要亲力而为，一一过问，岂非自找苦吃。况且不过是随便打发一两个人出宫而已，臣妾就当真这样让您信不过？”
二人口舌相讥，互不退让，一面青鸾已是冷汗涔涔。她正僵着身子，便听宸妃怒斥道：“没用的奴才，办点事竟也拖拉到这个时辰害得皇后娘娘心烦，还不过来给皇后赔罪！”
她二人忙躬下身，一甩袖口跪在青石地砖上叩首：“奴才罪该万死。”
皇后心中不平，然宸妃在场，她无论如何近不得青鸾，便冷笑道：“本宫劝妹妹在宫中还是安分一些，否则凭白地污了名声可就是大事了。”
“皇后的教诲臣妾记下了，”宸妃斜一眼青鸾，淡淡道，“臣妾恭送娘娘。”
皇后陡然睁大双眼，却奈何宸妃端得一脸平静。一行人如同闹剧一般，又浩浩荡荡地回了朝凤宫。刚走出狭长的宫道，青鸾便觉得脑中一阵轰鸣，如落了一方大石，伸手抹了抹额上的虚汗。然而这一口气还未顺畅，身后邢嫣便已携了冷冷的口风道：“起来吧，湘贵人。”
女子身形一顿，旋即缓缓起身，泠然看她：“娘娘知道是嫔妾。”
“当然，否则你以为本宫因何而来。贵人一向不喜与凌仙宫来往，今儿个就赏脸坐上一坐吧。”
青鸾定了定神，见宸妃仍是一脸讳莫如深的样子，便福了一福，恭顺道：“嫔妾不敢。只是今日有赖娘娘，就算登门致谢了。”
才进宫门，便觉一股花香扑鼻而来。这凌仙宫也有些时日不曾来过，倒比自己在时更为奢华。这些年宸妃盛宠从未间断，单是这房中温暖如春，那长轩下供养着的几株不知名的奇花异草上便能看出。殿中央有年兽香炉以紫玉镶玛瑙制成，鸽子血的红玛瑙折射出仿若启明星一般绚丽的光，映得那些边边角角的陈列都生了灵气一般。
这偌大的凌仙宫，如今却只得宸妃与庄嫔居住。而庄嫔所居之处又偏，平日几乎见不到什么来往。这皆是因信妃一事后，皇上怕她再度受牵连，才命原住的妃嫔迁出了好些。
青鸾不敢逾越，依旧是塌下跪着。宸妃自上座，只冷冷地睨着她遮住了脸的一层宽帽檐。
“本宫记得，你从前在宫里犯了错也是如此。”空荡荡的殿堂，说出的话音量不必高便已有无形的压力，“说到底，惩治信妃一事还有赖于你。只是当初不曾发觉，你竟如此有当主子的命。”
青鸾不敢抬头，“嫔妾侥幸入的皇上眼，并不敢以主子自居。”
“敢不敢也是正经小主了，一举成为贵人，也不必妄自菲薄了。”她终于收起唇边的一丝冷笑，伸了一只手向青鸾，“起来吧，如今不比当初，跪久了有人该心疼了。”
青鸾并不知她此番相救究竟意欲何为，然而却时刻不敢放下心来。只略微抬手便就势站了起来，并不多言。
“你去了哪里，做了什么本宫无意追究。只是今日本宫不惜得罪皇后救你出来，你可明白。”
“嫔妾愚钝，不懂娘娘何以出手相救。”
宸妃抬眼，笑容尽是妩媚之姿，“你被扳倒于本宫没有任何好处。再说，你我二人联手对付皇后，本宫总要拿出些诚意才是吧。”
是了，这便是认同自己了。人往往因利而聚，却也不知，只有利益才能长久地拴住易变的心。她心中恨皇后将人做棋子，而碍于太后羽翼之下苦斗数年的宸妃更是如此——秦素月并算不上有多贤淑，也未必是一等一的机智，只是有太后庇护，便如同参天古木般将她牢牢掩于其中。宸妃必须要假手她人，才能将皇后连根除去。
这世上没有比利益更牢固的纽带。只是苏鄂说的没错，与毒蛇共处稍不留神便会反伤，又更何况眼前之人远比毒蛇还要怖上百倍不止。
“嫔妾铭记娘娘恩德，来日必将祝娘娘实现大业。”
“呵，本宫的心愿又何尝不是你的心愿。”宸妃起身近前，脸上不见任何表情，“只是下次，不要再被本宫抓到任何把柄了。”
青鸾伏地，再度行了大礼。
“起来吧，去屏后换件衣服再出去。”
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