顾嫣然赶到前头去的时候,大部分男宾都已经去了前院,通往前院的路上,只见沈碧芳脸色惨白地抱着脚踝坐在假山旁边,她的丫鬟扑在她身上哭得撕心裂肺,仿佛自家姑娘已经断气了似的。周鸿冷着脸站在五步之外,倒是陈云鹏离得近些,脸上略有几分尴尬之色。
“这是怎么了?”顾嫣然听小丫鬟说沈碧芳摔在了什么地方,心里已经有些疑惑了,“表妹怎么跑到这里来了?”这是通往前院的路,女宾们都在后头园子里坐席,沈碧芳带着个丫鬟跑到这假山上来做什么?
沈碧芳坐在地上,本来心里就气苦,此时一听顾嫣然先问这话,顿时放声痛哭起来:“表嫂就这样凉薄,见我摔了,连问一声儿都没有?我也不过是闷了出来走走,谁知道会摔下来呢?”
她当然不是随便出来走走的,而是特地在这里等着。从前她也没少来平南侯府,不说每条路都了如指掌,也清楚这假山是在哪里,要如何隐藏才能叫外头看不见。她在假山上窝了好一会儿,总算等到周鸿过来了,且身边只有陈云鹏一个,并无他人,真是天赐良机。
于是沈碧芳不假思索,站起来在假山边上装作失足,惊呼一声“表哥”,就跳了下去。在沈碧芳计划之中,这假山原本并不很高,只要周鸿伸臂一接,她便倒入怀里不起来,只装做吓坏了抱着他不放,然后旁边的丫鬟便叫起来,好叫人都知道周鸿已抱过了她。
夏天衫子薄,这般的紧紧相拥,与肌肤相亲也没甚不同了。如此一来,闹起来人人都知道,周鸿想不对她负责也不成。为了更稳妥些,她还先将自己的衣袖撕开了一条口子,正能露出半条雪白的小臂,却又不致令旁边人窥见太多春光。
沈碧芳计划得很好,然而这世上,计划总是不如变化快。她跳下去的时候是冲准了周鸿的,谁知周鸿听见声音抬头一看,非但没有伸手来接她,反而往后退了一步。这一下,她就变成了直直对着地面摔下去。
这也罢了,毕竟假山并不甚高,下头又是草地,即使跳下去也无大碍。偏偏她一时心慌,脚在假山上挂了一下,一只绣鞋夹在石头缝里,整个人都失了平衡,竟是脸冲着地就落了下去。若不是旁边的陈云鹏伸手过来扯了她一把,必然摔个狗抢屎。
然而陈云鹏这一伸手,扯的正是她已经撕破的袖子。夏日衣衫料子本是不禁扯的,这一下只听刺拉一声,半只袖子都被拽了下来,一整条雪白的臂膀露在外头,连里头粉色的肚兜都露了一角。
这一把虽然将她身子扯正了些,避免了以头抢地的危险,却也令她双脚一歪,重重落地。一阵剧痛从脚踝上传来,沈碧芳自己几乎都听见了喀嚓一声,几乎晕过去。当即站立不稳,一屁-股狠狠坐倒在地,几乎将屁-股摔成了两半。她是既疼且气,更是伤心——眼见她掉下来,周鸿竟然狠心不伸手接上一接——坐在地上,想站也站不起来。还是她的丫鬟机灵,拿身子扑在她身上,挡住了露出来的半边肩头。
顾嫣然看她脸色惨白,虽是说着话还不时抽冷气,便知道确实摔得不轻,也没法在这时候问她什么,摆了摆手:“还不快把表姑娘扶到轿子上去。”知道沈碧芳摔了,她便叫人抬了一顶竹轿来,原是有备无患,想不到真派上了用场。
沈碧芳偷鸡不成蚀把米,既恨周鸿狠心,又恨陈云鹏多事,这会儿衣衫不整,想哭闹也不成,只得先上了竹轿再做打算。谁知她之前安排得太好,一个丫鬟陪着她,另一个已经跑去后园里找到昌平侯夫人,大嗓门地喊了出来:“二姑娘摔了!”
昌平侯夫人再不喜欢这个庶女,在外头也要做个好嫡母的样子,连忙赶来,后头还跟了一群热心的夫人们,浩浩荡荡过来,正看见两个丫鬟将沈碧芳架起来,那条雪白的膀子在阳光下异常扎眼,惊得昌平侯夫人失声叫了出来:“这是怎么了?”
沈碧芳此刻若是在周鸿怀里,那自是恨不得全京城的人都来瞧瞧,眼下却是不行,只恨不得能捂住嫡母的嘴。偏偏昌平侯夫人眼尖,一眼看见假山上夹的绣花鞋,又一眼看见陈云鹏的衣袖也被扯破了一块,顿时摆出一脸肃然:“陈大公子,这是怎么回事?”
“母亲,并没有什么,陈公子只是好意——”沈碧芳绝不愿意叫人将她和陈云鹏扯在一起,连忙就要解释。
可惜昌平侯夫人并不这么想。沈碧芳不过是个庶出,只因她自己没生女儿,昌平侯想着拿这个庶女去笼络一门姻亲,才好吃好穿地伺候着。可惜吃穿虽好,却并没人精心去教导她,最终就长成了这么个样子:既没有绝色容貌,又没有七窍玲珑。若不是因她太平庸,又何至于只能用来拉拢个千户呢?
不过——昌平侯夫人眼珠转动,看看陈云鹏破了的袖子,又看看沈碧芳雪白的膀子,心里迅速打定了主意——这可是千载难逢的好机会,潞国公府啊!倘若将来陈云鹏承了爵,那沈碧芳不就是……如此一来,外甥女攀上寿王,庶女成了晋王的表弟妹,将来无论皇帝瞩意哪个皇子,昌平侯府都能稳坐钓鱼台了。唯一的问题,就是究竟潞国公府肯不肯认这件事,能不能让沈碧芳借此机会攀上陈云鹏!潞国公夫人马氏,可不是个好对付的。
“舅母——”周鸿沉着脸道,“表妹摔得不轻,还是先抬回去,请太医来诊治吧。”顿了一顿,淡淡道,“若不是陈大公子,表妹只怕要摔到了脸。”
昌平侯夫人很明白他的意思,不过是告诉她当时情形危险,都是陈云鹏出手相救。嫂溺,叔援之以手,陈云鹏免了沈碧芳脸先着地,正该好生感谢,而不是想着要讹人。
“我可怜的芳儿——”昌平侯夫人在心里盘算了一下,决定还是要试一试,当即掏出帕子抹起泪来,“这来观个礼,摔伤了不说,连衣裳都被扯了一半去,这,这传出去可如何见人啊?”
周鸿脸色更沉了:“舅母不必忧心,不过是不慎跌伤罢了。人有旦夕祸福,谁会去嚼说这种事。”
昌平侯夫人如今不大敢惹他,只拿了帕子摁在眼角上,一面往陈云鹏身上看:“还要多谢陈大公子——哎哟,大公子的衣裳也破了。说起来,也都是我们碧芳不懂事,闲来乱走才遇了险——谁知道侯爷这样人手也没能接得住她,倒摔成了这个样子。若是脚上落了伤,将来可怎么好?就是这衣裳的事儿——侯爷回去也要打死了她……”
顾嫣然听她夹七夹八,颠三倒四说个没完。一会儿指
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