却说第二日原是正月二十一日宝钗的生辰，那贾母自宝钗来了，素喜她稳重和平，是以早早便当着大家的面拿出了二十两银子，要为宝钗做生日，自然引得王夫人对宝钗又是一番夸赞，言语中俨然宝钗就是姐妹们的表率一般。
却不知私下里王熙凤拿着那二十两银子为难，一来宝钗是及笄之年，这十五岁的生日对女孩子来说也是个大日子了，在她们这样的人家，二十两银子操办女孩子的及笄之礼，实在有些寒酸，不说自己面上不好过，只怕连王夫人也埋怨自己。可若自己私自添了，贾母那边的意思又无非是给薛家提个醒，办的大了自己不但要白添上些东西，也落不着好去，因此便和贾琏商议。那贾琏便让她自己做主，又出主意说不用去外面再请戏子，直接叫了家里那十二个小戏子来扮上，也是热热闹闹的酒戏，王熙凤觉得有理，便依言去办了。
好容易准备的齐全了，黛玉回来却又闹出丢东西一事，只把王熙凤忙了个人仰马翻，直到第二天一早也没审出什么结果来，只得派平儿来疏月轩中，和林姑娘说让她多多担待，等过了宝钗的好日子再查。
黛玉因胸中早有成算，也并不急于这一时，只道：“二嫂子真是太客气了，怎么还巴巴地让平儿解决诶跑这一趟，我就是再不懂事，也知道个轻重缓急，既是宝姐姐的春秋，怎么能够打扰呢？你只管和二嫂子说了，这事我们已经报到刑部衙门里去了。到时候衙门派下人来的时候，还得请琏二哥哥接待着呢。”
平儿心中诧异，但也不敢多问，回来回了王熙凤。想着昨日那周嬷嬷慌乱的神色，王夫人又派人来，说让自己好好保养身体之事，心中已经明白了大半，因此沉吟了一回，少不得也装扮了，到贾母跟前去凑趣。
及至到了贾母上房，却见贾母已然起身，在鸳鸯的服侍下吃了半碗碧粳米粥，又吃了些新鲜的菜蔬，方才罢了。
王熙凤上前笑道：“真真是老祖宗起的早，我还想着自己今儿赶得巧，好早早布置下了，请老祖宗静等着吃酒听戏呢？哪里知道老祖宗竟然已经起来了。”一边说着，一边吩咐人撤了杯盘饭桌，同鸳鸯一边一个扶了贾母进里间去坐着。
贾母也笑道：“这人老了，就睡不着了，躺着骨头疼，倒不如起来疏散疏散。你们年轻，爱睡觉，到老了就不行了。”一边说着，一边在正面炕上坐了，又有小丫头端上漱口的水来，贾母漱了口，擦了擦嘴，方接过茶来吃了一口，看着王熙凤掩盖不住的倦色道：“凤丫头昨晚上没睡好吧？”
“这……”王熙凤为难地顿了一顿，笑道：“瞧老祖宗说的，你老人家动动嘴，说要给宝姑娘过生日，还不得凤丫头我在下面跑断腿的，只要老祖宗满意，我就是三天三夜不睡觉都没什么的。”说着，看了看下面站了一地的丫头婆子。贾母会意，挥了挥手道：“你们都下去看看，收拾一下，今儿就在这内院里摆酒了，别处了什么岔子。”
丫头婆子们答应着去了，鸳鸯机敏，带了琥珀等人在门口候着，贾母这才叹了口气问道：“昨儿林丫头那事，可有眉目了？”
王熙凤摇摇头，道：“也是孙媳妇无能，那些小丫头子不用说，是从来不在屋子里上夜的，雪雁又是林妹妹从家里带来的，更不会做出这样的事，也就剩了那几位老嬷嬷，可奈何她们都说是最近林姑娘不在，不曾上夜，连林姑娘上房都不曾进过的。是以……”
“这些混账老婆子的话也能信？”贾母一板脸色，道：“她们仗着几辈子的一点儿脸面，平日里最是欺软怕硬的，很该趁此机会好好打发了。”
“老祖宗说的是，可这打也打了，罚也罚了，总没有一个出头承认的，那些婆子的房间我也都带人挨个搜过了，哪里有林妹妹说的那匣子的影子？这不，为了怕她着急，今儿一早我就让平儿过去劝她，说等过了宝姑娘的生日，才好接着查的。林妹妹那里允是允了，只是……”看了贾母一眼，熙凤讷讷着不敢往下说了。
“只是什么？”贾母面色一沉，对熙凤的停顿似乎颇为不满。
“只是林妹妹说已经着人报了刑部衙门了，若是找府里不能给她一个交代，这事就移交官府处理比较好。”
“什么？”贾母的脸色也有些变了，心里对黛玉也多了几分不满，这个林丫头，居然去报官，所谓家丑不外扬，她这样让荣国府在京城显贵中还有什么脸面？真真是无法无天了，仗着自己郡主的身份，竟然也不与自己这个做外祖母的商议一下，就擅自拿这么大的主意。想到要被别人看笑话，贾母越想越是生气。
旁边的王熙凤察言观色，小心翼翼地道：“或许林妹妹丢真是林姑父留下的什么挺重要的东西，否则也不会如此兴师动众了？”
“重要的东西？”贾母沉吟着，想到林如海去世，黛玉奔丧回来，那三十多万两银子的事。是啊，她一个弱女子，就算再不理家事，不通黄白事物，三十两万两银子眼睛都不眨便说做这些年的教养费用，如今又查出铺子，莫非……贾母的心思迅速地活动着，全部系在黛玉丢的那个匣子之上了。
王熙凤看她不说话，一时也不知道该说些什么，半晌方道：“老祖宗，你看这……”
贾母回过神来，笑道：“你看，说起来倒是我老糊涂了，别愣着了，快着人收拾出来，就在这上房排几席家宴酒席，院里的戏台子也搭起来了，左右只有你姑妈、宝姑娘、湘云是客人，其余也没外人，也不用太大肆铺张了。”
“是，老祖宗，那我这就安排下去。”王熙凤答应着出去了，贾母静静地坐在房里，想着如何处理黛玉的事情。
等到邢、王夫人、李纨、宝玉、迎探惜姐妹们等陆续过来请安时，贾母已经换上满脸笑容，俨然一副慈爱祖母的模样了。那宝玉昨天因没有见到黛玉，本打算早早过来请安，能在贾母这里和林妹妹说上一会儿话的，可这会儿看宝钗、湘云和姐妹们都到了，还不见黛玉的踪影，不由地心中焦急，因趁众人说笑的当儿，便要往外溜去，偏被湘云眼尖看到了，喊住他道：“爱哥哥，你往哪里去啊？”
宝玉顿住脚，看湘云眼里促狭的眼光，宝钗、探春等人一副了然的笑，立刻不好意思地搓着手道：“我看还有林妹妹没到，肯定又懒了，我去闹她起来，也好来和姐妹们说话。”
湘云嘴下不饶人道：“这会儿大家都来了，就她懒，昨儿就说了今儿
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