高家被骗一案过后,包拯叹息了两日。他也觉高秋芳死的冤枉,只是按律法严俊、钱青三人着实判不到死刑,因此也只能惋惜罢了。
谁想包兴是个热心肠的八卦者,又承了自家公子的嫉恶如仇。听闻高家被骗一案很是不忿了些日子,案子过后也在包拯面前痛骂了那几人一回。
只是也不过是过一过嘴瘾,谁想再过几日包兴去市集买东西,竟从相熟的小贩口中得知,那作恶的钱青三人竟然死了。
“怎么回事?”
包兴急忙拉住那人问,那人偷偷指了指上头,神秘兮兮地对他说道:“听说是被高家小姐的冤魂给吓死的,那脸扭曲的……真是没法说。”
说的好像自己亲眼见到了一样,发出啧啧的惊叹声。
包兴得了这个好消息,立刻兴冲冲的奔回衙门找到包拯:“公子,我猜我刚从市集听得什么好消息?”
包拯看跟他一块长大的书童顶着一张神秘兮兮的脸望着自己,问道:“什么消息?”
包兴立刻兴奋着将听来的话学给包拯听,然后道:“这就叫冤有头债有主,不是不报时候未到!他们原是害了高家小姐,如今又被高家小姐的冤魂吓死,可不就是这么说的嘛。”
包拯原本是不信鬼神之说的,只是上次审乌盆案时亲耳听得那乌盆讲话,又将此案了解了,鬼神一说由不得他不信。
此事一过便抛之脑后了,只是包拯为官一向铁面无私,与同僚相处难免有隔阂。一次办案中因出了差错,被同僚逮住上报了去,很快文书下来卸去了包拯的官职。
包拯心中也思自己做事难免心思浮躁,如今回去也无用,不如去了京师再做计较。
便让包兴将行李打包,两人一路朝京师走去。
不想这日错过了借宿之地,天黑时主仆两个还在赶路。包兴唉声叹气道:“公子,再找不到地方借宿,我们两个真要露宿荒野了。我听说这一带不太平,万一遇到个……呸呸,看我这张嘴。”
包兴哭丧着一张脸,天已经完全黑了,好在月光够透亮。只是这样的夜晚,只有他们两人穿梭在大道上,月光照在地上越发显得惨白凄凉,隐隐有凉气从心底升上来。
包兴胆子小,见包拯不发话只好亦步亦趋紧紧跟在他身后,心想着自家公子一脸正气,一定能将所有凶神恶煞之徒吓走了。于是嘴里不停地念着佛号,合十的双手左右拜了拜,祈祷各路神佛能够保佑他们今晚平安。
正发着慌,包兴眼尖一眼瞧见前面有灯光透出来,立刻跑到包拯面前欣喜若狂,手指着前方道:“公子,前面有人家,咱们快点过去吧。”
走了一天的路,包拯也觉累了。见有了住处,心里也松了口气,道:“那咱们快去吧。”
两人走至灯光处才发现这是个私人的客栈,只是门已关了。
包兴上前拍打门板叫喊,等了片刻才见一个年轻的少年披一件衣服给他们开门,显然是被他们吵醒的,正一脸睡眼惺忪打着哈欠斜眼瞧他们。
“劳烦小哥,我们要住店。”
那少年上下打量了他们一眼,见他二人满面风尘,外面又是夜沉如海,一面开了门让他们进来,一面问道:“怎么这么晚?”
包兴见有住的地方,心情好了不少,少年问话自然是有问必答。
“我们从东南过来,那一段没有人家,所以才会这样晚。幸而遇到小哥这里灯还亮着,不然我们可真要露宿一晚了。”
一面说着感激的话,一面又道:“请问小哥,可还有吃的?拿些与我们。赶了一天的路,肚子早就饿了。”
少年耐心不错,先给他们安排了房间,又去厨房找了些剩下的饭菜与他们送来。
包拯谢过少年,主仆两个这才关了房门开始用饭。
原准备第二日付账,谁知第二天醒来两人居然睡在官道不远处的干草丛里,哪有什么客栈少年,官道南北一眼望去平坦无碍,半点人迹也无。
包兴一拍脑袋,道:“必是哪路的神仙在保佑公子你,见咱们行了一天的路没个过夜的地方,所以才会变幻出客栈让咱们住了一晚。阿弥陀佛,谢天谢地,谢谢神佛菩萨保佑。”
说着朝四面八方拜了一拜。包拯拧眉思考了半天也想不出昨晚是怎么回事,只好接受包兴的说法。
只是两人上路不久便遇到了山匪,两人被五花大绑拖到了山上。包兴心里直流泪,他才夸了菩萨心善,想不到这么快就打嘴了,眼看着气势汹汹的一帮大小喽啰,暗暗地只喊神仙来救他们。
正求神拜佛,山下的小喽啰忽然上来报,说山下来了个好本事的,众人都降不住他。
原来此山名土龙岗,是山贼蜗居之所。这山上寨主四个,分别是张龙、赵虎、王朝、马汉,四人具有故事,不得已占山为王,做些打家劫舍的勾当。
谁想今日才劫了两个倒霉的,就被人打上门了。
四个人听说那人好生厉害,于是一齐出去预备对付他,谁想才见那人面就听张龙道:“原来是兄长,请到山中叙话。”
你道来人是谁,原来是南下展昭,因为武艺高强,好打抱不平,在江湖一带很是有名。张龙曾得展昭的恩,这下相见自然是好一番叙话。
谁知才进了大堂展昭便看见被绑在柱子上的包拯二人,不由惊诧道:“县尊为何在此?”
原来包拯上任之前曾与展昭有过两面之缘,展昭知道包拯清廉之名,是立刻与张龙赵虎等人说明,四人当下便与包拯两人松了绑,又道有眼不识泰山,连忙请至厅上坐了。
展昭问及包拯为何在此,包拯将如何被卸任一事说了,大家各自叹息一回。
包拯又问了张龙四人为何会做了山贼,四人将不得已说了,展昭道:“我看众兄弟皆是异性骨肉,今日有缘聚在此处。虽说包大人目下革职,然将来朝廷必要擢用。到那时众兄弟何不弃暗投
明,跟随在包大人身边,为国出力岂不好?”
四人一听具答好,又向包拯道:“老爷倘蒙朝廷擢用,我等俱效犬马之劳。”
包拯只得答应:“岂敢,岂敢。”
次日,包拯与展昭等告辞,张龙四人挽留不住,赠与他一匹马做脚程,包拯又是一番道谢。主仆俩下了山直奔京师,谁知到大相国寺包
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