麻叔谋痴痴呆呆过了一夜，第二天早晨刚起床，只见家奴黄金窟带领着两个人，抬着两个坛子，慢慢走到跟前说道：“这二人乃是睢阳城中的百姓，恐怕挖河破坏城池，全城有钱的人家只有一百八十户，共凑了黄金三千两，情愿献给老爷，求老爷开恩保护此城。小人不敢自作主张，所以把这两个领头的带来见老爷。”那两个百姓跪在地下，慌忙磕头说道：“求老爷开恩，救了满城老百姓的性命吧。”麻叔谋心里十分惊讶，想道：“果然有三千两金子，昨夜之梦，不可不信。”麻叔谋想起了梦中的事心里又害怕，见了金子又高兴，不敢不保护城池。就对二人说道：“为了你们要安居，倒叫我违背圣旨。我如果不答应，又说我不近人情，现在只好让河往西南穿过去，保护这座城池吧。”那两个百姓听见麻叔谋答应了，连连磕头，说道：“谢老爷天恩，真是一件大阴功。”麻叔谋说道：“答应是答应了，只是不许在外面乱讲！快去吧！”两个百姓说道：“蒙老爷厚恩，感恩不尽，还敢乱讲什么！”磕了头就出去了。麻叔谋见百姓走了，就叫黄金窟将黄金一坛一坛的拿进里面。打开一看，果然是：
累累赤气惊贪眼，耀耀精光动欲心。
试问古来名利客，几人到此不情深。
麻叔谋收了黄金，就决定明日升堂，安排改变河道。第二天，麻叔谋升堂以后，宣召壕塞使陈伯恭。此时陈伯恭正在河道督工，只有叔宝在那里伺候，过来参见麻叔谋。麻叔谋问道：“河道离睢阳城还有多远？”叔宝说道：“还有十里，县官正在发通知，让全城的老百姓搬迁，拆毁房屋动工。”麻叔谋说道：“这么坚固的城池，烟火又很繁盛，怎么能忍心拆毁呢？又要让老百姓遭难。不如就在城外另找河道，不惊动满城百姓了，就派你去办这件事。”秦叔宝说道：“前天老爷已经让有关人员画好图纸，定好界桩，说要奉旨开凿此城，泄去王气，恐怕很难改移。”叔谋说道：“你这个人怎么这么死心眼呢？奉旨开凿王气，只要在这一带地方就行了，何必一定要在城中呢？凡事怎么方便怎么干，说什么画定图纸，快去照我说的办。”叔宝看麻叔谋已经决定要改河道，不好再说什么了，只得照办。
叔宝的这个差事其实是个好差事，经过的乡村人家，有的要免掘他坟墓田园，有的要保全他家房产，都十两五两，二十三十，求人来说情。叔宝一概不受，只是根据实际情况制定一个更改的河道。这一天，叔宝来回复麻叔谋，恰好副总管令狐达也来了。他听说要改河道，来见麻叔谋，两个人正在争吵不休。只见叔宝跪下禀道：“卑职勘察河道发现，如果从城外另外取河道，比从城内远二十多里。”麻叔谋正没地方出气，说道：“我只是派你去城外找河道，你管什么差二十里三十里？”叔宝说道：“路远所用人工就要增多，钱粮也要增多，限期又要延长，卑职只是想说明白。”麻叔谋更加恼火，说道：“人工不用你家人工，钱粮不用你家钱粮，你多大官，在此乱讲！”这话分明是说给令狐达听的。令狐达说道：“改道的利弊，允许每个人直言，既然是朝廷的官员，就有权力管朝廷的事，都应该从长计议，况且开掘此城是有圣旨的。”叔谋道：“老兄只说圣旨，这保护城池，宋襄公奉有上帝的旨意。前天在梦中，我为了执法，坚决不同意改河道，几乎被华司马用铜汁灌杀，那时你们两人又在哪里？”令狐达大笑，说道：“哪里来的这样的鬼话。”麻叔谋又对叔宝说道：“是，你这样一个朝廷官，也要来管朝廷事，你得了城外百姓的银子，所以来这里胡讲，我不用你了，看你还管不管！”令狐达争不过麻叔谋，愤愤不平，只得回到自己的衙门，写上奏朝廷的奏折去了。叔宝走出门外，麻叔谋里面已经挂出一面白牌，牌子上写道：壕塞副使秦琼，生事扰民，阻挠公务，着革职回籍。秦叔宝看了说道：“狄去邪原说这人难服事，果然不假。”当时就打算收拾行李回家，却不知这正是上天成全叔宝。
叔宝因遭麻叔谋罢免，正收拾行李准备起身，只见令狐达派人来了，想让秦琼到他麾下效用。秦叔宝心想：“我这次来不过是为避祸来的，这监督河工，估计也做不出事业来。”就对那人说道：“卑职家有八十岁的老母，无奈被上官差遣，不得已才来的，今天幸亏被放了，本人归心如箭，不能够服事令狐爷了。”秦琼打发了那人，又想到：“来总管平日待我不错，况且看在李玄邃和罗老将军的面子上，我回去以后肯定还会让我在他麾下任职。只是我高高兴兴出来，现在又转回去，这叫做此去好凭三寸舌，再来不值半文钱了。看如今劳役不休，巡游不息，百姓怨愤，不出十年，天下肯定会大乱，到时候恐怕还是我们这些人出来平定。功名爵禄，只是早晚的事，何必着急，况且家有老母，正应当膝下承欢，何苦留恋什么功名，亏了作为儿子的责任。”又想道：“如果回到齐州城，来总管肯定会来找我，刘刺史也不会放过我，不如像隐士那样隐居山林。”因此秦琼回去以后，就在齐州城外一个小山村买了一处房屋。
草草三间茅屋，里边有几间内房，堂屋旁边竹林里有几间书房，周围种着桑榆，形成天然的篱笆墙，篱笆墙外是几十亩麦田枣地。叔宝在一天晚上进入城中，见了母亲，说起与世不合，不想再求什么功名。因为叔宝以前为了求功名经常出差，四处奔走，秦母也想让他安居。叔宝就将城中的宅子赠给了樊建威，报答樊建威在他不在的时候照顾老母。自己带着母亲妻子，搬到了小山村。樊建威和贾润甫曾经劝他再进总管府。叔宝笑着说道：“也就这样了，倒落得清闲自在。”后来来总管知道秦琼回来了，还想让他来自己麾下效力。叔宝推托母亲已老，自己有病，不愿意去，来总管也没有勉强。凡是有朋友来看他，他也不拒绝，只是因为母亲年龄大了，秦琼自己只不敢出外交游。每天只是寻山问水，种竹浇花，酒送黄昏，棋消白昼，一切英豪壮气，都暂时收敛起来了。樊建威、贾润甫都说道：“可惜了这个英雄，只因为接连遭受挫折，弄得意气消磨，放情山水。”他们不知道秦琼已经看清了当时的形势，知道以后肯定少不了他，现在养精蓄锐，是为了以后大显身手。正是：
日落淮城把钓竿，晚风习习葛衣单。
丈夫未展丝纶手，一任旁人带笑看。
却说炀帝天天在西苑与袁宝儿、朱贵儿、杳娘、妥娘、各院夫人，纵淫无度。这一天吏部侍郎裴矩在张掖与西域胡人开市，换来了一匹大宛
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