王辅臣从来都很惜命,他得到小康熙给他的圣旨,命令他在三日内赶到洛阳北门外,而且不得引起明军注意,故此这一路上,他率领两万骑兵,昼伏夜出,风餐露宿,在晚上行军的时候,还不能降低行军速度,紧赶慢赶,这才在三日之后赶到了洛阳北门外,然后全军隐藏于一片树林之中。[.]
其实从潼关到洛阳的这一路上,有不少的明军探马活动,他们不可能不发现一些异常之处,比如骑兵走过之后留下的马蹄印,或者沿途的百姓也可以告知清军的动向。但是永历和方孝玉事先却一点消息也没有得到,不是明军的探马都是废物,而其实情是明军的探马大部分都已经遇害,十不存一了。
后来有逃回来的探马禀报,他们在潼关通往洛阳的道路上发现了很多骑兵行进的痕迹,肯定有一支规模庞大的骑兵队伍向洛阳而去,于是他们相继返回报信。但是就在回去的路上,他们都遇到了一队明军骑兵,先是引诱他们靠近说话,然后趁其不备,猝然发难,将大部分探马杀死,最后只有少数几个探马侥幸逃脱。
不过能活命的几个探马却也不能马上回去报信,在去洛阳的必经之道的各个路口,都有乔装的清军堵截,使得仅剩下的几个探马几乎全部损失,最后只有一个探马绕了很远的路,避开大路,走小道,这才回到洛阳,可此时什么都晚了,王辅臣的骑兵已经杀进洛阳城。
为什么清军会将明军的探马几乎一网打尽?这是因为清军之中有一个熟悉明军侦查套路的人,那就是投靠清军不久的河南锦衣卫千户——陆建山。
逃回去的探马认出了乔装明军的清军之中有一个人非常像陆建山,而此人还是那队清军的指挥官,所以可以肯定,截杀明军探马的就是陆建山,不是他,不会再有其他人能做到这点。
永历得到这个消息的时候,已是回到洛阳城内的第二天早晨,经过一夜的征战,方孝玉已经率军收复了大半个洛阳城,但是当他率军进攻北门的时候,遭到了王辅臣部陕军的顽强抵抗,直到现在也未能将北门夺回来,两军依然在交战厮杀之中。
洛阳北门不时可以传出“轰隆”的爆炸之声,明军的炮队已经连夜赶到那里,对北门展开了狂轰滥炸。
在明军的猛烈轰击之下,防守北门的陕军损失惨重,他们都是原来的骑兵,此时放弃了战马,上了北门城墙。城墙对内没有城垛,明军的火器又非常犀利,连弓箭手也是数倍于陕军,故此城上的陕军损失惨重,而且北门的左右两侧城墙上,也有明军绕过去,进行左右夹击。
可是陕军已被围困在北城墙,他们的背后就是城外,想要逃命,除非是跳下城墙,结果只能是摔死,所以在绝境之中,陕军却爆发了强大的忍耐力,死守城墙,与攻上来的明军如同拉锯一样争夺,死战不退。
方孝玉就在城下,距离北门不到二百步的距离,他的身后就是赶来支援的炮队,五门新式大炮已经一字排好,随时都可以开炮。
他身边的一个炮兵营长焦急地看着激战的城头,突然对方孝玉说道:“方大帅,先把进攻的兄弟们撤下来吧,这样下去,两败俱伤啊,让兄弟们开炮揍他们,下官保证两轮齐射,就能将城墙上的清兵轰成渣!”
方孝玉却摆了摆手,说道:“不,我们不能开炮,炮弹可以杀伤敌军,可是也能毁掉城墙,一定要保护好城墙,不然等城外的数万清军攻城,我们如何守住?”
听到主帅如此说,那个炮兵指挥官不再好说什么,只好退到一边,看着城墙上的激战,双眼仿佛要冒出火来。
城墙上的明清两军都发了疯,上城的甬道上挤满了明军官兵,而城墙上则是密密麻麻的陕军,他们组成了一道又一道人墙来阻击登上城墙的明军,当一排陕军损失殆尽之后,后边的一排立刻补上。
王辅臣的军队号称是“关宁军”的精锐,其实无论他本人也好,还是他的军队,与“关宁军”并不是一脉相承,他也并不是吴三桂自山海关带出来的将领,而是山西大同总兵姜镶的部将,人送绰号“西路马鹞子”,后来被吴三桂收买,暗中与吴三桂勾勾搭搭。
不过王辅臣善于练兵,尤其是训练骑兵颇有心得,故此他手下的骑兵都是马背上的善战勇士。自从他做了陕西提督之后,他大力经营自己的军队,训练出了叁万骑兵,虽然后来在安徽被歼灭将近一半,但回到陕西后,很快又恢复到了原来的兵力。
王辅臣的陕军大多都是陕西人,陕西少地多旱,很多走无出路的当地男人只好当兵,靠着微薄的饷银俩养活全家,所以王辅臣根本不愁兵源。这次东进河南,王辅臣率领的军队达到了六万人马,除了两万骑兵之外,还有将近四万步兵,兵力之强大,不亚于在徐州清军主力。
明军投鼠忌器,不能使用大口径的大炮,但是小口径的小炮和火枪、弓箭等却可以使用,不过城墙上的清军也不是笨蛋,当明军的火枪营展开攻击的时候,他们利用城墙上囤积用来守城的盾牌或者滚木礌石堆积成一道防御阵地,当明军的远程射击开始之后,他们就躲入盾牌后边,使明军的火器和弓箭难以奏效。
城下的方孝玉看着焦急,这已经是第五次攻击,依然被城墙上的清军挡了回来,退回来的明军官兵回到距离北门不远的民居之中休息。
方孝玉抬头看了看天色,此时已经天色大白,一轮红日升起了半尺高,再看城墙之上,人影晃动,硝烟袅袅,清军正在利用短暂的休战期重新不防。
“怎么办?”方孝玉喃喃地自问道。
这时,一个传令兵骑快马从北街的尽头跑了过来,到了方孝玉近前,然后跳下马,对着方孝玉喊道:“大帅,小的有事禀报!”
方孝玉点头道:“嗯,什么事?”
传令兵答道:“回大帅,城东出现数万清军,正在准备攻城的器具,城南的满蒙骑兵也调动了,他们在距离南门七里的地方按下大营,城西也有清军出现的迹象——”
“好了,告诉我,现在皇上在哪里,他的安全可曾有人保护?”方孝玉如此问道。
“回大帅,皇上正和毛将军在东门布置防守,刚才小的也见到皇上了,他老人家让小的告诉您,必须尽快夺回北门,城东的清军有可能会迂回到这里与北门的清军会合!”传令兵答道。
“啊”方孝玉暗自惊呼,他早就知道四面的清军会趁机
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