知这步老爷子竟这么大喇喇在朝堂上捅出来。
大家都用看番邦人的稀罕眼光直勾勾盯着步陶蒿看，看得他只觉浑身上下像有虱子叮咬一般难受。但为了表示自己的成就感，他忍住了抓痒的冲动，又挺了挺本来睡得有些佝偻的胸膛。
李福的眼珠子都快瞪出来了，他慢慢转头去看皇帝陛下，好家伙，本来神游天外的皇帝陛下现在精神百倍，毫无倦意，双眼精光闪动，炯炯有神盯着步陶蒿看，李福顿时生出不祥之感，不由暗自祝祷步老大人您自求多福吧。
果然不出他意料，皇帝陛下既未怒也无愤，只是笑意盈盈看着步陶蒿：“步爱卿明年七月就要六十整寿了吧？”
步陶蒿一愣，不知皇帝陛下这突然换话题是什么意思，但陛下居然对自己的年龄细节记得这么清楚，显然是看重自己这个的臣子的，他心里不由一阵得意，躬身道：“是。”声音也更响亮了。
皇帝陛下的手指在龙椅扶手的雕龙珠上轻轻摩挲，看得李福眉毛都要跳起来了，只见他又笑道：“孔夫子说六十而耳顺，想必步爱卿家中定是儿孙满堂，十分和乐美满，令你很是耳顺心顺吧？”
家族人丁兴旺更是自己的得意事，步陶蒿眉开眼笑道：“正是，臣家中五子二女，二十一个孙辈，五个外孙，的确算得上是儿孙满堂。//好一个儿孙满堂，越发衬得皇帝陛下膝下犹虚，好不可怜。李福嘴角抽动了两下，默默低下头。
皇帝陛下雍容优雅地点了点头，显然是褒赞之意，却突然咦了一声，皱眉道：“怎的均算下来，你的儿女所生之孙辈比你却少了许多？”
步陶蒿一愣，不由有些结巴：“这……”这其实这是有原因的，步老爷子次媳很是泼辣蛮横，坚决不准夫婿纳妾，更不准通房生孩子，而幼子惯喜去青楼眠花卧柳，虽纳了许多妾侍却只生了一个女儿，如此一来便拉低了平均水平。至于两个女儿，虽然女婿们另有妾所生的庶子，但步老爷子私心里只认自己女儿生的孩儿才是自己的亲外孙，所以人数更少。
这些家事怎能宣之于口，在朝堂上说出来岂不是让人笑掉大牙，让他以后还有什么脸面在玉京混，步陶蒿冷汗直冒，推三推四地结结巴巴：“这……这……”
好在皇帝陛下无心探听他家私事，很大度地一挥手，笑得分外亲厚：“罢了，既然是步爱卿子女不力，朕便赐四十个美女给爱卿，你五个儿子两个女婿一人五个，还有五个乃是特地赐给步爱卿你，以慰你为国为民的功劳，期望这些女子能帮你家开枝散叶，更添繁盛。”
四十个美女？！皇帝陛下话音未落，步陶蒿已经脸色煞白，已经可以想象家里会如何鸡飞狗跳，从老妻爱妾到几个儿媳女儿，只怕都有一番闹腾，正要推辞，便听皇帝轻轻“嗯？”了一声，似有不悦，步陶蒿心头一惊，只好苦着脸磕头谢恩。
皇帝陛下威严地点了点头，很好心地添了一句：“若是一年之后，你家孙辈数量仍不如步爱卿自己，朕可是要问罪的。”他悠长地拖着调子，似戏谑却更似警告。步陶蒿满头大汗，自己搬石头砸自己的脚，却只能伏地应道“遵旨”，再不敢说让皇帝选妃的事。
至于其他人，皇帝陛下要整人，谁敢不同意？李福听得忍笑不止，严谨严肃的皇帝陛下也学会了皇后整人那一套，真是不容易。
步陶蒿虽兵败如山，但他既然起了这个头、给了话茬，便有人借此机会奋起接棒，御史台御史刘本上前道：“臣以为步大人所言甚是，陛下当早日立妃，充盈后宫。”
长江后浪推前浪，虽然前浪步陶蒿已经死在沙滩上，但刘本这个后浪并没有丝毫畏惧之意，而他身为御史，谏言是基本工作，皇帝陛下也不能用对待步陶蒿的法子来对付他，以免凉了言官的心，少不得只能正面以对：“朕尚年轻，子嗣不必急于一时。”
刘本并不放过他：“陛下已近而立之年，若再无子嗣，国本空虚，定会引得朝堂不稳，社稷难安。况且如今后宫之中只有皇后一人，并无妃嫔，这会使天下人议论纷纷，是皇后嫉妒无德才使得后宫无人，陛下无子。”
这两顶大帽子真够厚实的，皇帝陛下虽然不悦，但并没有龙颜大怒，只是答道：“朕与皇后大婚才不足两年，寻常人家婚后三四年才诞下子嗣的亦是寻常事，朕尚且不急，爱卿又何须多虑。再者，朕无纳妃之意，与皇后品性又有何干？”
即便皇帝陛下已经如此不加掩饰对皇后的护短，但御史天生就是好斗成性的，听了这话不免继续抬杠：“陛下……”
“行了！”皇帝冷冷喝断他的话，“纳妃与否乃朕之家事，爱卿不必多言了！朕尚未而立卿就这般急于国本，莫不是觉得朕不会长寿？”
这几句话皇帝陛下并不是第一个说的人，但话不在新旧，有用就好，几句话就能把臣子堵得死死的。更何况皇帝陛下初继位那几年着实有些狠手段，菜市口的地面也红透过几次，所以虽然这几年他越显温敦仁厚，纳言纳谏，包容和煦，似乎人畜无害之极，但在经历那些事的旧臣眼中却余威尚存。刘本就是这些旧臣之一，他不是愣头青，见皇帝态度强硬便不敢和他硬碰硬，只得悻悻地住了口。其他几个原本打算群起呼应的臣子悄悄对视几眼，偃旗息鼓了。
但皇帝似乎又有别的想法，手指轻轻敲在扶手上，转而语调带了几分思索中的疑问道：“朕似乎记得，刘卿是淳龙十五年的探花，素有文才？”
皇帝陛下突然转了话题开始关心臣子个人问题肯定没好事，可以参考一刻钟之前遭殃的步尚书，刘本心生迟疑，但盘算了一遍，自家儿女才刚刚十来岁，不会被人塞女人，而自己妻妾数目并不多，即便再多几个美人也接得住，当下便朗声道：“正是。”
皇帝陛下悠悠闲闲道：“听说刘卿初到京城，便在宁枝巷购了一处三进院落，一住就是十多年？”
身为皇帝，对臣子的家事和住处这般了如指掌，在心中有鬼的臣子听来必定是心虚害怕的，但刘本自认没有把柄在外，不用畏惧，便朗朗应道：“回陛下，正是如此。”
皇帝陛下眼中闪过一道戏谑笑意，似是自言自语道：“宁枝巷不就在北衙后头么？”李福存心想看刘本笑话，在旁边凑趣道：“回陛下，正是呢，便是走路也只要盏茶功夫便能到了。”
此言一出，刘本心头一个咯噔，北衙……那不就是那位的所
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