嫣然

    挑个料子也耗了不少工夫，等到众人都有了，看看时辰居然也过了一个多时辰，孟素蓉肚子沉重，这会儿就觉得有些腰酸，当下跟顾老太太告退，回了自己屋里。

    刚到门口，就见杨妈妈迎上来，欢喜道：“太太，陆伯和我家那小子回来了，正在前头跟老爷回话呢。”

    陆伯与小杨带着吕良这一走就是两个月，孟素蓉心里也惦记着，听见说回来了，忙问道：“可有什么信儿？”

    杨妈妈笑道：“他们一回来就让老爷叫到书房去了，老奴只看见带回来的东西不少，都是咱们老夫人给太太捎来的，锦心正带着丫头在里头归置呢。”

    这个老夫人，说的自然是孟老夫人。孟素蓉自嫁了人就在京外，算算有十多年不曾见过父母了，闻言便有些伤感道：“这次又让娘担心了。”

    杨妈妈忙道：“老夫人听说太太有孕了，欢喜还欢喜不过来呢，太太怎么反倒自己先难过起来？”

    孟素蓉进屋一看，桌上桌下堆了无数的东西，有给孩子做衣裳的松江三梭棉布，有各种补身养胎的药材，还有好几坛子卤小菜，都是她在家里做姑娘时爱吃的，也难为陆伯和小杨千里迢迢地带回来。

    孟素蓉看了，不觉又想起母亲音容笑貌，正在伤感，便听外头脚步声响，却是顾运则走了进来，面上神色有些沉重，进了门正要说话，便见孟素蓉在用帕子印眼角，不觉一怔：“这是怎么了？”

    孟素蓉看他神色便知有事，忙道：“没有什么，老爷坐罢。”

    顾运则知道她伤感，便故意笑道：“怎么岳母送了这好些东西来，太太反倒伤心了，难道是嫌岳母给的少了？”

    孟素蓉脸上一红，轻轻推了他一把：“老爷倒会拿我寻开心。”见顾运则虽是说笑，脸上仍是沉沉的，便使眼色叫锦眉等人都出去，自己替顾运则端了茶道，“可是京城里事不大妥当？”

    顾运则叹了口气，拿出一封厚厚的信来：“这是岳父大人写来的，你且看罢。”

    孟素蓉拿过来细细看了一遍，信里先说已将吕良荐了去军中，乃是孟老太爷素日的相识，要到西北军中赴任的。孟老太爷将人荐了去，那人先叫吕良上演武场操练了一番。吕良虽没学过什么拳脚，但唱武生的，身手却比一般人又矫健得多，且有力气。那人见他有几分底子，人又老实憨厚，也十分满意，当时就收了做亲兵了，过几日赴任就一起带到西北去。

    吕良的事虽然写了满满一张纸，却是小事，而孟老太爷在后头又写的东西，才是大事。孟素蓉看了一遍，脸色也不太好看了：“弹劾茂乡侯世子纵奴行凶？这也是小事，怎么就闹成了这样？”

    茂乡侯世子陆琦，是京城中颇有些名气的纨绔，今年虽才二十出头，却已经是风流名声在外了。端午节时他出外游玩，就在路上调戏民女，因其父斥骂，便叫跟着的随从将人打伤，此人回去之后养了半个多月，还是伤重不治了，留下孤儿寡母，好容易打听到他的身份，便上衙门击鼓鸣冤。然而仵作验尸之后，却说其人乃是风寒而死，并非被殴致死，官府遂将状子驳回。

    “李御史参奏此事，陆家便以尸格为证，皇上不悦，说李御史所奏不实，乃是诬告。”顾运则用手指点着信纸，“李御史又参奏陆镇在福州掌军时谎报军功，并吃空饷，皇上这才大怒了。”

    孟老太爷在信中说的李御史，孟素蓉还是知道一二的。此人姓李名檀，亦是清寒出身，与孟节是同榜进士，点了二甲传胪的。性子也是一样梗直，两人倒是脾气相投，从前还曾请到孟家来作客。与孟节一般，因性子太直，李檀的仕途也不甚顺遂，在都察院呆了七八年，才只爬到正六品经历，这还是因着他当初点了传胪，在皇上面前也留了个名儿，若不然，恐怕连这正六品也没有。

    他官职虽微，却是敢说话的，去年夏，黄河大水，就是李檀参奏河道中饱私囊以致河堤不固，结果皇上派人去一查，确有其事。因那河道是宫中周昭容之兄，周昭容新选秀入宫，因年娇貌美正在盛宠，其兄虽有劣迹，却无人敢奏，致令他肆无忌惮从河道银子中渔利，才致堤坝垮塌。因淹死之人并不多，故而上下官员都想着糊涂了事，谁知就被李檀捅了出来。

    皇上大怒，将周昭容贬为婕妤，又一口气治了周河道在内的十余名官员，最后嘉奖李檀，亲自擢他为正四品右佥都御史，一时风头无两，满京城都得了个李虎头的绰号，想不到这次参到茂乡侯府身上，居然栽了跟头。

    “皇上大怒，说李御史乃是倚仗旧功劳，肆意捕风捉影，欲以弹劾外戚而立名。”

    这对御史清流文人而言，算是诛心之言了。依着李檀的性子，说不准就要一头撞死在廷柱上。

    “李御史真撞了。”顾运则苦笑，“可惜皇上实在宠信茂乡侯，见他撞柱更怒，说他威逼君主，是要陷君主于不义，将他下狱了。”

    孟素蓉顿时说不出话来。君王便是如此，你做的事合了他心意，便处处都好，若是不合心意，那便处处都落了不是。

    “皇上——对茂乡侯府也实在是……”

    顾运则摇了摇头，压低了声音：“也不只是茂乡侯，别忘了，宫中还有德妃，那可不是周婕妤比得了的，就是大位——还说不准是哪一位呢。”

    中宫皇后早逝，留下了一位皇子，今年十九岁，封为晋王。晋王是皇后次子，皇后所生长子五岁上出痘身亡，故而德妃所生的二皇子，如今封齐王的那位，现下倒是皇子中最年长的了。

    不知是不是中宫所出的两位皇子都跟痘症犯冲，晋王在十岁上种痘之后大病一场，虽然活了过来，身子却弱了，他十七岁上就大婚，如今两年了，却还没有一子半女。今上年轻时就喜欢个弓马射猎，晋王却因体弱而不能习弓马，因此不大得父亲欢心，如今大婚后仍无子女，就更有些尴尬了。

    相比之下，德妃所生的齐王却是武勇之人，十二岁就能跟着皇上去围场打猎，十五岁时曾独力猎了一头灰狼，让皇上大赞不已。齐王也是十七岁上大婚，至今四年中生有两子一女，算得上人丁兴旺。

    如今皇上四十有三，说起来春秋正盛，但皇子们已然长成，这大位之事也就不能不在众臣工心中掂量一二了。

    储君之事，无过于立嫡、立长、立贤、立爱四者。若说嫡，自是晋王；若论长，却是齐王；若论贤，此

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