大年三十一早，家家户户开始忙着贴春联、门神，以往都是花上几文钱去镇上请人写了，今年却是天业动的笔，写的是：喜居宝地千年旺，福照家门万事兴。
郑天洪从圈里牵出那只养了大八年的猪，本来这头猪上次便说卖了给郑天旺治腿的，因着后面的事才得以多养了两月，故而一家人也不打算卖了，只等着过年自己宰杀了吃。村里的人早听闻今天郑家杀猪，早早地就过来跟着帮忙了，郑天洪留了三十斤的肉和一个猪头自己家过年吃，余下的五六十斤肉便按着比市面上低两文钱的价格卖给了村里的人。
孩子们手里抓了一把干果叽叽喳喳地跑出院子，大人们则在厨房里蒸花糕，和面剁肉包饺子。一入冬的时候秀莲就存下了不少菜，扁豆辣椒穿绳晒干，白菜萝卜茄子等放进了厨房底下的小窖里。
郑母年下高兴，嚷着摆桌好的年夜饭，于是按着个人的口味包了猪肉白菜豆腐馅，猪肉扁豆馅，猪肉茴香馅、韭菜鸡蛋馅四种，倒是齐全。
秀莲上锅要烧猪头肉，家里男人喝酒都好这一口，还夸着自己这门家传的手艺，叫容姐也好好学着以后嫁了人才能讨婆家喜欢。
正说着，外面有人敲门，却是钱婆子和芳姐儿不请自来，刘氏杵在门口不动换，钱婆子也不敢伸手碰她，便伸着脑袋往里喊：“嫂子，在家呢，我和芳姐儿来给你帮帮忙。”
秀莲在里面听见了撇撇嘴，小声跟璧容嘀咕着：“你看吧，准是来咱家要肉的。”璧容扑哧一笑，心道秀莲倒是把钱婆子的心摸了个通透。
郑母脸面到没甚表情，只让刘氏领钱婆子母女进屋。钱婆子却摆摆手，笑着说：“我想着你们这儿就老大家的一人忙呼，便说来帮把手。”
所谓伸手不打笑脸人，郑母也不好明着怎么着，便道：“大过年你快歇歇吧，我们家姐儿回来了，正给她嫂子帮忙呢。”
钱婆子一惊，问道：“哟，啥时候回来的啊，我们都不知道呢。”
“昨个儿中午，还叫马车给送来的呢，捎回来些点心，你也拿回去点给全哥儿吃吧。”说罢打了个眼色叫刘氏进去拿点心给钱婆子。
“哎哟，留着给孩子吃吧，俺们全哥儿都半大小子了，吃啥零嘴还。”钱婆子乐呵呵地佯装推拒了两下，刘氏本来就不乐意正要伸手拿回来，钱婆子却让芳姐接了过去。
“我去看看老大家的忙乎地咋样了。”钱婆子也不等郑母说话，就乐呵呵地起来去了厨房。
秀莲早知道她得过来，提前便把馅盆子藏了起来，只留了一盆猪肉白菜馅的，待钱婆子一进来便道：“俺姑来了，家里饺子都包完了吧，头前大洪杀猪时，我还说呢你们咋没来拿肉！不过说实在的，我可真羡慕你家三口人，买上二斤肉就等吃顿肉饺子，不像俺们，包这么一盆饺子也轮不上大人吃几个。
钱婆子呵呵笑了两声，刚想说话，刘氏正在门口，对秀莲道：“我看咱姑家那几只鸡可肥着呢，干脆拿咱家剩下那点猪肉跟姑家换两只鸡得了，都说喝鸡汤最好养筋骨。”
钱婆子一听这俩人打起了自家那几只鸡的主意，赶紧道：“哎哟，你看你们也不早说，俺昨个儿还卖给南头的杨婆子，早知道这事，就留给天旺了。”说完，钱婆子边念叨着全哥儿该回来了，得赶紧回去做饭。
待到了晚上，一家人笑呵呵地围着桌子坐下，吃团圆饭，因着郑母的一句话，桌上摆了糖醋鲤鱼、大酱茄子、辣炒三丁、红烧狮子头、鲢鱼头豆腐汤、下酒的卤水花生、茴香豆、一盆红烧猪头肉，四大碟饺子。一时之间香气满溢。
说起来这还是璧容在西坪村过的第一个年，放了炮竹，一家人连老带小坐在堂屋里守岁，郑母讲起了郑天洪和郑天旺哥两小时候的糗事，譬如上树掏鸟窝倒被马蜂蛰了满脸包，下河捞鱼总是丢掉一只鞋……几个人听了不觉哈哈大笑。
一夜欢笑等到了大年初一早上，鸡鸣声一响，家家户户就推门放炮仗，整耳欲聋一阵响后，碎红满地，灿若云锦，求得个“满堂红”。福哥儿和豆芽换上了新衣裳，一个一身粉一个一身蓝，像两个画里的娃娃一般奶声奶气地跟郑母拜了年，郑母乐呵呵地从怀里拿出用红线串好的铜钱给他们挤在脖子上，又各抓了一把吃食塞进他们兜里，才让他们出去跟小伙伴们玩。
不一会儿，钱婆子就带着钱贵全和芳姐儿过来了，给郑老爹上了香，又给郑母拜了年，虽说两人早不是孩子了，郑母还是各给了十文钱的压岁钱。此前借钱那点事钱婆子让郑母心里落了砍，但想着大过年的家和万事兴，故而面上也露了几分和气，拿过干果盘子与她们娘三一同吃。
钱婆子打小就有个毛病，秀莲私底下说她是耗子嘴，几人坐在堂屋里只看着钱婆子巴巴地嗑着瓜子，没一会功夫就磕了一地皮。年下有了老例，正月初一不能动扫把，会招来霉运，故而家里再三嘱咐孩子们不得随便往地上扔东西。
郑母看着钱婆子丝毫不收敛的模样，心里不悦，抬眼看了眼秀莲，面上冷道：“怎么这么没有眼力见，还不赶紧把地上的财聚起来！”
秀莲平白挨了骂，气得狠瞪了钱婆子一眼，也不管她看没看见，拿了扫把帮上红绳，嘴里念念有词地把瓜子皮扫到屋子正当中。
钱婆子尴尬着放下手里的瓜子，又推了推全哥儿和芳姐儿，琢磨了一会儿，突然对璧容道：“姐儿过了年孝期就满了吧，也该忙乎忙乎嫁人了。”钱婆子呵呵笑了两声，又对郑母道：“姐儿可是个俊的，又会识字又会绣花的，可得好好相相。”见郑母面上也带着笑，才继续说：“俺前个儿听人说了顺义村的何家小子，年方二十一，比姐儿就大上三岁，还是个秀才，好像是在严家当教书先生呢，姐儿可认识？”
璧容不知钱婆子葫芦里卖的什么药，疑惑地点了下头。
钱婆子又道：“俺听说他老子娘正急着要给他娶媳妇呢，我看姐儿到跟他挺配的。”
秀莲瞥了一眼钱婆子，心里琢磨着那小子她倒认识，模样学识确是个不错的，唯独他那寡母为人尖酸刻薄，委实不好相处，家里又没有几个钱，思来想去，还是觉得宋石头人好些。
“这事急也急不得，总归讲究个缘分，俺们也得让姐儿自己愿意。”
钱婆子见郑母发了话，本还欲再说上两句，却又觉不妥，生生咽了回去。
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