>时光荏苒，岁月悠悠。大燕国与蒙国的战争已经了两年有余，西昌侯的战术一直未能奏效，战争陷入胶着。两国边境的百姓十室九空，十分凄惨。而帝都龙城，一如既往的繁华奢靡，与满目疮痍的边境一比，就是天堂与地狱之别。
朝堂上，对西昌侯的质疑之声越来越响，明宗皇帝头痛比，说道你说人家仗得不好，有本事你出来下军令状，个好的给朕看看呀。只要能证明你比西昌侯厉害，朕立刻就给你封公封侯！”
圣颜大怒，再人敢言，转而开始挑西昌侯的小刺儿，今天说他贪污军饷，明天说他管教不力，麾下军士鱼肉百姓，如此等等。御史大夫们上蹿下跳，皇帝只当看戏，根本不予理睬，所有与之有关的折子皆留中不发，只一心催促西昌侯速战速决。这仗了两年多，国库快要空啦。
朝堂这些事，文武百官家眷都有耳闻，田蜜却没啥兴趣。这年春天，她刚过十二岁生日，虚岁十三了，足有四尺八寸高（一米六左右），身段苗条，肤如凝脂。脸上没有了婴儿肥，变成了漂亮的瓜子脸，星眸闪亮，小酒窝若隐若现，企图一亲芳泽的人不在少数。
为田胖子守了三年孝，今年，田蜜终于穿上了颜色稍微鲜艳一点的衣裳。但她习惯了素雅，极少穿用大红大紫。满柜的绫罗绸缎皆以蓝绿青等冷色调为主，头面首饰也喜用玉、银、珍珠。只有重大节日或正式待客场面，她才用金饰和红衣。
两年来，人教导她礼仪文章和琴棋书画，她频繁外出，不是到朱府探望朱瑛娘一家，就是到铺子去照看生意，隔三岔五的还要逛街购物。
而汪氏对她如此散漫的行为睁只眼闭只眼，几乎不管。用丽娘的话来说，母亲对这只拖油瓶宠爱得有些过了。
田蜜自然汪氏为何对放任不管。冯妈妈不是说过嘛，正室夫人有的是对付妾室姨娘的法子，恨她，就宠爱她的孩子到法天，爱她，就对她的孩子严格要求悉心教导。
这就是捧杀与杀的说法。
叶承钧最近也不止一次告诉田蜜，帝都已经开始流传关于她的流言，说她嚣张跋扈，刁蛮任性，常常令不计前嫌宠爱她的西昌侯夫人伤心难过，更令她的生母敬而远之，实为寡廉鲜耻之辈。
田蜜听了，气极而笑，“人嘴两张皮，真亏得这些人想得出说得出。钧哥哥，人家眼红咱们的快餐店了吧。”
叶承钧也是笑，明亮的大眼微微眯起，“不止快餐店，人家还惦记着咱们的苹果呢。”
是啊，自从前年雁来峰牌祥瑞苹果再次大卖特卖，西昌侯府更是把他家的祥瑞苹果卖到所有与大燕国有贸易往来的国家。每年冬天，汪氏和田蜜一样数银子数到手软，但叶家有制造祥瑞苹果秘密的消息终究被人查了出来。
不知有多少人找上门来，要求购买苹果的秘密，叶氏兄弟全都推到了西昌侯身上，说西昌侯已经把技术买断了，想要苹果长字只能找西昌侯，他们不敢卖。
西昌侯还在燕蒙前线，没人敢去找，而汪氏这个拜金女，是绝对不肯与人分享赚钱机会的。
数人从西昌侯府铩羽而归，转而又把主意到叶家身上，所以叶承钧这样说，田蜜并不意外。最近她明显减少了外出，就是怕有人利用来威胁叶氏兄弟。
小醉月发展到今天，已经在帝都拥有一家主店三家分店，在帝都四面开花，每年为田蜜创收近万两白银，虽然与苹果的一本万利不能相比，但苹果偶尔还要看天吃饭呢，这快餐店可是一年四季都在吸金，架不住它细水长流哇。
三月初一，又是田蜜到小醉月总店查账收银的日子，田蜜一早起来去金桂苑请安，禀明了汪氏，连早饭都没吃，带着叶儿到二门上汇合了阿呆，就直奔东城皇城根儿。
叶承钧熟知田蜜的习惯，早就精心为她准备了早饭。香菇青菜鲜肉粥、生煎包子、酸辣白菜、油炸小鱼干，还有自家腌制的酱菜，全都冒着热气摆在她房间里的炕桌上。
田蜜监督阿呆一起洗了手，又一起用了早饭，两人都吃得心满意足。
服侍好了小姐，叶儿自去厨房吃饭。冯妈妈的教导刻骨铭心，她自认没有傻子的傻人傻福，从不敢与小姐同桌而食。
在院子里走了几圈消消食，田蜜与叶承钧在书案两边相对而坐。一个是长衫马褂的英俊少年，一个是粉衣娇艳的可爱少女，两人相视而笑，欣赏之色隐藏在各自的眼眸深处。
有田蜜提供的表格记账法，四本账本很快就清算完毕，田蜜在的小账本上写下总数，从叶承钧手中拿到一迭百两银票，共计二千八百两。这些都是各个分店送来的纯利润，掌柜和伙计们的月例都已经除开了。
田蜜将银票随意放到手边，问道明光辉和阿东他们还好”
叶承钧嘴角微扬，回道好，都挺好的。明光辉把他妹妹接来了，谢辉老婆生了个大胖小子，把谢辉那小子乐得放了好几挂鞭炮，结果风大，差点把房子烧着了，被巡城的兵马司逮到了，罚了他五十两，他还多给了人家五十两，说是请人家喝酒。”
田蜜不由失笑，“这傻小子，钱多没地方使是赶明儿叫他把旁边的两个院子买下来，扩大铺子规模，让他投一千两入股！”
叶承钧眼睛一亮，“蜜儿，你终于决定要开酒楼了？”
田蜜低头理着银票，随意说道开啊，干嘛不开。快餐店咱们都能开出三家分店来，做一家酒楼还有不行的？等你那两个徒弟一出师，咱们就开！”
她拿起总账，指着上面的数字给叶承钧看，“瞧瞧，咱们现在差不多有二十万存款，应该能拿下一栋酒楼了”
叶承钧有些兴奋，点着手指头道嗯嗯，等大哥那边的收入送来，应该超过二十万了，买下一栋二层的楼房应该绰绰有余。然后要精装修、买最好的厨具、最好的家具摆设……”
末了，叶承钧皱眉了，“蜜儿，二十万不一定够”
田蜜却胸有成竹，“我觉得差不离。大燕连年征战，帝都还没感觉怎么样，但越是靠近燕蒙边境，百姓越是穷困潦倒。你应该注意到，新年之后到现在，米粮价格已经涨了两成了，再这样下去，一些经营不善的铺子就有做不下去的，到时咱们就去捡漏。”
见叶承钧瞪着眼睛看，田蜜有些不好意思地低了头，面泛红晕地说道虽然这样有落井下石的嫌疑，但他做不下去可跟咱们没有关系的，是吧是”
叶承钧重重地点头，“当然与咱们关！咱们买他的铺子，还是给了他一条生路的，是做好事，是攒功德！”
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