若伊离开后的会客厅里，两人静静相对。黛芙妮已然敛去娇态，神色清冷如水。风从她身后的长窗内吹进，轻纱垂帘在夜风中不安地飘动。
“为什么？”银发男子的眼眸幽暗未明，隐着深沉难言的痛楚，“为什么要让她误会？”
“我曾要你答应过我，不许碰她。”黛芙妮冷冷地回答，“你既然违背了誓言，就要承受代价。”
“代价就是失去她？”奥略宁唇边浮现一抹惨笑，“不，我不会这么放弃的。”
“我了解我的侄女，她是不会原谅你的，因为她身体里流着高傲的北境之王的血。而你，”黛芙妮加重了语气提醒他，“也应该清醒了，你明明知道，和她之间是不可能的，为何还要触犯禁忌？”
透过议事大厅的玻璃长窗，夕阳余晖遍洒地面。十几名中高级军官分成两列，垂手恭立在大厅两侧。若伊端坐在大厅尽头的高座上，她的面色有些苍白疲惫，但神态从容，语调冷静，散发着无形的威严，笼罩着整座大厅。
派去暴风海峡侦查的船只已经返回，带来确切的消息：两百多艘夏洛战舰正通过暴风海峡向西克索进发，共载有3万多名水手和士兵，统帅乃是斐迪南的左右臂膀——夏洛海军司令卡列尔。卡列尔精通海战，是名经验丰富的海军老将。但若伊依然感到庆幸，幸好斐迪南没有亲自领军。
因为敌众我寡。很显然，夏洛的此次袭击，就是瞅准了西克索的主力军队在外作战、城内防守空虚。
不宣而战，突然袭击，还派人绑架她。斐迪南的最终目的是什么？是征服西克索？在一个城邦的主力军队尚存的情况下。占领对方领土，绝对不是一个明智的选择。那么最有可能的目的就是，通过威胁本土，迫使西克索军队从魁克撤军，从而打消西克索对外扩张的念头。
不过哪种目的，既然她事先得到了情报。就决不会让对方得逞。关于如何迎战。她的臣下分成两派意见，以财政部长为首的议员们建议以防御为主，等待第二军团长赖铎舰队的返航；以第一军团长巴洛为首的军官们要求主动出击，迎击敌舰。
“此处暗礁险滩密布。水道狭窄，敌舰就是数量再多，一次也顶多能摆开三十艘。”第一军团长巴洛。这位前佣兵头子，指着地图自信满满地说：“在这里拦截敌人，定打的它屁滚尿流！”
他的话语虽粗鲁。热情和自信却感染了大部分军官。若伊经过仔细思量，决定采取巴洛的作战计划。此时的会议正是战前的最后一次作战部署，明天她将乘坐玫瑰号，亲自领军出战。
“今天的会议到此为止，大家各去准备吧。”若伊清亮坚定的声音响彻大厅，“此战牵系着我西克索的安危存亡，还望诸君齐心协力。力战杀敌！”
“是！誓死杀敌，定不负城主所托！”众将齐声领命。正欲离去，忽然议事厅的大门被突兀地推开，一人大步闯了进来。
满座皆惊，谁这么大的胆子，竟敢擅闯军事会议？带看清来人后，所有人脸上都流露出“原来是他”的微妙神情，彼此心照不宣地微笑，纷纷快步离开。
众人散去，奥略宁站在空荡荡的大厅中间，静静地望着若伊，夕阳在他身后投下寥落的长影。
若伊仍然坐在高座上，平静地回视着他，“有什么事吗？”
“听说你要亲自领军迎战？”奥略宁反问。
若伊微微皱眉，自那夜起，她就有意回避奥略宁，几次作战会议都没有通知奥略宁参加。会议内容乃军事机密，不可外泄，奥略宁怎么会得知？看来与会军官中定有他的眼线。
见若伊不答，奥略宁接着追问，“还有，为什么把我排除在作战计划之外？”他深沉的目光凝望着她，“总之，我绝不允许你将自己置于危险之中。如果你真的要领军迎战，也一定要让我陪在你的身边。”
四目相对，她能感受到他平静外表下竭力掩饰的关切、焦灼、还有压抑的痛苦。只是，此时她的心境犹如万年冰潭，再也掀不起一丝波澜。
“我没有排除你的意思。”她解释道，语调温和，犹如对待她的任何一个下属，“只是这座城市需要有人防守，我思来想去，没有人比你更合适了。”她从一旁的抽屉中拿出一份文件，递给奥略宁。
“这是任命书，任命你为代理城主，在我不在西克索的时候，全权处理一切事务。”
权力之重，信任之深。只是这张任命书并非是他想要的，他淡淡瞟了一眼，抬头说：“既然城中需要有人防守，那你留下，由我出征。”
若伊绝美的容颜上漾起了清浅的笑容，“你真的变了很多，奥略宁。最初你总是把我推到风雨之中，让我一人历练成长；而现在，我已经长大了，你又想把我置于你的羽翼之下，加以保护。”她微笑着摇头，“不，我早已不是需要人保护的小女孩了，既然身为城主，我必须承担起城主的责任。”
他无言相对，她就在他的咫尺之遥，却似隔着千山万水，美丽的让人心碎，却再也无法拥抱亲近。良久，他终于开口：“既然你已经决定了，我只有遵从。只是，我和你姑妈，不是你想象中……”
“请不要解释什么。”若伊打断了他的话，唇边笑容清浅依旧，“过往的一切，都是我自愿，所以没有什么可怨恨后悔的。你的能力才华不可多得，所以我希望你能继续为我做事。姑妈一生颠簸流离，遭遇坎坷，我是真心希望她幸福快乐。”她凝望着他，眼中泛起晶莹的光，“如果。如果你对我还有一丝情意，那么请好好对待姑妈。”
他深深凝望了她许久，终于鞠了个躬，转身离去。他的足音在大理石地面久久回响，修长的身影疲惫而又苍凉。
落日余辉将大厅染成了玫瑰色，若伊一动不动地坐着。目送着他的背影消失在门口。几滴清泪缓缓落下，在夕阳的映照下，折射出迷离的光。
一切都结束了，她和他的暧昧纠缠。
一切又才刚刚开始。她的战争和事业。
对迦南半岛的人来说，战争在毫无预兆中突然爆发。这一年的秋季，夏洛舰队试图从暴风海峡偷袭西克索。却不料事先走漏了消息，待抵达西克索海域时，遇到的是严阵以待的西克索海军。西克索舰队利用水道狭窄的优势。对夏洛舰队展开猛烈攻击。夏洛军舰近四分之一被击沉烧毁，剩下的，一半成了俘虏，另一半
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