第六十六章聘娶(二)
江城的张家离柳城需要走三天的路程,如果走水路的话也要两天的路程,江城因为靠着鱼江而兴起来的城镇,水陆交通方便,鱼产丰富,来往的商旅不少,商业发达甚至比柳城还繁荣。按说处在这样的环境,张家不可能寒贫到这个程度?
张家之所以是小门小户也是有原因的,江城很久以来就是三大家垄断着江城的,江家,余家,胡家,三家算是江城的大户,江城的客栈,渔船,粮食布匹这些商铺都是由三家经营,外人根本插不上手,只能做些小买卖经营,自然富不起来。
张家以前是官宦之家,到了他们爷爷这一代就已经衰败了,靠着祖产过活,到了他爹爹这一代,已经是一个平常百姓的日子,若不是在哦江城还有一些帝企鹅商铺,渔船勉强能够撑过去,张家连小门小户都称不上,不过张家在江城名声好。先祖虽不是什么大官,却也是清廉之家,深受百姓的爱戴。
唐老爷之所以选中张家这门亲事,却也不只是因为这个,十多年以前,唐老爷从江城路过,恰逢大雨连绵,江水上涨,那时的他,还是一个名不见经传的小小商人,他的名声在柳城倒是有人知晓,却都是骂名。柳城之外的人倒是不清楚。他坐的船翻了,恰好漂到张家的渔船边,被下人捞了回来,张家收留了他,让他请郎中,唐老爷感激连连,看着在院里奔跑的张家小公子,想着秀姨娘肚子里怀着的孩子,如若是女儿就结为夫妻。
为了报答张家的救命之恩,张家看着唐老爷也不是说笑的神色,见他斯文儒雅,便笑着同意了,并且交换了信物,张家拿出了祖传的玉佩,一对鱼形玉坠,正反两面,合起来才是一条完整的鱼。
后来唐老爷离开来,多年之后都没有消息,在他快要淡忘这事的时候,在京城偶然遇到张家老爷,若不是他认出来,唐老爷已经忘了还有这门亲事。因此才会写信给王氏,让她举办花会,一面抬高唐月婉的身价,一面,为以后的姑娘小姐做准备,她们相继长大,加上唐老爷商路顺畅,自然有人上门提亲。还有便是,他也是深思熟虑之后觉得把自己的手伸进江城,江城可是遍地黄金,只要能够站得住脚。
江城的人是不允许外人进入做生意得,来往的商人可以,如果想要在哪里开店面做生意,那时万万不能,没有客人上门不说,大白天的还有人上门拿东西,官员也是不管的,原因和简单,江城的官员都是江城的人出银子捐回来的,就算不是捐的,朝廷派下的官员也抵不住真金白银的诱惑。加上江城三家还算齐心,遇到外敌就会抱成一团,没有外敌的时候就是内斗,多年来,三家并没有停止过,每一家都能安然的渡过每一次风波。
对于朝廷为什么不管制这种行为,三家可算是八面玲珑了,上缴的赋税是占了国库的一小半,而且他们手中没有其他的力量,不会有造反的嫌疑,反而给国库存钱,皇帝也不是傻子,对于江城,可以说是睁一只眼闭一只眼的让他们丝巾折腾,只要不做大动作,倒是可以不管的。
唐老爷就是盯上了这里的富裕,与他们比起来,他只是小富而已,比起京城的卫家,那就是更没法比了,要想在江城经商,就先要成为江城的姻亲,张家就这样毫无悬念的入选了,得到了唐老爷的青睐,对王氏,唐老爷只说是报答救命之恩,这事,她是知道,而秀姨娘也是知道的。
趁人不注意,秀姨娘带着陈妈妈从后院的天井旁挖出一个木匣子,木匣子的油漆掉了不少,见没人,揣在袖子里拿了回去,唐月婉躺在床上出神,一旁熬着的鱼汤散发着鲜美的气味,她却没有一点食欲。听见脚步声,小瑶迎了出去“姑娘吃了吗?”
“姑娘说不饿。”小瑶回了陈妈话,见秀姨娘皱眉,低下头再不言语。
秀姨娘叹了口气在床边坐下,抚着消瘦的脸庞,秀姨娘知道她心里还是放不下那个杨公子,可是,事到如今,根本就没有转圜之地,他们的亲事还没出娘胎就已经订好了,这也是秀姨娘听了王氏的话才想起来,十五年前,唐老爷回来之后也是大病了一场,说是掉进了江里差点淹死,幸好遇到了一副好人家救了他,并且许了一门亲事,那时,王氏进门不到一年,还没怀喜,倒是她先有了,她想着一举得男,没想到却是一个女儿,那枚鱼形的玉佩便放在她手里,她看着贵重,不敢戴在身上,就藏在天井旁,以前的唐府并没有这么宽大,后来富裕了,就把周围的宅子都买下来,打通院墙之后合起来就是现在唐府。
没想到到了这个节骨眼上,张家找上来了,而唐老爷又是守信的人,便答应了。
“女儿啊是娘误了你,一直忘了把这事告诉你。”唐月婉神色不变,盯着床幔不语,秀姨娘也不指望她能给个反应,便把与张家的姻缘说了一遍“这事啊父母欠下的债,做儿女的总是要偿还的,老爷生养了这么些年,而且这样看来,张家也不是刁难的人家,女儿过去也不会吃苦。”
“姨娘,女儿愿意嫁,姨娘就不要来劝了,女儿不会寻死觅活了。”吸了口气,唐月婉坐了起来,看着眼窝深陷的秀姨娘,目光一暗,她现在能做的就是偿还父母给了她这个血肉之躯的债,张家,张家,谁家都不重要了。
“姨娘,女儿饿了。”闻声,秀姨娘一喜,陈妈妈要去端碗,被秀姨娘抢了个先,哆哆嗦嗦的亲自喂唐月婉,眉目和善,让人不忍心看着她跟着消瘦下去。
秀姨娘边喂边说,这些鱼都是张家送过来的,鲜美得很让人送了几大木桶过来,都是活的,王氏给每个院子都送了几尾过去,而张家在这边住上两三天,等江水退了之后才走。唐月婉抬头看了看窗外,窗户已经关上了,倒还是能够听见雨嗒嗒落下的声音,这几日,正好到了每年的雨季,听着让人更加伤感,唐月婉倒是什么都没说,只是听着秀姨娘说着。
饭后,小瑶端了水给唐月婉漱口,秀姨娘把碗交给陈妈妈,看着一碗鱼粥见底,秀姨娘开心得眉开眼笑,从袖子里取出一个木匣子放在床头不远的椅子上,木匣子已经洗过了,没有泥土什么的,又从怀里取出钥匙打开。匣子里躺着一个用布包着的东西,唐月婉有些好奇,目光看了过来。
秀姨娘笑着打开“这就是当年定亲的信物,一直放在姨娘这里藏着,那么多年,姨娘都忘了,还藏着这么个东西,也忘记给女儿说了。”
“姨娘事多,现在知道也不晚。”唐月婉轻声安
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