宫回去之后，周衍并对皇帝的举动并不是没有疑心，可他的猜测并没有证据，自然不敢对周老太君言明。
而周家唯一能看透局势的人——他的儿子周兴，从皇宫回来后却突然发病了。周衍倒是想跟这个儿子商量来着，可周大夫人见自己的儿子都病恹恹的连撑开眼皮的精神都没有，自然是心疼千般不舍的拦着，不肯让周衍打扰周兴养病。
就在周衍惴惴不安，却连找个商量的人也找不着的时候；周老太君却忽然病来如山倒，从发病到病故，也就短短的两三日之间。
“什么？周家那个老太婆……突然死了？”赵晓潼听闻杜若禀报这个消息，还真惊得瞪大眼睛。
“怎么死的？”病死？横死？赵晓潼问这话的时候，眉头浮上淡淡的困惑与若有所思。
周家老太君虽说年纪不轻，可身体硬朗，没道理突然无缘无故就死了。
“小姐，听说是病死的。”杜若见她神色冷凝，立时就将打听到的消息倒了出来，“这些日子，她不是一直因为周益那个孙子还有周家兵权的事闹着病吗？后来何贵妃还特意下了安抚的懿旨，陛下还接连派了太医到周家给她治病。”
赵晓潼越过窗外那片竹篱笆，望向天际的郁郁浅青，压下心头那股怪异感，自言自语道：“这么说，周老太君的病一直都有太医跟进了。”
她敲着桌子，眼神微冷。回想起前些日子，有一回她还曾在街上到福寿轩买糕点的时候遇到过周老太君，那时候的周老太君也不见有明显病容呀，怎么突然说死就死了呢。
“杜若，你再去仔细打听打听。”赵晓潼总觉得事情不寻常，周老太君的死很蹊跷。
杜若将这事应下，想了想又道：“小姐，这事目前还没有消息传出来，周家也许还想捂着这事暂且秘不发丧。”
“秘不发丧？”赵晓潼眼睛亮了亮，随即沉吟了一会。是了，周家眼下就因为楚国使团的事陷入风波当中，再来周老太君之死这一笔，周家所有男丁都得回府奔丧……。
就算现在天气转冷，可这尸体再怎么保存，也保存不了几天的。
周家这丧迟早要发的，顶多拖上几天，这几天……也许就是关键了。
一天后，杜若向赵晓潼这样回禀的，“小姐，奴婢查证得到的消息，周老太君确实是病死的。”至于真正情况是病死还是其他的怎么死，也许只有周家的人与皇帝知道了。
赵晓潼心头一紧，皇帝也知道周老太君之死的真相，却默许周家对外宣称病故，这事越看越不寻常啊。
不管周家准备何时对外宣布死讯，这丧肯定是要发的，而赵晓潼不管愿意不愿意，到周家吊唁的事也是一定要做的。为了应对在周家可能遇到的暗招，赵晓潼特意向楚千浔拿了些防混淆意识的药。
十天后，周家正式对外宣布周老太君的死讯。为了掩人耳目，这丧事自然要等一等才能办。因为周老太君第二个儿子周勋是外放文官，就算昼夜赶路也得一段时间才能赶回来。
事实上，除了周家老太爷周衡尚在西南固守着那二十万大军外，周家其余男丁全都在三天前回到了周家。
在周老太君死了差不多半个月后，这丧事终于办起来了。
赵晓潼是与原本的三姨娘眼下相府的二夫人一同前往的，至于老太爷与赵书仁那是另外一道前去。
周家的人看见赵晓潼，也没有表现出什么特别仇恨或不寻常来，就将她当一般前来吊唁的亲友。
赵晓潼进入到周家布置的一片素白阴森灵堂，给周老太君上香的时候；只有脸色苍白看起来随时会一命呜呼的周兴，在灵堂守灵兼谢客。
“四表妹有心了，祖母她泉下有知，看到四表妹如此诚心前来祭奠，一定会很高兴的。”周兴弱腰半弯，十分和善的对赵晓潼谢了礼，一双晦暗不明的眸子流转着黑冷色泽，滑过赵晓潼清雅细腻的脸。
虽然赵晓潼从未见过周家这位据说从一生下来就百病缠身的周三公子，可从周兴这满身病态，她立刻就猜出他的身份来了。
不过，她可不认为周兴是真心在这对她说这番话。听说这位周兴虽百病缠身，却是周家的智囊。常常借着在别庄养病为名，四下行走奔波为周家敛财兼处理疑难。可以说，周权是周家站在阳光下的年轻一代领军人物；而周兴，却是周家暗处的佼佼者。
赵晓潼对于周家这样的亲戚，那是半点欢喜之心也没有的。所以这会周兴这么亲近的唤她四表妹，她心里立即就充满了排斥感，“三公子言重，周老太君是值得我们敬仰的老人家，晓潼不过前来上柱清香略表敬意而已。”
一声三公子，疏远之意立见。
赵晓潼的冷脸，与周兴哀戚面容下那亲近的态度形成鲜明对比。不过周兴并不以为忤，随即便道：“请四表妹到旁边稍坐一会。”
赵晓潼点了点头，面无表情随周家仆人到旁边的厅子去了。吊唁这种事，当然不可能上完香就走人的，尤其相府与周家还有层姻亲关系在。
周家就是赵晓潼名义上的外家。于情于理，她都得在周家坐上一坐。
可赵晓潼没想到，她这一坐就被周家的人留到了天将黑。
前来吊唁的各宾客都各自回去了，周家却将相府一行留了下来。
“赵老太爷，妹夫，二夫人，很感谢你们今天前来。”周老太爷不在府里，周衍就是周家最大的。他此刻率着周家一众家眷亲自给赵书仁等人道谢，送别。“母亲此去极乐，能有你们送她一程，她这一路定然能走好。”
赵书仁眉头紧了紧，觉得他这大舅子这番话听来，实在有点阴阳怪气的不着调。
可这会，纵使听着心里不舒服，他也不方便表露什么。毕竟，周老太君是他名义上的岳母。
送岳母一程，自属应当。
“这天色将晚，我们也不方便挽留……”周衍倒是很直接，哀戚的脸上并没有一丝不好意思。从来就没有办丧事的挽留吊唁宾客，留下来过夜的。
赵书仁心头却发紧，眼神警剔地扫了周衍一眼，他可不相信周衍没有任何目的会特意将他们一行留夜，还在这跟他废话。
“不过妹夫你应该清楚，母亲这一生最大的心愿便是希望临走前能子女双全送她一程。”
赵书仁心里莫名咯噔
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