锦棠

，并没有沾染半丝纨绔气息，也不喜奢靡之风，所以家中布置也以朴素雅致为主，锦棠走进前厅，早有婆子为锦棠打好竹帘，锦棠走了进去，见除父亲外，还有一青衫长者坐在父亲左手，锦棠略略一扫，便知来人是谁，不过锦棠未动声色，只是向父亲行礼问好，又默默向青衫长者行了半礼，随后进来的周姨娘一见青衫长者，不由得身子像筛糠一般抖了起来，强忍惊惧，翻身跪下口称：“父亲。”

    来着正是周氏燕容的父亲，现礼部侍郎周子安！周子安并未看周燕容一眼，只是起身对锦棠行了一礼，又“扑哧”一声跪了下来，唬得锦棠也连忙跪下，于公，这周子安是朝廷命官，锦棠虽出身勋贵但到底是小小贵女而已，怎么也没有受他跪礼的道理，于私，这周子安的女儿虽然是父亲妾室，但到底也算是父亲的长辈，到底比锦棠还大了一辈，锦棠又怎么能受他这礼？沈峰见此情景也急忙相劝，却被周子安拦下，他道：“侯爷，老朽今日这一跪实在是事出有因，不如细细听老朽说完，只因老朽觉得这些个话实在是无耻之尤，实在有违圣贤教诲，又身为人父不得不说，故只好做出此举，一来惩罚自己不知廉耻说出此言，二来，这一礼也是我周家欠锦棠小姐的！”沈峰听周子安说完，知道此事定是于前日法华寺之事有关，因着此事，刑部也发下调令请锦棠到刑部对峙，闺秀出堂本就是非常羞耻之事，况且此案涉及之事何等淫秽卑鄙，若是有心人添油加醋的再一宣扬，锦棠的后半生怕是会被此所累！看看自己苦命的女儿，再看看周姨娘，沈峰也是怒从心起，故不再相劝，只用眼色要求锦棠跪听周子安说完再做打算。

    周子安的嘴唇颤抖半刻，终于横了横心，闭目言道：“老朽前日听说法华寺一事，且不论案情如何，单说刑部调令足已让锦棠小姐羞恼半世，此事老朽亦派了婆子来府中细细查问过我这小女，自知此事全因她而起，我也不敢为她求情，只一事相求，贵府对她或罚或休老朽决不干涉，只求您看在老朽这三分薄面，别将她发卖，赐下休书，老朽定将她带回府中从此不让她踏出我府中半步，老朽也会马上辞官，带全家老小返乡务农，绝不再出现在京畿之地！至于那调令，老朽拼掉老脸也要求刑部正堂收回成命，还望小姐念在老朽半百之年和小女为侯府诞下两子的微末功劳下饶她一命！”