。被派来的宫女在侯夫人的左臂上发现了一个锦囊，就取了下来，送给萧后。萧后打开一看，原来是几首诗句，又照旧放在囊中，叫人送给炀帝。
这一天炀帝正在宝林院与沙夫人谈论古今的得失，炀帝说道：“殷纣王只宠幸一个妲己，周幽王只喜欢一个褒姒，就把江山丢了，朕今日佳丽成行，而天下稳如泰山，这究竟是什么原因呢？”沙夫人说道：“这是因为殷纣王、周幽王只宠幸一人，不顾天下，所以丢了江山。如今陛下南巡北狩，留心治国，天下岂不安稳！至于闲暇之时，宫中行乐，妃妾虽然很多，却都能得到陛下的宠幸。”沙夫人想了一会，又说道：“只宠幸一人叫做私爱，普同雨露叫做公恩。这就是纣、幽之所以灭亡，而陛下之所以江山稳固的原因。”炀帝大喜，说道：“妃子之论，深得朕心！朕虽有两京十六院，无数奇姿异色，朕都一样对待，从未冷落了一人，使她们各得其所。所以朕所到之处，都欢声笑语，有恩无怨。”二人正兴高采烈地谈论着，刚好萧后派的宫女送来锦囊，还报告了侯夫人的事。炀帝以为只是寻常妃妾，死个把也无所谓，还笑着打开锦囊来看，等到打开一看，见是几幅绝精的乌丝彩纸，齐齐整整写着诗词，而且字体端正，笔锋清劲，便动了几分恻隐之心。先展开一幅来看，是《看梅》诗二首。
其一云：
砌雪无消日，卷帘时自颦。庭梅对我有怜意，先露枝头一点春。
其二云：
香清寒艳好，谁惜是天真。玉梅谢后阳和至，散与群芳自在春。
炀帝看了以后，大吃一惊，说道：“宫中怎么还有这么有才的妇人！”急忙又展开第二幅来看，却是《妆成》一首、《自感》三首。
《妆成》云：
妆成多自惜，梦好却成悲。
不及杨花意，春来到处飞。
《自感》云：
庭绝玉辇迹，芳草渐成窠。
隐隐闻箫鼓，君恩何处多！
其二云：
欲泣不成泪，悲来翻强歌。
庭花方烂漫，无计奈春何！
其三云：
春阴正无际，独步意如何？
不及闲花草，翻成雨露多。
炀帝见了，跺着脚连连说道：“可惜可惜！”
再展第三幅看时，却是《自伤》一首。云：
初入承明殿，深深报未央。
长门七八载，无复见君王。
春寒入骨清，独卧愁空房。
飒履步庭下，幽怀空感伤。
平日新爱惜，自待聊非常。
色美反成弃，命薄何可量？
君恩实疏远，妾意徒彷徨。
家岂无骨肉？偏亲老北堂。
此方无羽翼，何计出高墙。
性命诚所重，弃割良可伤。
悬帛朱栋上，肝肠如沸汤。
引颈又自惜，有若丝牵肠！
毅然就死地，从此归冥乡。
炀帝还没有读完，就潸然泪下，说道：“这都是朕的过错！朕如此爱才，想不到宫闱中倒失去了一个才妇，太可惜了！”炀帝擦擦眼泪，又展开第四幅看时，却是《遗意》一首：
秘洞扃仙卉，雕窗锁玉人。
毛君真可戮，不肯写昭君。
欲知炀帝看了诗以后反应如何，且听下回分解。
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