“妹妹说笑了，姐姐已经年长，比不得妹妹风华正茂，且妹妹如今圣眷正浓，都说愿得有情郎，千金亦难求，若是论起咱们后宫中最有福气之人，自然是妹妹更加惹人欣羡。”萧淑妃自是看不惯兰妃的无病呻吟，只觉此人当真是贪得无厌，已得帝王宠爱，却犹自惦记着自己的丫鬟，只是转念一想，这样的贪心之人若真为自己所用，倒是极好控制，因此自是乐得与她语中周旋。
“姐姐说的极是，倒是妹妹方才失言了，妹妹如今得陛下怜爱，已是天赐之福，妹妹又怎会再奢望其他。”兰菀儿倒也不是全然没有心机之人，自是猛然察觉到自己方才话语中有不满足帝王宠幸之嫌，慌忙弥补。见萧淑妃似未察觉，这才放松了几分转而笑道：“姐姐，这院中花圃甚美，只可惜妹妹孤陋寡闻，倒是认不出眼前的花朵是何种类，还请姐姐赐教一二。”
虽是奉承之言，兰妃此话倒也出自真心，此时初夏百花争芳，却也不外乎牡丹，芍药之属，而这玉祥宫内却是一片紫红花海，绿叶葳蕤，间或掺杂着几朵粉色或纯白的花苞，衬得此处犹如仙境一般。
萧玉萍岂会没有瞧见方才兰妃面上的慌张，只是此时比起争宠，大皇子的前途更为重要，因此只当不曾察觉，温声道：“妹妹这般说倒叫姐姐脸红了，本宫原也不知此花为何物，还是询问过宫中的花匠才知这是从夜阑国引进的花株，名为千日红。”
“千日红，好美的名字，此花比之牡丹竟毫不逊色，确也当得起此名。”兰菀儿身为女子，自是喜爱美丽事物，听得如此绝妙的名字，不禁赞不绝口道。
“妹妹所言甚是，只是此花花开灿烂，却于鲜艳中透出莫名的忧伤，初时本宫只当此花只是美了些，无甚新奇，却在听到那般由来之时唏嘘良久。”萧淑妃想到那流传的故事，有些叹惋道。
兰菀儿听到萧淑妃的话不禁细细观察起那片片花苞，但见那盛放的紫红的花蕾中丝丝白色软绒，似是晶莹的泪水，微风过处，竟有种无法言之的凄婉之意。兰妃从未见过一种花开竟同时有绝美和凄艳之感，便有些好奇的询问道：“不知是何种故事，让姐姐这般伤感？”
萧淑妃此时纯然安静的完全不似方才精明的嫔妃模样，眼神眺望在远处的花圃中，缓缓说道：“在夜阑国中，此花是衷情的象征。据说夜阑国的先祖本是贫寒百姓，未发迹前有一青梅竹马的恋人，二人感情甚笃，郎才女貌，那时虽生活清贫，但是二人能够相扶相助，倒也甘之如饴。只是身为男子，有哪一个不想建功立业，扬名千古。恰逢当时近海之处一三头海蟒肆虐横行，残害生灵，夜阑先祖毅然前往为民除害，他的恋人只能每日在心惊胆战的等待其归来，只是有一日夜间女子梦见自己的恋人浑身褴褛的倒于血泊之中，被噩梦惊醒的女子认定恋人已经身亡，从此以泪洗面，不多久便香消魂断。后来某日夜阑先祖竟生还回到村庄，只可惜此时已经物是人非，才知晓那日夜阑先祖费劲千辛万苦战胜巨蟒后因体力不支昏倒在巨蟒的血泊中，却令女子误以为恋人已亡。夜阑先祖悲痛欲绝，奔赴女子碑前，竟发现一朵紫红色的花朵迎风绽放，在夜阑先祖出现的瞬间才慢慢凋谢。据村民所言，此花自女子安葬之后次日便突兀的开放于碑前，到的花谢竟已过去百日，仿若女子心有牵挂，未见恋人无恙而不忍离去一般。夜阑先祖立国后便将此花名为千日红，引为国花，以此纪念那段错过的感情。”
萧淑妃淡淡的将这段不为人知的过往缓缓道来，话语中满是对那年轻女子的惋惜，只是花开虽无声，那女子的眷恋深情却也能借花相诉，而这深宫中女子的幽怨又可以向谁诉说呢？
“姐姐方才所说确实极为伤感，都在问情为何物，世间有几人能够生死相随，那女子为恋人的身亡而伤逝，却并未换来恋人的追随，却不知值不值得。”兰菀儿却是心直口快的道出旁人不敢评说之言，只是话一出口便已悔恨不已，须知此时萧淑妃怕是同其他妃嫔一样嫉恨自己的得宠，如此批判帝王薄情的话虽说只是无心之语，若是被指影射当今圣上怕是难逃罪责的。
“妹妹所言差矣，那女子芳魂所化的千日红，花朵长开不败却在看到恋人安然归来之时而悄然消逝，想来是因为看到恋人的无恙而安心不已。那女子痴心若此，不过求得恋人平安，又岂会希望恋人生死相随，那般等待不过是期望最后看到他安然的幸福。女子深情，本就如是，如同我等之于皇上，也是惟愿圣上康健，便已如愿了，妹妹你说是吗？”萧淑妃却只是微笑着替兰菀儿解了围，一番话虽未将慕君之情宣之于口，却自有一种情深无悔暗含其中，这般周全令兰妃既佩且惊。
“姐姐所言甚是，我等自应如那女子一般侍奉皇上左右，这般深意之花果然令人喜爱，难怪姐姐钟爱此花，必是因为同样情深如海。”兰菀儿见萧淑妃并未拿捏方才自己的误言作为把柄，便有些许感恩戴德的道。
“一般花朵开放不过百日，此花却能常开不败，着实是造物主衷爱之由，且此花缠绵，倒真似女子深切的眷恋，如此深情，实在叫人为之赞叹。更何况此花极美却并不妖艳，本宫极是喜欢，便向内务府讨了些来，种在这花圃之内，如今花期方至，想来还有好一段时日可以供人观赏，妹妹若是喜欢，可常来这玉祥宫坐坐，你我姐妹也可多些时间相处。”萧淑妃镇定的笑言，也是受了兰妃方才的谢意。
只是萧玉萍看向远处的千日红的双目中隐含着深深的苦涩，这世间的女子无论纯善与否，有谁不希望能与夫君恩爱白头，情深无双，便如眼前这花朵，花红千日，永不凋零。未入深宫之初，总还幻想着能与依恋之人举案齐眉，琴瑟和鸣。即便后来因为贪慕后妃尊荣嫁入皇家，心底总还是期许着能得帝王一丝深情。只是帝王薄幸，纵然当今圣上对于众妃皆无偏宠，却也不曾对任何人付出真情，唯有这入宫不久的兰菀儿真正的得到帝王的几分垂怜。如今想来，这后宫女子成日间勾心斗角，也不过是一些未曾被爱的寂寞深宫女子罢了。
许是被萧玉萍眉间的失落感染，兰菀儿也难得的沉静下来，深觉相斗许久，唯有今日才真的感觉到彼此身上同属于后妃的悲哀。或许在帝王家感情本就是奢侈的存在，唯有断情绝心之人才能走到最后，而正如这世间事，从来都只以成败论英雄，这后宫之中，谁最心狠，谁才能真正的走到最后。
二人正沉默间，一粉衣宫女悄然步入凉
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