黑王

教会的所有关键位置。

    “殿下。祭祀的时间就快到了。殿下今天屈尊特意来参观敝教一年一度最重要的祭祀活动，实在令敝教不胜感激。”站在正殿的入口外，胖子神棍似乎对自己滔滔不绝的讲解以及艾斯塔克谈笑风生的态度相当满意，他微笑着向艾斯塔克略略躬身——这可是大多数贵族都不敢对王子使用的简略礼节。

    “嗯。”艾斯塔克面带微笑地向他点点头，“奥德法特曼主教，听了您引人入胜的讲解，我实在无法抑制自己对接下来的祭祀所产生的兴趣。如果您不介意的话，是否能在祭祀之前，让我见识一下与之相关的祭坛和祭品。”

    “您的虔诚与谦逊堪称世人典范，殿下。”胖子神棍显得相当高兴，“您的这一请求，实在令人无法拒绝。”随着他向身旁陪同着的另一名神棍吩咐了几句，那人便诺诺连声地去了。胖子神棍便又领着艾斯塔克向庭院正中的神像和祭坛走去。

    撇开这老神棍的扯淡不说，那尊神像确实算得上上乘之作，虽然塑造的对象是没有实体的人形火焰形象，但却恰到好处地在其上刻画出了一副令人感觉庄严肃穆的五官——也许这时代的艺术家也以宗教作为主要的创作题材吧。

    凑近了看，才发现那祭坛的中央实际上是凹下去的一个圆坑，其中堆满了浇油的柴草。整个祭坛是由无数石块拼接雕凿而成，石块的接缝则恰到好处地融入了那些所谓的“魔纹”之中，若不是近看很容易让人以为这座祭坛是由整块巨石所做。

    正在他们近距离地观摩这座祭坛时，那名刚才受老神棍吩咐的家伙已经带着几名同伴回到了这里，一起带来的还有用铁镣锁着手脚，串成一串的八个人——很显然，他们便是今晚的祭品。

    这些人全都一副蓬头垢面的样子，单薄破旧的衣衫只够勉强蔽体——然而从他们那那畏畏缩缩的样子来看，所掩蔽的恐怕还有可能存在的外伤。

    见到这些“祭品”，有不少人的神色顿时变得不大自在起来。拉米亚注意到，蕾萨比安在看到这群人的时候，也不禁皱起了眉头，但那种表情却很明显与同情无关，仅仅是出于对肮脏和邋遢的厌恶罢了。唯独艾斯塔克是一副轻松而且不以为意的表情，在逐一打量着这些“祭品”。

    不知为什么，拉米亚忽然觉得自己的心跳渐渐快了起来，胸中似乎堵着什么令自己几乎要窒息的东西，同时下意识地看向拉米亚斯，似乎想要确认一下他此时的表情。

    然而还没有等到她从人群中找出拉米亚斯，艾斯塔克的声音再一次将她的注意力吸引了过去：“奥德法特曼主教，这是怎么回事？这些就是您要献祭给神灵的仆从？他们看上去又脏又蠢，简直就是一群猪猡！我真不敢相信，您竟然会选出这些有辱神灵的祭品！”