枭太空船，康笋提到那位堂弟，又是一通好骂，骂完问周戉：“回去约会？多久了？也该结婚了吧？”
周戉斜斜望过来：“我们极少谈家务事，怎么会突然关心起我了？”
康笋眨眼，“马上新年，我猜大假放完后就该滚回黑鹰了，临别增进友谊而已。我是真心关心，你既是我学长又是曾经的上级，要是结婚趁早通知，我也好准备礼物，不然大手大脚花惯了，到时候送什么？子弹壳还是我珍藏的顶级毛片？”
周戉没好气，“没到时候。还早。”
第二天晚餐，面对许久不见的吴巧臻，周戉莫名地又想起这句话“还早”。
吴巧臻提起她大哥大嫂的新生儿，“艾琳达在胚胎医院一看见婴儿就哭了。头发和脸蛋像我哥，蓝眼珠跟她一样，像雨过天晴后的湖水色。她又哭又笑的，说孩子们都是天使，还说，说将来等我们有了，给小艾丽作伴。”
语音方落，吴巧臻白皙的皮肤透出淡淡的红晕，灯光下妩媚非常。她含羞带怯地瞥周戉一眼，欲言又止。
周家挑选未来继承人的妻子无一不是纯正的黄种人，这个传统正在被悄然改变。吴巧臻的五官比黄种人略深，混血无疑是基因改良的天然渠道，也是周戉祖父不赞同的原因之一。
周戉知道在此时应该及时地表达自己的求娶之心，但面对吴巧臻巧妙的暗示，几乎冲动地要把“还早”两个字再重复一遍。
胚胎医院是上流社会女人的特权，昂贵的人造子宫的诞生免除了妇女们的生育之苦。他就是父母的受精卵放置在人造子宫里培育，在胚胎医院诞生，所以他母亲身段依然窈窕如少女。
周戉凝望面前从小如妹妹般呵护的吴巧臻，她优雅聪慧，善解人意，将来会是和母亲一样的好妻子，会无微不至地照顾丈夫养育子女，会举办全城交口称赞的完美晚宴，会如始至终地保持身材和美貌，同时不动声色地影响政局和男人们的所有决策。
西山居的黑椒牛扒向来是他的最爱，此刻他没滋没味地嚼着，即使勉强吞咽下去也如鲠在喉。
沉默过去，周戉开口：“我打算回前线。”
吴巧臻脸颊的红晕消失，她放下手中的刀叉，优雅地拿起餐巾沾沾唇角，恢复了往常的从容后，问说：“为什么？我以为你会在最近认真考虑我们之间的事，然后在新年做出决定。事实上，伯母也是这样暗示我，新年里会有惊喜。”
周戉吸一口气，把对母亲再一次插手他生活的不耐克制住。“我认真考虑过，前线战场才是我该在的地方，在这里我无时无刻的坐立不安。”
“伯父和我父亲顾及你的意愿调你到星枭总部，这个位置也无法达成你的志向？”
周戉明白，吴巧臻更希望他能在国防部任文职，无生命之忧，同时升职晋衔更快。他以沉默表达自己的意愿。
纤长的手指伸来，盖着他的掌背缓缓摩挲，像是一种安抚，也像一种情深的诉说。
吴巧臻凝目望着他，轻声开口：“斧头哥，是不是我有什么做的不好？还是爷爷——”
“不，你很好。爷爷对你毫无意见。是我，”不善言辞的周戉此时更找不到合适的托辞，“我只是需要一个更合适的位置。”
她认真观察他，然后莞尔：“那是我误会了，女人在某些方面总是多思多虑。”说完皱皱小鼻子，像以往那样娇憨。
周戉习惯性地捏她的鼻子，被她灵巧地避开后，也是一笑，“回前线的事情只是我的想法，并不一定，还要征得爷爷和父亲的同意。”
“那另一件事呢？”吴巧臻反掌朝向他，调皮地问。
订婚戒指在白皙的指间闪射着贵重金属的眩光。仿佛被刺痛一般，周戉垂下眼皮，握住戴着他的戒指的手，无言地捏-弄着她柔软的指尖。然后，周戉像对自己许诺一样，对她说：“如果能去前线，走之前……我们结婚吧。”
惊愕凝固在吴巧臻脸上，而后一丝笑容出现在她唇角，逐渐放大。她抽出自己的手，两掌一起掩住嘴，望着他的眼睛里全是欢乐。
回到银河城的公寓，周戉破天荒地拿了瓶啤酒走出顶楼的露台。银河城迷离夜色里，毫无倦意的他边喝酒边回想晚饭的每一句对话，吴巧臻惊喜交加的面容重映于脑海，他心中一时无限悔意。
随着懊悔涌上心头的是一片恐慌。本该坚定的意愿什么时候微不可觉地发生了些微松动？
周戉握着啤酒瓶的大掌指节突起。
电话铃音忽响，他放下啤酒瓶，打开通话器，康笋得意又张狂地说：“我见到那个女人了！”
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