没看到就罢了。”
夏太太叹口气，“这日子，倒不如我们在边城痛快。”
夏二太太道，“大嫂，我这正劝侄媳妇呢，你怎么倒说这样的话。”竟来拆她的台。
“这也是实心话。”夏太太道，“我这几年在边城也看开了，以往在家里，丫环婆子的也都有，却是天天生事，不得太平。到边城生计艰难些，我也去外头揽了活干，我浆洗衣裳，玉姐儿做些手工，武儿跟他爹替人家书铺子里抄书，阿文去外头采药。纵无山珍海味，一家子粗茶淡饭的，边城人率直，都很好相处。后来阿文做了大夫，娶了媳妇，一家子一条心的过日子，格外有滋味儿。”
“他婶子，咱们妯娌这么些年，以往也没有呛呛过，可有些话，有些事，还是咱们自己知道滋味儿。给老夏家生儿育女这些年，没功劳也有苦劳，眼瞅着儿女都大了，我也累了。”夏太太疲惫的叹口气，道，“今天叫媳妇忍了，明天后天，哪里还有个头？咱们是做嫂子的，没法子，姑太太是贵客，受她的拿捏还罢了。我这媳妇是她的侄媳妇，她拿捏了我不算，还要拿捏我媳妇不成？将来敬哥儿难道不成亲了，咱们这样过了大半辈子，还叫媳妇忍。媳妇忍完了，孙媳妇接着忍，究竟有什么趣儿。”夏太太不是愚人，自己儿媳妇不是个立不起来的，她太明白大姑子的脾性，那是最司得寸进尺的。这个时候，她不能叫儿媳妇忍。
妯娌两个原来在一处时没少有个摩擦之类，如今这几年未见，夏太太这一番话倒把夏二太太的眼圈儿说红了，拭泪道，“这几年嫂子不在家，我心里憋了多少事还没跟嫂子念叨过呢。”就夏姑妈的脾气，现在就敢挑剔赵长卿，两个嫂子更是从来不放在眼里。
诸人正说着话，族长家一堆人就来了。族长与夏老爷兄弟同辈，只是年纪大了些，一把花白胡子，人生的也富态。把夏家惊了一跳的是，族长老太太也来了。这也不稀奇，族长并未出仕，自己有个举人的功名，族长太太是没诰命的。赵长卿是六品安人，族长老太太因次子是正四品大理寺少卿得封四品淑人的诰命，两人都是诰命，比较好说话。
夏太太夏二太太都出去相迎，将族长老太太往正屋让，族长老太太道，“新媳妇在哪儿，我去瞧瞧新媳妇。昨儿听说你们回来，文哥儿娶了媳妇，我正高兴。怎么这才头一天，你们就慢怠了媳妇？”往赵长卿屋里来了。摆摆手，不叫儿子们跟，道，“你们男人去别处，别怠慢了亲家。叫我们娘们儿清清静静的说几句话。”
夏家也是经世大族，族长老太太很些几分眼力，往新房一站，这东西好坏，她就知道。赵家其实家底子不厚，但赵长卿不是个会委屈自己的，何况家里还有几门好亲戚，故此，她手里也颇有些不错的珍藏。族长老太太微微点头，是个有家底的人家。
赵长卿听到有人进来，自椅中起身，夏太太忙给儿媳妇介绍诸人的来历，赵长卿见了礼，道，“原本想着，族中有个懂理的人过来与我分说分说就是。倒惊动了老太太，我实在心下难安。您请到这榻上坐。”
夏老太太听说族长老太太来了，忙带着闺女前来相见。
族长老太太满头银发，盘了个圆髻，插一支白玉雀头钗，身上穿的是湖绸的衣裙，并不华丽，却极考穷。坐在上首榻上，族长老太太望着赵长卿道，“原我想着，你们昨儿刚到，歇一日，今天要去我那里的。不想倒叫你受了委屈。”
赵长卿道，“委屈不委屈的，对错总要有个说法。恐怕五叔和小叔子着急，话没说太清楚。红儿，你跟老太太再把事说一遍。”永福向来掌着她屋里的事，但若论口齿是不如红儿伶俐的。
红儿便将事从头到尾的说了，她又发表了一通自己的意见，这并不是红儿胆子肥，因有些话不便赵长卿说，她便替主说了，道，“表姑娘真是好大的气派，我们家姑娘，往日间同将军府夫人、尚书夫人、知府太太相见，谁不赞她知书识礼。如今到了贵宝地刚一天，表姑娘先来说我家姑娘无礼。这事儿真叫人不明白。”
“再有姑太太，我家姑爷跟她说个道理，究竟没有半句不恭敬的，她便呱唧呱唧的自抽嘴巴，我一个奴婢，纵使没什么见识，也自幼跟着姑娘知道些规矩礼法。她哪儿是打自己，她是打我们姑娘、姑爷的脸呢？”红儿伶牙俐齿道，“这谁还不知道，皆因我家姑娘是远道来的，故此说什么错什么，做什么也错什么，一来就给她下马威。这些内宅阴狠手段，外头爷们儿不知道，我家姑娘不知道，我做丫环的却是知道的。如今见我家姑娘不是那等软弱的，就哭天哭地起来，说不得一会儿寻个死跳个井，我们更是一百张嘴都说不清！”
“老太太、太太都是有见识的人，先给我们评了理，给我们说个是非对错，贵宝地，我们也不敢呆了。我们姑娘，自幼跟着女先生念书，琴棋书画、诗词礼法，什么不知道，什么不明白。我们家老爷，那也是六品百户之身，我们家老太太、太太拿着我们家姑娘眼珠子一样的疼爱，平日里半句重话都没说过。就是我们家祖上，那也是五品威烈将军的勋职！若不是看姑爷的人品，怎会舍得她嫁到这老远的地方！以往在边城，事事都好，这刚到青城县，竟是半日都住不得的！”红儿道，“老太太、太太们别嫌我说话直，我们西北人，都是直脾气，有什么说什么的。如今世人皆跟红顶白，贤良的人，便有人觉着可欺。知礼的人，便有人觉着软弱。于是，蹬鼻子上脸，心机满腹，步步为营！我们家，大爷年纪小些，十七上就中了秀才！我们家白大爷，十六上秀才，十八就是举人，后年就去帝都春闱！就是大舅家的表少爷，如今一样是举人！纵使不敢跟贵族这样世族人家比，家里十个舅爷爷，个个是官身，更不必说叔伯兄弟，出仕者不知凡己！前年太爷过身，帝都彭相爷都派孙子去祭奠！我们姑娘来到贵地，事事尊重，样样齐全，因她性子腼腆，不喜言语，便有人将她视为贫家宭境之人，轻视欺负于她，就是姑娘能忍，我们做丫头的也不能看姑娘受这样的欺负！”
“幸而两位大爷跟着来了，族中叔叔们一路护送，娘家人都在，便是这般情境，以后的事，真是不敢想，也不必想了。”
族长太太笑，“唉哟，好个忠心护主的丫头。这丫头调理的真好。哎，也难怪你们生气，我听着，也觉着无礼。”转头便说夏姑妈，“你是回娘家住的闺女，也是这个年纪，我原想着，人间世理你应该明白一
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