看着溪水中约莫十三四岁少年的脸，梅思玉再次让自己记住，自己现在仍叫梅思玉，是西秀山脚下梅家村梅铁匠的儿子，母亲早逝，有个斤斤计较的继母，前窝留下的只有自己一个，继母生了两个弟弟，两个妹妹。
自己在这个家中挺不受待见的，父亲总骂自己没用，身子骨纤弱，没办法跟他学打铁，继母喜欢打自己，而且总喜欢往脸上打。
看着溪水中自己的面容，梅思玉叹口气，怪不得继母总打自己的脸，这张面孔长得挺清秀的，美男子算不上，但比继母那张长茄子脸好多了。
想了想，揉了一把草叶，将草汁涂在脸上，找了一小块木炭，将斜飞的眉尾涂得向下搭拉着，再看看，嗯，整个一个小可怜的相，丑得多了。这才放心地背着柴火向家中走去。
“打些柴火这么久，每天白吃饭了，养你有什么用？”继母照例吼声跟了上来。
梅思玉默默放下柴担，从饭桌旁正在吃饭的弟妹身边走过，在院中水井边打了桶水洗手。院门推开，梅铁匠回来了，只是今天一脸喜色。见了梅思玉，难得的给了个笑脸，便匆匆和老婆进了屋商议什么。
梅思玉进了柴房，微掩了门，迅速爬上柴垛，从泥墙上与屋梁的一处残缺向下望去，只见梅铁匠欢喜道：“我问过管事了，十两银子买断，十两呢，够咱们三年花的。”
“你个死囚，这好事还不赶快，上次他病得快死，要是再来一次，十两银子就泡汤了，这几天我拿些好饭菜养好他，今天初七，初十你便领他去。”
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梅思玉从柴堆上下来，若无其事地抱着柴火走到厨房，开始烧火。不一会儿，继母笑咪咪地喊他吃饭，破例盛了一大碗粟米饭给他，只是梅思玉觉得她看自己的眼神象是看银子一样。
后面的几天，继母只让他干些轻活，弟弟妹妹不可避免地分摊了一些杂事，抱怨声四起，梅思玉安心享受这难得的养息时机，索性出门闲逛躲个清净。
父母说的事情自己知道，这几日集市上的人牙子都在找人，自己识字的事父母并不知道，看那告示，是西秀山上的什么紫霄宫在找粗使仆人，负责打柴、烧火、种菜、掏粪等最下等的活计。分两等，一种是愿意卖身为奴的，一次给的价码最高，足有十两银子，其次是雇佣关系，称为仆，每年给九百钱，这价钱在这个时代算是绝对的高工资了，所在报名的多得不得了，但人牙子选人只选健壮的，所以也不是人人都能应聘成功。
卖身为奴？自己可从来没想过，眼下自己好象没办法躲过被卖掉的悲惨结局，十两银子，唉，父母怎么会放弃，被卖是肯定的了，嗯，自己如果能凑足十两银子，不知能不能把自己赎出来。
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