>西昌侯府静谧幽深，给人一种神秘莫测之感。走在灯光与雪光交相辉映的昏黄中，不自觉地就会压低说话和走路的声响，以免弄出动静来，造成不良后果。
马车里很沉默，冯妈妈想要说些，也被田蜜制止了。她静静地倾听白管事与门房上的守夜人招呼，透过车窗，可以看到有两人从门房里跑出来，举着灯笼在车前照明带路，马车便又缓缓前行，向着更幽深之处。
田蜜默默地数着呼吸，大约算到一刻钟时，赵三吁住马儿，白管事的声音便在车门旁响起三小姐，二门到了，请下车。”
叶儿从里边把车门开，先跳下去摆好小条凳，等冯妈妈帮田蜜戴好狐皮帽子，才伸手牵引田蜜踩着凳子下车。
外面的空气很冷，刮着北风，还有小雪花飘到脸上，有点麻痛感。田蜜捏紧手指，不让因陡然的寒冷刺激而哆嗦。
她看了看四周，星光惨淡，乌云低压，眼前除了一扇紧闭的大门，其余便是六七尺高的围墙，墙内有落光了叶的树干直指天空，形状极其怪异。而身后的来路黑乎乎的，看不清是景致。
赵三正在用力拍门，砰砰砰的震天响。好半天，才有一个神情淡漠的婆子开门出来，查验赵三递过去的牌子。
不是不是田蜜的觉，她觉得那婆子飞快地看了一眼，脸上竟有嘲讽的讥笑一闪而过。
婆子验过了牌子，便把大门开，低头束手站在一旁，整个过程一言未发，让人忍不住要怀疑她是不是个不会说话的哑巴。
见此情景，白管事眼里怒火熊熊，但内门之事不是他这种二级小管事可以管的，只得按捺下愤怒，准备等下去找侯爷说道说道。
小厮们和丫鬟们忙着从车上卸行李下来，不算多，但也有好几口箱子和几个大包袱。等到在二门前摆成一排，那守门的婆子仍然站着动都不动，仿佛眼前的一切都与她关。
白管事今天这事有蹊跷，便伸手夺过门房小厮的灯笼，连同赶车的车夫一起，都被发去抬箱笼，再加上四个丫鬟，倒也刚好把全都一次性抬完了。
在所有人惊讶的目光中，白管事猛然上前，一脚将守门的婆子踢倒在地，然后走到田蜜面前微微弯腰，笑道三小姐，时候不早了，奴才这就送您去雅竹院安置。”
“嗯，有劳白管事了。”田蜜拖着长长的尾音，搭上冯妈妈适时递过来的手臂，跟着白管事跨进了二门。后面是抬箱笼扛包袱的丫鬟小厮，凌乱的脚步瞬间破了内院的宁静。
冯妈妈曾经和田蜜说过，侯府内院，是男女主人和姬妾、儿女们生活休息的地方，在这里，侯夫人最大，掌管着侯府上下百多口下人的生死，侯爷的母亲老夫人反倒排在第二位，每日就在荣恩堂里吃斋念佛，为侯府子孙祈福。
据说老夫人和侯夫人一向不对盘，前者住在东面的荣恩堂，后者住在正中间象征权力中心的金桂苑。西面就是侯爷的姬妾所在，一排九个院子，以妾室们的名字命名。而侯爷的子嗣住在荣恩堂后方的一排院子，南面和北面各有一个花园，只不过南面的花园小一些，北面的花园连着大厨房，中间还隔了一个人工湖，约两庙大小。
月黑风高，田蜜看不清侯府的全貌，也找不到荣恩堂金桂苑。脚步匆匆地走过没有积雪的石板小路，有梅花的清香从鼻尖下飘过，她抬眼寻找，入目只得黑压压的怪影子，半点雅致也。
这里的人大概都睡得早，除了隐约如豆的灯光，看不到一个行人，也听不到一点人声。当田蜜数到第七个院门时，白管事停下了脚步，举高了灯笼对田蜜微笑，“三小姐，这就是雅竹院了。”
田蜜好奇地歪头，看了看紧闭的院门，心道这院子没有配备别的丫鬟婆子吗？怎么里面黑乎乎的，院门似乎还上着锁？
田蜜这样想的，也是这样问的，白管事脸色微变，把灯笼往门上一照，果见铁将军把门，分明没有准备好迎接它的新主人。
“这，这个……”白管事脸色难看到极点，垂下眼睑，语气不确定地说道，“兴许是夫人没想三小姐会连夜赶到……赵三！还不快点去找钥匙！”
赵三被吼，吓得手一哆嗦，箱子砸到地面上，巨响在这寂静的夜里传出老远老远。但周围好像没有住人，一点反应都没有。
田蜜这个继女会碍很多人的眼，但没想到这个下马威会来得这样快，人家摆明了不欢迎她。
而冯妈妈也想通了其中的关节，入府时的兴奋全跑没影儿了，美艳的脸上遮着阴霾，牙齿咬得格格响。“真是欺人太甚！”
田蜜越来越冰冷的目光让白管事倍感压力。他心中暗恨作祟之人，怎么就不侯爷的一片苦心呢？这不起眼的乡下娃，可是掌握着祥瑞苹果的大秘密，简直就是一座会移动的人形宝藏，别人家想都想不来，这里的人却要把人往外推？侯爷大意了啊……
“赵三，还不快去？好久没挨板子了是不是？！”白管事再度吼起来，震得路边的树梢直往下掉雪团。
这么大的动静，仍然没有旁人出现。田蜜暗地里撇嘴角，想了想，说道赵三，天色晚了，许是管钥匙的人都安置了吧。阿呆，你来开门。”
阿呆一个人就扛了一只大箱子，箱子上还放了他的大包袱，走了这一路，他连粗气都没喘过。见田蜜喊他，他便把箱子往地上一放，大步走到院门前，瞧瞧锁头，又看看田蜜。
“开它！”田蜜隐晦地给了阿呆一个手势，这是要他撞的意思。手势一落，阿呆就抬起了右脚，白管事只来得及哎了一声，两扇门板就被阿呆踹得倒飞出去，轰然落地。
白管事苦笑连连，田蜜辜地眨眨眼睛，摊手，“对不起哦白管事，阿呆是个傻子，有时候会误解话里的意思。明天我罚他把门修好，好不好？”
“妨妨，修门小事，夜深了，三小姐快点进去安置吧。”白管事微微弯腰，嘴角直抽抽。这是个大啊，没想到这小傻子竟有一身好武艺，以前怎么没看出来呢。
白管事用灯笼引着众人到了屋前，看到房门都没上锁，放心地吁了一口长气。真怕那小傻子再来几脚啊，这可都是红木雕花门呢，他一年的例钱也买不来一扇这样金贵的门板。
冯妈妈似乎对这雅竹院挺熟悉，带路开了厢房，让人把箱笼抬进去，要用的包袱则提进了正房里。这时丫鬟们也找到了灯点上，是花苞型的罩纱灯，屋里立刻亮堂起来。
白管事领着小厮们告辞，见阿呆还拎着他的包袱站在屋里不动，不免拿眼睛盯着他，心道这小傻子不会是
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