刚才还得意炫耀的玛丽,意味深长地说道:“原来为您培育心爱蓝玫瑰的花匠,是您的妹妹莉迪亚小姐!”
“你眼神什么意思?”玛丽当场拉下脸,压低嗓音，愤愤不平地质问:“瞧不起人吗?莉迪亚喜欢养花种草、培育新品种花卉的爱好,就算拿到英国宫廷去说,也并不丢人。”
“我的眼神,自然是赞赏了。”奥布莱恩先生轻描淡写地笑问：“玛丽小姐和莉迪亚小姐的关系似乎很好。我仔细回忆了下，我刚才的话中,似乎并没有鄙夷莉迪亚小姐的意思。而您没必要急着为她高雅的爱好,进行辩解。”
“就我个人而言，我十分赞成一个淑女拥有自己特殊的爱好。绘画文学创作骑马养花，不管哪一项，都能令她们看上去更有魅力。我相信，您的妹妹莉迪亚小姐，在成人之后，会是位非常聪慧迷人的小姐。”
玛丽面色大变，直接口气不善地拒绝，“奥布莱恩先生，您是爱尔兰人。相信您的家人，也不希望您娶一位英格兰乡下普通乡绅的女儿，当您的妻子。”
奥布莱恩先生忍不住了，笑声爽朗，注意到起居室中大家奇怪的眼光，连忙耸耸肩，摊开双手，面不改色地撒谎，“对不起，刚才玛丽小姐给我讲了一个很好玩的笑话。”
“玛丽讲笑话？”小希尔先生都不相信。
简的眼睛里上闪过一丝担忧，玛丽和奥布莱恩先生好像走得太近了；伊丽莎白心事重重，没关注自家姐妹和家里男客之间的暗潮汹涌；凯瑟琳神经大条，完全不在意玛丽将来嫁给谁？只要不是爸爸班纳特先生的仇人和罪犯，随便她选择。
莉迪亚蹙蹙眉，她不是正宗的英格兰人。对爱尔兰、苏格兰、威尔士和英格兰之间的恩怨是非，并不是很在意。她想得很简单，只要双方的父母同意，男女双方也都相互爱慕，那就是一桩好婚事。
“她讲了一个关于爱尔兰人和英格兰人之间的笑话。”奥布莱恩先生模棱两可地简述。
面对大家探询的各色目光，玛丽又羞又恼，想大声辩驳，可又怕坏了莉迪亚清白的名誉，忍了好久，眼眶微红地承认，“我给奥布莱恩先生讲了一个很久以前在书上看到的小笑话。”
“那个笑话一点都不可笑，是个很严肃的话题。”她急切地补充。
奥布莱恩先生神情严肃地点头，“确实是一个关于宗教民族地位婚姻忠诚的严肃话题。”
“这也能叫笑话！”凯瑟里失望地摇摇头。
简眼中的担忧加深，一个爱尔兰男人，不可能给玛丽幸福。她必须找机会和玛丽说说，让她别对奥布莱恩先生产生好感。简也不想强行阻拦妹妹的爱情，只是残酷的现实迫使她不得不做这个破坏妹妹幸福的恶人！
备用站：www.lrxs.org