郑裕雍就像个犯了错的孩子，老老实实的站在书房一角，看着坐在书案后的老人，缓缓的说道：“爹，这次盐商我们输了。”
那位老人非同小可，他是上一代的郑家宗主郑南河，在位时曾经官居刑部侍郎兼任大学士，在朝中也是一位极有分量的人物。本来传了宗主位置给郑裕奇之后，看着大儿子在朝中风生水起，一路走到工部尚书的位置，倒也十分欣喜。可是没有想到，秦鸿来了扬州部，郑家的麻烦就一天天多了起来。
这次，郑南河拖着老迈的身体，从吴郡郑家老宅来到山阴县，所关注的也就是每年一度盐商大会。可惜，这位老人家不得不失望一次。洪子月和顾无言，实在是难堪大用，居然在最后一笔最大份额的交锋上输了。他的心情难以描述，尤其是听着二儿子说了整个过程之后，更加憋闷。
“若是往年，输了一次盐商大会不要紧。我们还可以下一年给夺回来。可是，这次连对手是谁都不知道。难道萧玄武就没有透露一点风声？”郑南河年纪虽然不小了，但是中气十足，说话声音沉稳有力。
郑裕雍摇了摇头：“萧玄武一个字都不肯透露。”
郑南河苦涩的笑了笑：“那你就不要问了。我们吴郡郑家有多大本事，萧玄武心里明白的很。虽然他和皇帝关系密切，但是他也知道，皇帝不能给他多大的帮助。七大家的每一家都可以让他堕入冰窟。这次他既然死咬着不松口，对头肯定是比我们郑家强大。”
“曹家已经得到了往年他们也能得到的份额。陆王两家也没那么大的本事能压倒我们。而秦家有秦鸿坐镇，既然秦鸿也不知道对手是谁，那肯定不是秦家的人。萧玄武怕的，必然是杨柳两家。不过，老夫知道秦怀松的厉害，杨家那帮人，还没胆子敢在秦怀松的眼皮底下跑来扬州部折腾盐商的事。最后……就是柳家了！”
郑南河的笑容简直比哭还难看，三大家随便哪一家都是他得罪不起的存在。柳家的人，一向以文人墨客自居，柳氏数百年来出过书法家画家古玩家收藏家，闲云野鹤多如牛毛，可就是没有出过一个巨商。柳氏的清高，是人人皆知的。偶尔的时候，郑南河这些人心里还很得意，你清高你不赚钱，那这些铜臭之物就留给我们这些弱者吧。
可惜，一旦强大的柳家开始想要钱的时候，郑家赫然发现乌云压顶，雷霆交加，连反抗的力量都没有。
“洪子月和顾无言呢？”郑南河问道。
郑裕雍答道：“他们手下有些势力，在唱标结束之后，要去摸摸那个神秘人的底。爹，其实也不用管他们，就算柳家来了个二代子弟，死在他们的手中，大不了我们把洪子月顾无言推出去当个替死鬼就行了。哪怕他们俩被人活捉，也不敢提出我们郑家。”
“你也是聪明一世糊涂一时，柳凡书这一生无往不利，朝中除了秦怀松那位老爷子之外，就没有人能压得住他。可是柳凡书最忌讳的是他那个体弱多病的儿子。他没有其他儿子，若是这个儿子有个三长两短，那柳家必然陷入内斗，庞大的家族最坏的情况可能会四分五裂，就算有人惨胜而出，也难逃被其他大家族吞并的命运。这不是柳凡书的错，是天意！”
“如果老天希望灭了柳家，那他的儿子就会早死。柳凡书是在跟天斗！但是我说过，柳家从来都是清高的，他们不碰商业。这次既然很有可能是柳家对盐商出手，那就意味着柳凡书已经彻底转变了思路，除了他们的笔杆子和官员体系之外，他们还会对大把的金钱伸出手。加强家族实力，一旦出现柳凡书丧子的局面，那么无论柳凡书在不在世，他们都有庞大的领域可以划分旁系子弟的利益。从而，再挑选出一个精明能干的继承柳家。”
郑南河说着又叹了口气：“听说柳雨霏那个女孩子很得柳凡书喜爱宠溺。我怀疑，柳凡书或许是在培养这个女儿，将来在幕后主持柳家大局的力量。”
郑裕雍颇为不以为然：“柳雨霏是和秦鸿有婚约的，柳凡书把一部分力量交给女儿，不就是等于交给秦鸿吗？这样的话，秦家必然是第一个吞掉柳家的。”
“你错了。家族的传承对于世家子弟极为重要，如果柳家倒了，柳雨霏就算貌若天仙，在秦家的地位也会一落千丈。换一个方面去想，为什么不是柳雨霏借助秦鸿的力量，从而在柳家内再扶植一个宗主呢？”郑南河淡淡的说道。
在郑南河的心目中，最担心是就是柳家出手。一旦成了这种局面，也就意味着，以往郑家源源不断的金钱来源就要折损大半。而且，这种情况，他还无力恢复。对于郑家来说，庞大的经济实力是他们立足朝野的一大本钱。钱少了，以后话语的力量就软弱。倒霉的是，郑裕奇被秦怀松赶到了北疆喝西北风去了，等郑裕奇回到朝廷，工部还有几个人听他的话，难说的很。郑家的势力，一下子从朝野到家族根基被打击，便会风险万分。
“裕雍，你马上派人去查查洪子月和顾无言干了什么。如果他们下黑手……柳家来人怎会不带高手？那就是他们自寻死路，被人抓了送到衙门的话，你要抢着把这案子接过来。动用州牧职权，斩立决。另外，已经损失的盐商路子，就不要指望再拿回来了。这件事对我们郑家有些伤筋动骨……毕竟，被秦家和柳家夺取的生意，几乎是毫无希望。”
郑南河沉吟道：“既然是死路，我们就把它走成活路。七大家，三强四弱，一直以来保持比较平和的态势。若是吞了我们的盐路，郑家必然一落千丈，秦柳两家声势大涨。这种情况，想必杨家也不想看到吧……郑家其他子弟不够格，你大哥到了北疆走不开。你就借今年，去吏部述职，尽量走早一些。去了就找机会求见杨家宗主，不需要说利害关系，只要把秦家在扬州部的一举一动，还有柳家染指我们盐路生意的事情，一五一十的说出来。杨家不是傻瓜，自然知道要怎么做……有了杨家的支持，我们还有翻身的机会。”
“爹，情况真有这么严重吗？”郑裕雍手掌心里都是汗，一直以来，他身为郑家嫡系儿子，从来都觉得七大家比较稳固，怎么都不可能随随便便颠覆一家。而今天听郑南河这么一说，似乎郑家就要大难临头似的。
“你那些心思，爹都明白！”郑南河怅然道：“别以为什么都是不会变的。我们大燕朝，当年是开国大帝光芒万丈，跟着是皇族不可一世的天下，随着六王之乱，世家力量才开始崛起。而这么多年来，世家彼
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