处闵昌及家人。随后，华朝吏治更加趋向混乱。叶兴琪体虚多病，不近后宫妃嫔，年过四十才与祁连皇后诞下一子，不久后染疾离世。祁连皇后扶幼子登基，将镇南王叶景卓请出辅政。此时，叶景卓先在雨花溪畔、后在无名岛中深入简出已有三十年。
叶景卓出山那日，去东海告祭天地，将自己的姓氏恢复成祖上旧制，更名为李景卓。他的改变，就是意味着李家皇权的逐步回归。在二十三岁时，领爵号在身位同平民的李景卓倾心恋上一名女子，不顾她的反对娶她为妻，生下一个男孩。因长期受父皇及皇兄的两层压制，李景卓对幼子寄予厚望，从《南华经》里挑取鹏鸟培风图南之志为他取名为李培南，将他寄放到海边及沙场里教养，逐渐冶炼出他的强韧性子。正当李景卓隐秘实施复出计划时，华朝与邻国北理边境发生多起动乱，边防势态一度紧张起来。彼时正当权的叶兴琪为平息隐患，主动与北理皇族缔结婚约，北理国派出最受尊崇的郡公主前来和亲，叶兴琪以李培南生母出身贫寒为由，将郡公主谢如珠拟旨赐给李景卓。
李景卓必然不从，声称已有发妻，且恩爱有加，愿与她执手到老。叶兴琪向退隐到海外无名岛屿上的太上皇请令，不久得到太上皇加急手谕，将和亲之事再度压置到李景卓身上。李景卓生平所怕只有父皇一人，无奈应下这门亲事。成亲之日，发妻萧冰领皇令另去别宅安置，将府邸留与新妇。待李景卓第二日寻去时，萧冰已不知所踪，未留只字片语。李景卓迁怒于新婚妻子谢如珠，再也不踏进谢如珠宅院一步。
谢如珠贵为郡公主，从来没有受过如此对待，常常饮泪望北。但她深知自己身上所担负的使命，又不能随性回到故国，强撑两年后，终于心苦病倒。随嫁的侍女请来李景卓，教与公主采取软和战术，希求一点点打动李景卓的心。李景卓见谢如珠病体柔弱，动了恻隐之心，一连两日守在榻前。侍女为撮合自己的主子，冒死使出一计。李景卓一时不察，喝下侍女准备的汤水，与谢如珠共度一宿，清醒后就手刃侍女，再次弃谢如珠于不顾。谢如珠被激怒，搬出故宅，去楚州昌平府定居，十月后生下麟儿非衣，让他从母姓谢。
谢如珠难以忍受李景卓的冷漠，等着边境关系和睦时，带着非衣回到北理国，一去就是十年。李景卓从不过问非衣与她的任何事，更不会写信催讨她的归期，只是潜心培育李培南，重金搜查萧冰的下落。直到华朝先皇驾崩大举国丧时，谢如珠才偕着非衣回到昌平府，以皇亲身份参与丧礼。随着她的这次回归，非衣也第一次立足在华朝宗亲面前，引得众亲属惊异：原来只闻名不见面的二公子论神韵气度，并不输于世子李培南；论及出身资历，甚至比世子更显富贵。
从此后，不受李景卓青睐的非衣无论走到哪里，都会得到礼待，最大原因就是他的显贵身份。非衣不愿重蹈父亲覆辙，对待兄长李培南敬重有加，外人见了，自然会在原先的敬重上再加一层，更加小心地候着李培南，由得这位唯一的世子爷只手遮天。
非衣能与李培南相安无事，实在出乎谢如珠的意料。她对非衣耳提面命了一番，要他从李培南手中夺回一半权力，遭到拒绝。谢如珠难免失望，又因奔波两地亏损了身体，不幸染上风寒。临死之前她唤人请来李景卓，当面告诉他一个隐秘：萧冰已病逝，骸骨就埋在昌平府故居后花园里，她是得知了这个消息，才花费重金买下这座宅院。她笑话李景卓一生辜负了两个女人，含恨离世。非衣随后外出散心，李培南得知生母消息，从西疆赶回。
一别两年，直到昨天兄弟俩人再次见面。
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