玉瑞堂里点着明晃晃的烛火，暖黄的光影照着那鎏金的器具，闪得耀了人的眼睛。柳老夫人端坐在主座上头，瞧着几个媳妇，满脸都是笑容。
“我这些日子想了又想，老大媳妇一个人管着这么大一个柳府，实在也是劳心劳力，你们几个到好，捞着手儿在旁边闲着，也不晓得去帮你们大嫂一下。”柳老夫人扫了几人一眼，就见她们脸上都变了神色。
柳大夫人的脸瞬间垮了下来，两道眉毛耷拉下来就如一个倒八字，而柳二夫人与柳三夫人两人都是面露惊喜之色，对于府中内务，她们早就想插一手进来，无奈大房一直把持着，自己也只能在旁边瞧着眼热。
除夕夜里，老太爷露出了一点口风，好似有想要她们参到管理内务里边来，两人一直盼了不少日子，盼到觉得柳老夫人大概已经将这事儿忘记了的时候，偏偏柳老夫人又提起这事情了。
杜若兰的脸上倒是没什么表情，上回柳老夫人便已经明打明的说过了，要她来管事柳府事务，她心里头想了很久，总觉得有些惴惴不安，老夫人的意思是要她伸手去捞银子，可她还真不会做这事情，好像也拉不下脸面去做。
“母亲的意思，是要我们一起来帮着大嫂打理内务？”柳三夫人声音轻快。
“没错儿，我在想着你们四人一起管比她一人管自然要轻松得多。”柳老夫人瞧了瞧坐在那里塌了半边身子的柳大夫人道：“老大媳妇，你素常不总是说你管理内务辛苦，现儿有人帮你，自然就不会这么辛苦了。”
“多谢母亲体恤。”柳大夫人忍气吞声的回答了一句：“不知道母亲准备要几位弟妹怎么来帮着打理？”
“你们每人管一份事儿，有大事便互相通个气，到时候让我来帮你们把着关。”柳老夫人笑了笑：“这样便轻松了。”
柳老夫人早就想好了如何做，柳大夫人怎么敢说半个不字？就听柳老夫人分了工，柳二夫人管着府中的衣裳，柳三夫人分了这米粮的采买，至于柳四夫人杜若兰，园中花草和屋子修缮之类全归她管，剩下的就由柳大夫人来负责。
柳二夫人与柳三夫人听了十分满意，衣裳米粮都是府中的大头，主子下人的四时衣裳每年都要做这么多套，往少里说也能刮出几千两银子来。而那米粮更是了不得，阖府上下这么多张嘴，日日都要吃饭，如何不是个赚钱的？
杜若兰长长的吁了一口气，心道还好，只要她管着这园中花草与修缮，可柳大夫人却是咬牙切齿，心疼得不行。这园中花草与修缮瞧着不起眼，实则是最来银子的，一株值五两银子的花木，报五十两是轻轻松松，每年园子里边都要刨去不少死了的花草，添上新的，而且那修缮的事情更是容易来银子，材料人工里头随随便便动下手，银子便哗啦啦的进了腰包。
“母亲，我才生了孩子不久，也不方便总是去管着事儿，不如让明媚帮着我一起打理罢。”杜若兰想来想去，终于迟疑着开了口：“明媚今年也要及笄了，学着打理内务总是没错儿的。”
“老四媳妇，我还正想说呢，荃儿才这么大，你若是不得空的时候便让媚丫头去偏厅帮着打理内务，没想你自己倒提出来了。这样也好，媚丫头做闺女的时候便学了该怎么主持中馈，日后嫁出去也不至于糊涂得被人欺了去。”柳老夫人沉吟一声，点了点头：“媚丫头是个机灵的，也该拘着她学学，要不是她每日都闲散着无事可做，就会在园子里溜达，整个人都懒了去，你可得好好教教她。”
听着柳老夫人这话，柳大夫人倒没有太大反应，柳明媚能看懂账册吗？她对账面懵懵懂懂，自己又是她长辈，怎么样也能压她一头，到时候自己还能在四房管的那一头里边插进手去，想到这里，也就爽快的答应了下来。
“姑娘，姑娘。”明媚刚刚迈进沉香阁，墨玉便如小喜鹊一般冲了出来：“方才玉瑞堂那边曼青姐姐过来了。”
“曼青过来了？”明媚一愣，她过来有什么事情？方才得了普安堂医女的传话，说来了个急症的病人，她带了玉梨去普安堂瞧了瞧，发现那人患的是急性肺炎，情况很是紧急。钱不烦今日去了紫霞山采药，普安堂里几个大夫与医女不敢轻举妄动，只能喊了明媚过去给瞧瞧。
给那病人开了些药，明媚嘱咐了几句，便带着玉梨回来了。急性肺炎在前世是常见的病，不是很难治，可到了大陈那便是大病了，不好好治疗，恐怕会伤及性命。
回到府中却听说曼青过来了，明媚的心思从病人身上回转了过来：“曼青有没有说什么？”
“说了呢，曼青姐姐说，老夫人让你去帮着大夫人打理中馈，明儿一早便去偏厅那边，与其余四位夫人一道儿处理府中事务。”墨玉睁着亮晶晶的一双眼睛，嘴边挂着笑：“别的小姐都没有被喊了去呢，已经听到掌珠院那边有动静了。”
墨玉得意的笑了笑，伸手指着掌珠院：“九小姐恐怕是知道了这件事情呢。”
明媚苦笑了一声，这又不是一件什么好差事，值得这般计较？若是柳明珠想要去管府里内务，自己还真想让了给她去呢。她站在门口听了听，掌珠院那边似乎确实有动静，怒骂声随着风飘了过来，让眼前阴沉的天色似乎更沉了些。明媚摇了摇头，自从柳四夫人过世以后，柳明珠的性子是越发捉摸不透了，更是古怪了些。
第二天，天才蒙蒙亮，明媚便被玉箫喊了起来：“姑娘，到了点呢。”
明媚抹了一把眼睛，瞧了瞧屋角的沙漏，才到寅时末刻，卯时那边还差一点点呢。她艰难的爬了一半身子，又抱住枕头伏在那里，十分痛苦：“这么早便要起床，打理内务这事儿可真不是件好差事。”
柳明珠昨日一直在掌珠院里指桑骂槐，自己还真希望将这事情推给了她，也好多睡一阵子。可今日是第一天，怎么着也该要支撑着起来才是，明媚叹了一口气，慢慢的爬了起来，伸出了一双手，眯缝着眼睛道：“给我梳妆。”
蒙着一双眼睛到了偏厅的时候，主座上便坐着几位伯娘，厅里已经有了几个婆子，正等着发对牌出去采买今日府上的菜蔬水果。
柳大夫人见明媚走了进来，笑着对明媚说：“十侄女，日后就得每天这么早起床了，可觉得累？”她瞧着明媚脸上那半残的睡意，心中大快，若是这侄女儿熬不住，自己提出来撒手不管，那便是再好也不过了。
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