“他今天不会来了”提到宋连城，明珠幽幽回答，语气里有浓浓的嗔怨。
“怎么了？”云枫好奇的回过头，看着明珠，问，“他不是很担心你，怕没人照顾你吗？”
明珠撅起嘴，抱怨道：“都是孟素臣那大嘴巴，她跟他讲我恢复得很好，白天的时候有你和徐妈妈陪着我……他知道我在装病，所以就不来了”
“呵呵呵……”云枫笑了，他说，“看来，应该离开这儿的不是齐俊逸，而是我——如果我不在这儿，‘爱妃’肯定会过来的”
明珠自知失言，面上报赧，说：“对不起，云枫，真地很抱歉。”她的对不起，还有另一重含义，她不能答应云枫的求婚。
云枫是聪明人，当然听明白了。但是他没有正面回应，而是说道：“明珠，我给你讲个故事吧——据说，在撒哈拉沙漠深处，有一个神秘国度，那里由一位伟大的女王统治。女王从世界各地掳来优秀男子充斥她的后/宫。但是她有一个怪僻，如果她开始对这段情感到厌倦，她会给她的男妃饮一杯毒酒，把他制成标本，永远保留他的青春美貌和他们的爱情回忆。随后，她再开始寻觅她的下一段罗曼史……”
“真的假的？那个女王的行为真恶心人”明珠皱着眉说道。
“恶心？”云枫不解。
“好好的，把一个大活人制成了标本，不恶心吗？”
云枫笑着摇头，说：“这故事当然是假的，其实这只是个比喻，意思是只有把爱情作成标本，爱情才能永恒。”
明珠却不赞同，她说：“我觉得这个比喻不好——再逼真的标本，也是没有生命的东西；而感情，应该是鲜活的。”
云枫没有评价明珠的论点，他忽然换了个话题：“明珠，我可以问个私密的问题吗——你那个时候，对你的妃子们好吗？”
明珠楞了一下，坦然笑道：“我自认为算是尽到了责任。而且我宫中的嫔妃不多，只有七个，我还是照顾得过来的。”说到最后一句，明珠调皮地冲云枫挤了下眼睛。
云枫被明珠的明媚笑容晃到，脸莫明其妙地红了一下。他又问：“柳青云年纪最长？”
“是，他跟我最早，称号是大妃，平时宫中的事务也都由他打理。”
“他在宫中的地位最高？”
“不，”明珠说，“在我过世之前，我追封倾城公子为帝后——帝后才是地位最高的男人。”
“又是倾城”云枫小声地嘀咕了一句。忽然他说：“明珠，你是不是太偏心了？柳青云几十年如一日，在你身边细心照顾你，最后你却封别人为帝后……你岂不是跟那沙漠女王一样，只有成为标本的那个，才是永恒的爱情？”。
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