刘体纯突然率军离开郑州,为了迷惑清军,他选择在深夜出营,随行的兵马也只有一万人,其中有六千骑兵,其余四千为步兵,出营之后,沿着一条小道向新密县进发。[.]
事先刘体纯并没有对张英和廖文希提起,而是留下一封亲笔信,派人送往城内,当面交给他们二人。
当张英和廖文希看过刘体纯的亲笔信,才得知刘体纯已经率军离开城东大营,绕路前往潼关,准备偷袭王辅臣的后路。
绕击潼关,也许可能使王辅臣忧心后背受敌,而撤兵回援,但是也可能被清军就此包围在潼关附近,此计太过凶险,九死一生。
而这一切的始作俑者就是廖文希,此时廖文希就在张英身边,他却默不做言,低头做沉思状。
张英心中有气,便说道:“刘国公率领孤军深入清军后方,此去万分凶险,现在派人去追赶刘国公,想办法将他劝回来,还来得及!”
廖文希半天没有答话,张英心急如焚,急道:“廖大人,你倒是说句话啊!”
不过廖文希还是没有说话,而是好像在盘算着什么,好半天之后,他才抬头对张英说道:“张大人,王辅臣率军十三万威胁郑州,如果郑州有失,那么河南不保,河南不保,则徐州危矣,中原倾覆,我们已经错了一步,不能再错了!”
张英了解廖文希话中的含义,但还是心有不甘,继续说道:“难道就要牺牲刘国公和上万官兵吗?”
廖文希也不再说话,只是点点头。
张英长叹一声:“哎——”
其实张英心里非常明白,如今王辅臣就像一根钉子一样扎在郑州,随时都可能刺穿郑州这颗中原的心脏,而且就算王辅臣寸步不进,可是如果徐州之战中第一军团战败,清军主力必然会调头西进,两面合击中原,到时候中原还是不保。
除非现在将王辅臣这颗钉子拔掉,将其赶回陕西,然后河南的明军才能够从容地支援徐州方面的第一军团,至少可以在士气上鼓舞他们。
廖文希这个办法虽险,但不是不可行,王辅臣上次被打怕了,这次出兵以来,一直小心谨慎,而且陕西是他的老巢,不容有失,所以一旦潼关有危险,王辅臣必然会回师救援潼关,以此郑州之围便会解开。
不过刘体纯率军深入数百里之外的潼关,那里的陕军兵力可能空虚,但是王辅臣随时可能率军回援,如果被清军堵住,那么结果可想而知,刘体纯和上万明军难以脱身。
现在张英也是没有办法了,心中替刘体纯忧心,但也对廖文希狠辣阴毒而心惊,此人果然是一个“毒士”,为了达到目的,可以牺牲别人,甚至是无所不用其极,太可怕,看来以后还是少招惹他为妙。
这时,廖文希说道:“刘国公在信中说,以后这里由张大人做主,我授命辅助刘国公,现在国公爷领军出战,以后我就全凭张大人吩咐了!”
张英摆摆手,说道:“不敢,不敢,廖大人乃是皇上钦命的第四军团参军,在品级上咱们二人同级,以后还是凡事商量吧!”
廖文希想了一下,然后笑着说道:“好说,张大人以后咱们还要精诚合作,共御外敌,那么接下来,咱们商议一下郑州的城防吧?”
张英实在不想和他废话,城防早就布置好,他知道廖文希为何如此询问,其实就是想要郑州城内的军事主管权力,或者嫌自己在城内碍事,想要支开自己。
既然如此,张英觉得自己再留在郑州城内,反而有可能成为廖文希眼中钉,所以不如暂时退出城去,到城东大营的好。
于是张英说道:“城东大营乃是郑州与外界交通的唯一通道了,必须有人镇守才行,不如我去城东大营,城内就由廖大人掌管,如何啊?”
“呃,城东大营风餐露宿,实在艰苦,还是我去吧!”廖文希说道。
“不,不,本来我还要兼顾河南的地方事务,城东大营距离开封更近一些,还是我去吧!”张英说道。
廖文希略微沉吟一下,然后点头道:“那就劳苦张大人了,不过城东大营关系到郑州的安危,还请张大人多多费心了!”
张英点头,说道:“嗯,请廖大人放心,城东大营会万无一失的,但是我有一个请求,还请廖大人想想。”
“哦?张大人请说!”廖文希说道。
“刘国公孤军深入,王辅臣可能会率军回援,如果陕西再出兵的话,刘国公会受到两面夹攻,所以还请廖大人在王辅臣撤军之后,马上出兵,尾随陕军追击,以牵制王辅臣的军队,让刘国公也好有机会能够撤回来!”
“好的,还是张大人考虑的周全,等我得到王辅臣撤军的消息,我肯定会亲自领军追击,不但要将刘国公救出来,而且还要把郑州以西的各个府县全都夺回来!”廖文希信心满满地说道。
“如此最好!”张英点头道。
然后张英提出告辞,廖文希也没有强留,而是亲自将张英送出府衙。张英并没有在城内过久停留,他回到自己的住处,马上下令城内的河南本地明军撤出城去,进驻城东大营。
七天之后,廖文希和张英终于得到消息,刘体纯率军昼伏夜出,一路急行,于三天前抵达潼关,利用清军的服装,骗开了潼关城门,一举杀入关内,趁机夺取潼关。
一天之后,王辅臣也有了动静,果然在荥阳撤军西返,不过他临走时下令将河北、山西的绿营兵撤出城南大营,随他一起退向洛阳。
又过了两天,王辅臣率领陕军离开洛阳,向潼关进发,但是五万河北、山西绿营并没有随之撤退,而是留在洛阳,加固洛阳城防,准备死守洛阳。
廖文希也没有失信,他与张英经过商议后,由他领军四万向洛阳进发,接连收复荥阳、巩义、偃师三县,而后兵抵洛阳城外,接着利用明军的十余门大炮,对洛阳城猛轰,两日之内,轰开了洛阳东门,挥军入城,而守城的绿营兵也没有做抵抗,由西门和北门不战而逃。
就在廖文希率军向洛阳进发的时候,王辅臣率领陕军已经距离潼关只有二十余里,其实此时刘体纯还有机会领军撤出潼关,走陕南或者豫西南,以避开王辅臣的军队,但是刘体纯出乎意料的是并没有这么做,而是下令紧闭关门,准备守卫潼关。
刘体纯如此决绝,不惜以自己与上万明军为诱饵吸引
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