无趣。”
“有理。”
两人目光再次交汇，各有深意。
朱富的长随侯三此时才插言凑趣，淡淡言道：“只听说过把五毒花纹印在饼皮上的五毒饼，端午讨吉利用的，却不曾听说可以用五毒做馅，吃了恐怕能毒死一城人。这馅饼该怎样做法，吴堂副再说个笑话听听如何？”
本以为吴长明会继续杜撰，胡诌乱侃，谁料他神色转淡，一口拒绝了，“不想说。改日若做出来给三哥端去尝尝。”
侯三脸上闪过一丝尴尬，似笑非笑道：“那就早点做出来，不然等我们回京，千里万里可尝不到了。”
“怎会，我必定亲自送到京城里，一定会让三哥吃到的。”
吴长明骨节分明的手指摩挲着茶杯，黑衢石般的眼睛里闪烁飘忽不定的光芒。微风吹过，院墙上新攀的爬山虎叶子刷拉拉乱响，空气却有凝固的势态。
朱富笑而不语，轻轻把茶碗放到桌子上。
侯三衣角飘起，肩头微动。
吴长明两个随侍暗暗挪动双脚，将手按在腰间。
沉默持续了许久，久到隔壁院子里有人打水进去洗脸，洗完又出来把水泼掉。哗啦的泼水声打破了这边寂静，朱富这才微微侧了侧头，示意侯三退后。
“吴堂副最近似乎很忙。”他说。
“朱爷怎么知道？”
“几次想来找你闲谈，都见院门锁着。”
“朱爷想谈什么？”
“没什么，闲聊罢了。”朱富捏捏胡子，“据我所知，堂口最近的公务比较清闲。”
“没有公事，总有私事。抢几个民女，盘剥几家商铺，外地置办些私产，这都是咱们卫所里兄弟们常干的事嘛。”
朱富大笑：“吴堂副别这么直白。”
吴长明也再次笑了。他身后的随侍这时候才拿下了按在腰间的手。
“朱爷最近似乎也很忙。”吴长明主动挑起话题，“前阵子听说有宵小闯您的宅院，堂里出动了快马都没捉到，这段时间您一直在忙着捉贼吗？”
朱富眼光一闪，“我忙是为了国公府的事，小小贼人倒不必操心。不过，吴堂副有没有线索？”
吴长明摊手，“没有。能跑到堂口里闯宅院的都是高人，我可不想主动惹事，无故去找人家线索。”
“呵呵。”
“呵呵。”
两个人天南海北又聊了半天。
说着说着，话题转到了乐康城大户。吴长明笑吟吟地说，“听说最近您家二少爷被人揍了，不要紧吧？”
“不要紧。二少爷不想让我知道他在，我唯有假装不知道。”
“您可真心宽。”
“呵呵，身份使然。”
朱富是唐国公府四管家，背地却属于飞鱼卫的编制，是朝廷安排在国公府的坐探。说起坐探制度，当年成祖设立时本是为了监控官吏，秘密在臣僚家里安插探子，把动静一五一十汇报上去。臣子们也不是傻子，时间长了多多少少都知道些，君臣关系一度紧张僵硬。成祖过世后，接替的新帝是他侄子，登基时就打着清楚旧弊的旗号取得民心，大肆改弦易张，走的是以德服人路线。于是把密探都改成了明探，并且跟臣子们明言，这都是前任飞鱼卫指挥使不干好事，朕给你们做主，把他们都送回飞鱼卫去。
结果有个善于揣摩帝心的，上折子表态，说他一心为国毫无私隐可遮蔽，愿意把坐探继续留在家里，以最透明的状态为天子和万民办事。新帝龙颜大悦，准了这份奏请，还把此官小小地升了一级。见此，其他臣子也纷纷表示自己也是干净的，愿意把坐探留下。皇帝自然推辞，臣子继续表忠心，再三之后，这制度就莫名其妙地保留了下来，流传至今。
现在，坐探们有明的有暗的，有被臣子重用的也有被嫌弃的，不一而足。朱富就属于被主家知道的明探，唐国公府用他当四管家，连儿子娶妻的事都交给他来牵线，自然是为了跟今上表清白表忠心。
所以二少爷被人揍了朱富还笑呵呵谈讲，就是“身份使然”的缘故。他的编制在飞鱼卫，自然对主家没有那种死心塌地的忠心可言。
不过他的身份却也不是谁都知道，除了飞鱼卫之外，国公府里也是极少数人才清楚他的真正身份，至于外头类似姜驷之流，现在还以为他只是个管家。
“这下您家二少爷被未婚妻打了，婚事恐怕要泡汤，朱爷是不是很快要回京去了？”吴长明笑问。
朱富摆手，“不急不急，等国公府来了信再说。乐康城山清水秀十分宜居，比京城多了几分自在，我倒有些流连忘返了。”
话锋一转，“吴堂副似乎对姜家关注颇多？上次姜四小姐来，你还特意请了她去单聊。”
吴长明道：“那是公务，例行检查。希望下回朱爷别再给我出难题了。”
朱富言有所指，“只要吴堂副肯给面子就好。”
两个人又不着边际胡侃了半晌，朱富才起身告辞。吴长明把他送到院门口，回头关上门，一直挂在嘴角的笑意消失不见，脸色沉了下来。
“大哥？”随侍上前。
吴长明摆手止住，慢慢步回摇椅上坐了，晃晃悠悠的，独自陷入沉思。半晌后他招来随侍吩咐，“今晚我出去一趟，你们各处都仔细些。”
“大哥，他刚来过你就出去，恐怕要被他怀疑。”
吴长明噙了冷笑，“已经被他怀疑了。他这个老狐狸，没几分把握是不会轻易出洞的。”
“你身上的伤还没……”
“不要紧。”
——
入夏了，一天比一天热，姜照的春衫已经换成更加轻薄的夏衫。
晚饭后她一直在忙，先是算账，估摸着最近娘亲的产业能有多少进项，算完账稍微歇息一会，又把杜嬷嬷交上来的名册拿在手里看。
名册上都是这次愿意进侯府做护卫的庄户子弟。杜嬷嬷亲自去最近的一个庄子走了一圈，把消息放出去，然后把报名的人一一登记。按照姜照的吩咐，名册上不但记录了每个人的祖宗三代，身家背景，还有性格、手艺、周遭人对他的评价，以及他对几个特定问题的回答。
为什么要做护卫？
护卫是干什么的？
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