堂兄登科
二月春闱，大堂兄顺利金榜提名，殿试录了一甲第二名，直接授了翰林院编修，苏家众人喜气洋洋的，简直比过年还高兴，老太太脸上更是乐开了花，急急的吩咐下去，要行盛大的祭祖，感谢苏家历代祖先在天之灵保佑苏家子孙步步高升、加官进爵。然后，还要摆三日流水席，大肆庆贺一番。
苏府上下顿时为此事忙碌起来了，虽然这是大房的喜事，但二房也不能袖手旁观，况且楚氏怀孕时，受了大太太和大奶奶许多恩惠，此时有用得着她的地方，楚氏便不遗余力的帮忙去了。
自从小产后得了莞娴细心照料、后来又一唱一和的打了付氏出气，楚氏与这个继女便亲厚了起来，这回帮大房办喜事，她也将莞娴时常带在身边，让继女学些管家应酬的学问。
这日，几个女人正聚在老太太屋里商议宴席菜单的事儿，正巧遇见明磊下了学过来请安。他在老太太身边被管教了近一年，原本骄纵的性子也收敛了些，见了长辈、兄姐也会规矩问候了，不似去年此时那般任性无礼。
楚氏亲切的问了问他的学业，听他回答得甚是流畅，便对老太太笑道：“经哥儿进士及第，明哥儿也愈发长进了，都是娘教导有方啊……您的子孙皆有出息，媳妇们也跟着沾光了，呵呵。”
“我一个老太婆懂什么？那是颜夫子教得好。”老太太对这恭维甚是受用，但嘴上还是谦虚了两句，然后挥手让明磊退下了。
“哪里……再好的先生，也比不上家中有个睿智长辈时常提点。您可是咱们苏家的顶梁柱呢……”大太太的嘴也是抹了蜜一般甜，两个媳妇一唱一和的，将老太太哄得心花怒放。
楚氏见她心情好，便小心翼翼的陪笑道：“娘您这阵子忙着经哥儿的事儿，不如将明哥儿给我带一阵子可好？”
“你是他正经母亲，这有什么不行的？”老太太爽快答应下来，“原本也是因为你新嫁到咱们家里，怕你一时事儿多，再带个孩子不习惯，我这才带在身边的，如今你嫁过来也快一年了……改明儿就让他搬到你那儿罢。”
如今苏家长房嫡孙也出了仕，她对二房庶出的次孙，就不那么在意了。
“是……”
楚氏连忙起身答应了，“媳妇初为人母，许多不懂之处，还得向您多多请教呢。”
莞娴见她笑语盈盈，脸上没有丝毫不情愿的样子，猜得到她大概打的什么主意了，虽然有点同情无辜的小明磊，可心里很不厚道的暗笑：付霓裳啊付霓裳，你当初也是清清白白一个小家碧玉，嫁谁不好啊，谁让你偏要抢别人丈夫？……现在儿子女儿都被抢了去，你白白辛苦一场，却是为她人作嫁衣裳……这就是报应啊报应！
说完了明磊的事儿，她们又继续商量宴席菜单。
这回宴请的不止有京城的达官贵人、大伯的至交好友，还有明磊的座师和同年的进士，而且按照大景礼制，宴席菜色还要进献给皇上的，因此丝毫马虎不得。老太太对这回的宴席比去年为二儿子娶亲还要谨慎些，总是斟酌再斟酌。
莞娴见那些菜色名，什么玉露团（确定不是玉/蒲团？）、凤凰胎、仙人脔、小天酥、缠花云梦肉、遍地锦装鳖之类的菜名，足足有上百种之多，她看得发晕。明明每个字都认得，可组合起来却偏不知道是什么。
另还有雪婴儿之类的凶残菜名，让她看了心惊。
曾经看过野史说石崇与人斗富，就蒸了自己的儿子和妾室来宴客，客人大呼美味……这菜单里的雪婴儿，该不会是用小孩儿来做菜吧？
难道苏家就不怕被参劾么？而且老太太可是经常将慈悲仁义挂嘴上的，总不至于吃人吧……
她心里狐疑，又不好当着大伯母她们的面问，只能强忍着，等回去后才向楚氏问起。
谁知楚氏一听便笑了起来，“这雪婴儿啊，是将青蛙剥了皮，再裹上精豆粉煎煮而成的……白如雪，形似婴，故名雪婴儿。”
“原来如此啊，好端端的，却取了个这样的名字。”莞娴不好意思的笑笑，暗惭自己的孤陋寡闻。
“还有玉露团，是印花酥饼；凤凰胎，是鱼白蒸的鸡蛋羹；仙人脔，是乳汁炖鸡块；遍地锦装鳖，是用羊脂和鸭蛋清炖的甲鱼……”楚氏将菜名解释了一番，又接着说道，“大户人家少不了宴客的，虽然下头有管家婆子和厨子们帮着打点，可当家的主母，也要自个儿心里有数才是。若是做得不周到，宴席上贻笑大方还是小事儿，万一在御前失了礼，可就大大不妙，说不定还会连累一家子的前程呢。”
莞娴听了这话，赶紧敛神，神色谨然的躬身答应了。
“这里头学问还多着呢，比如这二十四气馄饨和鸭花汤饼，是要生进的，就是生的献上去，不能煮熟了；吴兴连带鲊，是要整缸献上，千万不能开封；缠花云梦肉和蕃体间缕宝相肝是凉菜，与热菜进献的顺序不能乱……”楚氏又滔滔不绝的细细说了一通，莞娴一时记不住这许多，但也知道她是为自己好，便硬着头皮听下去。
见她紧张的模样，楚氏又笑了起来，“你一时半会儿记不住也不用太担心，到时候我必会寻两个晓事儿的嬷嬷给你陪嫁过去的。”
“娘还在打趣我呢。”莞娴听了这话，识相的露出“娇羞”的表情，娇嗔了两句，便又问道，“这么多菜色，要使许多银子吧？”
“可不是吗？”楚氏笑着叹了一声，指了指菜单，“这升平炙，就是用羊舌和鹿舌烤熟后拌合的，需三百舌；还有这通花软牛肠，是要用羊骨髓作拌料的……这一开席啊，银子就如流水般花出去了，就算有随礼，怕也补不回十之一二呢。”
“哦。”莞娴忍不住吐吐舌。……苏府这也太能花钱了。
“大太太手上肥得很，而且还有老太太在呢，左右轮不到咱们操心就是了。”楚氏见了她的小动作，眨眨眼，抿嘴笑。
忙忙碌碌的过了一日又一日，苏家那些事儿实在没啥乐趣可言。
大姐倩娴忙着准备选秀的事儿，二姐容娴据说也被莫姑姑管束严格了许多，她们承诺过带她放纸鸢的，却都不得不食言了……至于小妹瑞娴，莞娴对她亲妈真的没啥好印象，心里总有根刺，没法跟她好起来。
而楚承瑛呢，自从她们从庆侯府回来后，他再也没来拜访过，让她还觉得有些挂念呢。找借
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