嫣然

心，只是这话别说到外头去，听见了，让少爷难做人。”好歹这也是舅舅家了，名声不好，对周鸿可没什么好处。

    晚间周鸿回来，顾嫣然一边替他更衣，一边将白天的事含蓄地讲了讲。周鸿顿时皱起了眉：“她们是来讨你的东西的？”

    “给了表妹一支金簪，表姐那里就——不是我舍不得这对镯子，只是觉得这样子下去没完没了，不是规矩……”顾嫣然说着，略有几分忐忑地看着周鸿。

    周鸿却断然道：“连那金簪都不该给她！你的东西都是岳母精心准备的，不要给外人。”

    他说王大太太是外人，顾嫣然心里就松了口气，低头一笑道：“原本想着，给点东西全了大家的脸面也就罢了。”

    周鸿点了点头：“你也不必担心了，估摸着年后舅母大约就不会再来了。”

    顾嫣然微讶：“怎么说？”

    周鸿微微一笑：“王家抄没的家产是还不回来了，不过可以发还一万两银子充抵，另外我托了许大将军，给舅舅谋个七八品的职位。本来是想往京外谋的，只是看舅母的意思不肯离开京城，那也罢了。日后他们有宅子，有了一万多银子，自己可以盘个铺面庄子之类，舅舅又有个官儿，让两位表弟好生念书，未必不能将王家门楣再支持起来。待王家自己立起来了，舅母自然想着给两位表妹找个好人家，又何必非送到别人家里去做妾呢？”

    顾嫣然听到最后一句，笑了起来。周鸿这主意当真是好，与其防着王大太太打主意，不如釜底抽薪。依着王大太太的“精明”劲儿，女儿能嫁去好人家做正妻，自然不会再往周家送。

    “原先我还真是担心，若是舅母铁了心要把表妹塞进来，这脸还真不好撕破。”顾嫣然看了周鸿一眼，“你能虑到此事，釜底抽薪，我也放心了……”说罢，脸上一红，垂下眼睛，长长的睫毛一颤，仿佛蝴蝶儿的翅膀一般。

    周鸿看得心里一热，伸手拉住顾嫣然的手：“你放心，我自己吃够了庶出的苦头，将来——我绝不纳妾！”

    顾嫣然一愕——绝不纳妾？那谢宛娘算什么？

    周鸿显然也突然想了起来，顿时满脸通红：“谢氏她——”张了半天嘴，只是说不出话来。

    顾嫣然看他窘迫得不行，连忙压下心里的疑惑，柔声道：“我知道，今后你再不会纳妾的了，可是？”

    周鸿点头如捣蒜：“是是。”

    顾嫣然就抿嘴一笑：“那我就放心了。”说了这话，又有点脸红，“吃饭吧。前几天庄子上送来有鹿肉，如今冬天，正好吃。靠着山的庄子，虽说粮米不出息，可这些野物也还成。”

    “听说你把铺子上那些积压的滞货都销得差不多了？”说起分到手的庄铺，周鸿也想起来了，“果然你能干。换了我，只怕束手无策。”

    “不过是别亏了钱罢了。”顾嫣然被他夸得有些不好意思，“你是带兵打仗的人，自然不用想这些的。”

    一提到带兵打仗，周鸿的眉眼就又沉了下来，轻轻叹了口气。顾嫣然疑惑地道：“怎么了？可是我说错了什么？”

    “不是。”周鸿苦笑一下，“西北那边，说不定又要打仗了。”

    “怎的又打？”顾嫣然大为诧异，“不是说上回你生俘了那个羯奴亲王，断了羯奴可汗一条臂膀，他自顾不暇，不会来侵袭了吗？”

    “确是如此。羯奴可汗折了这个弟弟，已然压服不住人，这半年里他有好几个兄弟都想取而代之，如今正内讧呢。若是我们借着这机会挥兵过去，灭其强者，再捡实力最弱的一方扶持一二，至少能让羯奴老实十年！”

    “这般说，该是好事啊……”顾嫣然听了一会儿，有些奇怪。听周鸿这样说，该是个极好的机会，羯奴中群雄并起，那弱势的若想得位，势必要寻求国朝支持，便该交好才是，说不得结为友邦，至少十年八年的安定日子是有的。此刻羯奴内讧，这仗原该比从前好打才是，怎么周鸿反而愁眉苦脸的。

    周鸿苦笑：“仗是好打了，可惜这功劳，却轮不到许将军去挣。之前拼死拼活打下这局面，轮到挣功劳的时候就要分给别人了。”

    “怎会——”顾嫣然诧异地睁大眼睛，“之前许将军一直镇守西北，难道这次反不让他带兵？”

    “正是。”周鸿两道眉紧紧拧起来，眼中泛着寒光，“皇上召了许将军回京，如今西北边再起战事，那些人便把之前粮草被烧的事全翻了出来，说许将军治军不力，不堪为帅！哼，不堪为帅？若是不堪为帅，这些年西北是谁领军的？谁保住了西北安定？”他越说越怒，狠狠一拳砸在桌子上，“何况那些粮草，究竟是谁烧的还不一定呢！”

    “怎么？”顾嫣然震惊起来，“粮草——不是被羯奴偷袭所烧么？”

    周鸿紧紧抿着嘴唇，抬头看了顾嫣然一会儿，没有立刻说话。顾嫣然略微等了片刻，渐渐明白了他的意思，微微低了头：“若是不方便说——”

    “不是我不想说，而是这里头的事——”周鸿沉默片刻，握住了她的手，“嫣然，你我这桩亲事，究竟是怎么结的，我心里明白。可我——既娶了你，便想与你同心白首。可如今朝局动荡，跟了我，怕便是没有那等富贵平安的日子过。这些话我若不说，你可当做不知道，仍旧过安稳日子，可若是听我说了——”

    这还是他头一次把话说得如此透彻，顾嫣然也反握了他的手：“这会儿说什么也无益，可你是我夫君，日后有什么事，也是你我一起承担。你愿说的，我也愿听，若不方便说，我绝不多问。无论你跟我说了什么，我都绝不会透露出去！”

    周鸿紧紧捏着她的手，半晌才缓缓地说：“被烧的那批粮草，里头有一半是霉坏的。”

    “霉坏的！”顾嫣然也变了脸色。

    军粮，从来都不是什么好米好面，差不多都是陈粮，有时候也难免掺杂些秕谷之类。前朝将亡之时，吏治败坏，颇有奸商污吏以霉变的粮食混入军粮谋利，最严重时，曾致一关守军三万余人食了霉变之粮齐齐病倒，将关隘拱手让人。

    有了这等前车之鉴，本朝特制律例：凡以霉变之粮充做军饷者，斩立决。当然，即使如此，也不能完全杜绝这些以次充好的事儿，但多数也就是小打小闹。一万多石粮草里有一半是霉坏的，这样的事儿，在本朝还是第一次发生！

    “谁，

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