嫣然

话的呢。当即绘声绘色，将顾家姑娘定亲的本是周家二房庶子，却过继到了长房，又在西北立下怎样的大功，而顾家老爷作为岳父，又是如何在同文馆默默无声测绘舆图时得了皇上青眼，到女儿出嫁之时被升官的故事，一一讲来，好不生动，简直宛如自己亲眼所见一般。

    甄太太越听越是五味杂陈，甄真更是几乎扭烂了自己的帕子。什么？顾家被罢官，被赶出沔阳的情景也不过还在眼前，如今反倒升官了不说，顾嫣然还得了这样的好姻缘，嫁个丈夫都是正四品！这，这究竟是凭什么！

    甄太太到底还有理智，看女儿脸上的阴沉劲儿已经压不住，连忙打住了这话题，敷衍几句之后就带着女儿走开了，直到没人注意处才低声道：“今儿是太夫人寿辰，你做这副模样做什么？还不快收了，生怕别人看不见是不是？”

    “她，她凭什么！”甄真狠狠地扭着手里的帕子，“她哪来那么好的运气！”

    “别说了。”甄太太何尝不是心里跟火烧似的，“那是别人的事，如今咱们家的事还理不清呢，哪里顾得上别人？”她看看四周，“陆二姑娘还没来呢？”

    “大约是带人去看暖房里种的芍药了。”说到陆宛，甄真更憋气。

    甄氏母女进茂乡侯府，就是为了来奉承人拉关系的。但长辈们也就罢了，小辈们里头也是分帮结派的，譬如说陆宛，跟她的堂姐陆盈关系就不怎么好。甄真原本也想两边都讨好，最后发现根本不成——陆宛是个刚硬的脾气，你若不捧着她而去捧别人，那她便不会给你好脸，且她是茂乡侯的嫡长女，又实在是有这资本。

    甄真吃过一回苦头，算是明白了。从前她在家里也是众星捧月的，如今到了京城，就只有捧别人的份儿，这可不是一般的憋气，偏偏又不能甩手不干。更憋气的是，她这样放□段，陆宛还不稀罕，这次陆家为了太夫人的生辰在暖房里培育了本该春季才开的芍药花，陆宛带了几个好友去，却根本没招呼她。

    “咱们是来求人的……”甄太太深深叹了口气，怜爱地替女儿拢了拢鬓角，恰好看见陆宛从外头进来，忙道：“来了来了，快过去罢。”

    甄真抬头看见陆宛脸上自得的笑容就觉得扎眼：“娘，其实陆家二房怕是比长房还要——”说不定跟着陆盈更好呢。

    甄太太也不是没想过这事儿，无奈甄老爷当初搭上的是茂乡侯世子，这会儿要是弃了陆宛去奉承陆盈，万一得罪了茂乡侯世子可怎么办？

    “去吧去吧，陆二姑娘年纪小，你多哄着她些……”

    陆宛哪是好哄的？但甄真也知道，这会儿她已经没有娇纵的资本了，只得站起身来，堆起一脸笑容，向陆宛走了过去。

    甄太太看着女儿凑到陆宛身边，心里那股子难受劲儿就别提了。哪个做娘的也不想委屈自己的儿女，可——如今又有什么办法呢？

    甄真跟着陆宛去了陆太夫人面前。陆宛极得陆太夫人宠爱，又说又笑地送上自己绣的一条抹额，博得陆太夫人和周围捧场的人一番夸奖，令茂乡侯夫人那张严肃的脸也露出了一丝笑容。甄太太远远看见，便起身悄悄过去，想趁着茂乡侯夫人心情好的时候，再去说几句话。

    谁知茂乡侯夫人才从陆太夫人身边退下来，就跟旁边的夫人说起话来，甄太太虽然凑了过去，却不敢随意去插嘴说话，只好退后一点坐下旁听。

    “……听陛下的意思，明年小选或许要好生办一办，寿王也该选妃了，还有齐王晋王府里，或许还要进几个人……”茂乡侯夫人说起这些闲话来也是*的，事实上，她的声音就像她那张四方脸一样，有棱有角，就是没有圆润。幸而她的一对儿女生得都不像她，而是继承了茂乡侯的好相貌。

    甄太太的耳朵顿时竖了起来。按前朝的规矩，三年一大选，一年一小选。大选是为皇帝和宗室选秀，小选则是选宫女。不过到了本朝，太宗嫌一年一小选太麻烦，须知选进宫的宫女终生不能出宫，是要老死宫中的，每年都选，最后宫女简直积压成灾，每年都是皇宫内库的一大笔开支。

    于是太宗颁令，小选不定期，视宫中宫女数量而定，宫女满二十五岁后可放出宫去。如此，就能省下一大笔开销。到了今上这里，自他继位之后只小选过三次，距离上一次小选，已经有差不多六年了。

    “若是小选，都是自民间选取，如何能跟与寿王选妃混起来操办呢？”跟茂乡侯夫人说话的贵妇有些疑惑。

    “此次所选的，不是粗使宫女，而是女史。”茂乡侯夫人仍旧一板一眼地回答，“宫中六局女史多年长，那些粗使宫女多半大字不识，难当重任。故而陛下此次要选知书达礼的女子，入宫担任女史。”

    老话讲的：女子无才便是德。民间的女子，针线女红、下厨炒菜才是最要紧的，至于识字——有钱送儿子去读书的人家都不多，何况是女儿呢？因此民间选来的宫女，不识字那简直是一定的。

    在皇宫之中，若只做个粗使宫女，那并不需要识字，可若想再往上爬一爬，读书识字却是必须的了。不说别的，单说六局里稍微能管点事的，至少要会看账簿吧。记录皇上临幸后宫的彤史，你如果连字都不识得，还记什么？

    各宫里管事的大宫女和姑姑们，道理也是一样的。因此宫女入宫之后，还有内讲堂会对她们进行一些识字的教育，而担任内讲堂女先生的宫女，自然要比别人更加知书达礼才是。

    如此一来，这女史的位置还是颇为重要的，而民间又不易采选到。今上登基十几年，宫里的女史们凋零得差不多了，急需再选一批人接任。因此这一次，采选对象就不仅仅是平民小户家的女儿，连同小官吏家的女孩儿，只要年满十五岁而又自愿入宫的，都可做为采选对象。

    既然也采选官家女孩儿，那么将品级再放宽一些，替寿王选个侧妃、替齐王晋王选个侍妾什么的，也就是顺手的事儿。

    茂乡侯夫人这番话，引起了旁边不少人的注意。今儿来的都是五品以上官员家的女眷，当然她们的女儿不会去做宫女，多半也不愿去王府做个没名份的侍妾，但皇帝还有三门穷亲戚，各家也多少都有些这样的女孩儿，若是父母愿意，倒也不失为一条出路。

    甄太太不由得就往甄真的方向看了看。甄真今年已然及笄，容貌也算得美丽，甄太太自然是不愿让女儿去做宫女的，但若能给寿王做个侧妃

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