1865年，美国爆发内战，是美国历史上唯一一次内战，参战双方为北方和南方的美利坚联盟国。水印广告测试 水印广告测试战争最终南北和谈结束。
南北战争是美国历史上的重要节点，它使美国由松散的联邦彻底转变为团结的合众国。它维护了国家统一，废除了奴隶制度。战争之初本为一场维护国家统一的战争，后来演变为一场为了黑奴自由的新生而战的革命战争。此战不但改变了当时美国的政治经济情势，导致奴隶制度在美国南方被最终废除，也对日后美国民间社会及文化产生巨大深刻的影响。
南北战争是人类第一次工业战争，在此期间确立了战术、战略思想、战地医疗等等几乎所有现代战争的标准。它被誉为第一次志愿兵战争、总体战、人民战争等，参战的350万人中只有几万人为职业军人。战争造成75万士兵死亡，40万士兵伤残，相关协会估计阵亡人数可能更多，不明数量的平民也遭到波及。
1861年至1865年的美国内战在历史上可能是最独有的引人瞩目的事件，这场战争对所有亲历者以及美国全体国民产生了历史上任何一场其他战争都无以伦比的影响，一种深广而剧烈的情感被激发了。
这种情感跨越了一个半世纪，沉淀下来，成为美国人生命中的一部分。
南北战争的起因是极为复杂和多方面的，早在美国成立之初便有了隐患。从1793年的“逃亡奴隶法”到轧棉机被发明，禁止输入奴隶法案，密苏里妥协案，“地下铁路”，吞并孤星共和国与“昭昭天命”。美墨战争，1850年妥协案和“逃亡奴隶法”，“汤姆叔叔的小屋”出版，出血流血的堪萨斯州和萨姆纳。1858年林肯-道格拉斯辩论。约翰.布朗的袭击，1860年总统大选。各州之间或分离或中立并各自站稳脚跟，最后便是“西方之星”号的援助与萨姆特要塞被围攻，终于，内战在狂躁与欢呼声中不可避免的发生了。
在北方人的帮助下。五十年间大约有50万黑人逃离南方，在当时，法律规定逃跑的黑奴都要送回原主，因此诞生了专业抓逃跑黑奴的人。黑人究竟是逃跑的还是自由人，全凭抓人的说了算，任何为难专业抓黑奴的人都要受重罚。北方很多人本来对黑人没有好感，可是这些专业抓黑人的人无法无天。惹得很多人看不过去，很多州也立法禁止地方司法机关协助专业抓黑奴。因此废除美国有关黑奴的法律的呼声越来越高。
奴隶制还有一个最大的威胁。19世纪没有化肥，棉花田的养分很快用光了，必须休耕或者开荒。现有的土地都有主了。长此以往用不着别人废奴了，棉花种不了了，奴隶就没人养得起了，奴隶制自然就灭亡了。1846年，南部为夺得更多用以扩张蓄奴制的土地而挑起美利坚 - 墨西哥战争，决定发动这场战争时北方联邦的州份几乎都投反对票，到1848年战争结束时，美国夺取了230万平方公里的土地，为进一步的骚动埋下伏笔。
南方奴隶主把他们的未来寄希望于辽阔的西部，尤其是墨西哥战争后，那么多无主的土地，可以再种上百年棉花了。可是北方的土地也都有主了，北方的农民、商人也盯着西部。北部几个准州干脆拒绝黑人进入，不管是奴隶还是自由人，根本就不给奴隶制任何机会。
十九世纪五十年代，准州奴隶制之争进一步加剧。1854年，堪萨斯和内布拉斯加申请加入联邦，按照《密苏里妥协案》这两个州应该成为自由州，但国会通过了《堪萨斯-内布拉斯加法案》，规定通过当地居民投票，来决定成为自由州还是蓄奴州。
支持和反对奴隶制的团体分别从相邻的蓄奴州密苏里州和自由州伊利诺伊州移民新领地。甚至在1855年－1857年间，在“新英格兰外移民公司”的帮助下，从马萨诸塞州移民了2000多人到堪萨斯。结果双方在堪萨斯发火拼，有超过200人丧生。
这时，一本震撼世界的巨著——《汤姆叔叔的小屋》出版了。刚出版便畅销一空多次加版再印，阅者边读边拭泪，旁听者边听也鼻酸。这本书的出版让北方的人民知道奴隶们的辛酸血泪，加强了废奴主义者的力量。
1860年共和党林肯的当选引发南方的脱离。林肯是反对奴隶制度的温和派。他承诺尽其所能反对奴隶制度在新领土的扩张，即阻止任何新奴隶州加入联邦。但也说联邦政府无力废除已实行州份的奴隶制度，所以他会执行逃奴法。对部分共和党员废除奴隶制度态度和南方在政府中势力的削弱的忧虑，终于促使南卡莱罗纳州宣布脱离联邦，最终导致其他南方诸州的脱离。
林肯甚至在1858年以“分裂之家演说”鼓励废奴主义者通过对奴隶主的经济补偿并组织前奴隶迁离蓄奴州，逐渐和平终止蓄奴制度。
由于林肯的总统胜选，奴隶州失去了在参议院的权力平衡，并将会面对在总统府和国会在数十年控制后的持续弱势。南方人感到面对种种威胁，只能以单方面行使州权脱离联邦作为最后手段。
来自美国北方的共和党人林肯虽然不是解放黑奴的倡言者，但他认为蓄奴不人道，反对扩大蓄奴，而一向以奴隶来发展产业的南方对此感到强烈反对。然而，北方对于南方这种工人的垄断者亦产生仇视心理，双方开始出现矛盾。1860年，林肯当选总统，而林肯在政纲中提及的保护关税及《宅地法》大大削弱了南方奴隶主的利益。这使南卡罗来纳州在1861年旋即宣布退出联邦，而南方各州亦纷纷响应南卡罗来纳州，脱离联邦，并成立美利坚联盟。推举来自肯塔基州的杰弗逊.戴维斯为总统。随后林肯又颁布了《解放黑奴宣言》废除了黑奴制度。使人民群众和黑奴的革命情绪迅速高涨，战争形势开始有利于北方。1863年夏，北方军队转入反攻，鲁蒂斯堡之战。1865年4月。持续四年之久的内战以北方的胜利而告终。
1860年美国总统选举后。林肯入主白宫前，有七个州脱离联邦。1861年2月9日。它们组织建立了一个新的南方政府—美利坚联盟国（rica）。在布坎南少许抗议下，它们在取得范围内联邦城堡和物业的控制权。讽刺的是，在脱离后，反抗的州份减弱对有争议地域的要求。取消北方归还逃奴的责任，并保证它们长期反对的议案和修订得到顺利通过。
23个州仍然忠于联邦：加利福尼亚州，康涅狄格州，特
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