纪，又没有读书识字，如何知道桃花源的故事？又将胡麻饭夹在中间？”妥娘笑着说道：“小女子书虽然读得不多，桃花源记也曾看过，万岁欺负妾不识字。”秦夫人就问道：“桃花源的故事，说得很渺茫，不知史书上有没有记载？”炀帝说道：“《汉书》、《晋书》，朕曾看过，都没有记载，只有《秦史》，朕不曾留心。”炀帝就要叫近侍把书拿来看看。秦夫人说道：“书在哪里？”炀帝说道：“观文殿里就有。”秦夫人说道：“不如一起去看看吧？”炀帝就叫了一支大船，乘船来到观文殿。这观文殿里有五库图书， 孔孟之道，经史子集，应有尽有。
炀帝到了殿中，便叫取《秦史》来看。掌管图书的太监慌忙将《秦史》取了出来，排在龙案之上。炀帝与秦夫人各取一册观看。看了一册，没有看到桃花源的事迹。炀帝又拿一册来看，却是始皇的本纪，原无心要看，因扫视了两行，见他巡行天下，封禅泰山，辉煌一时，心中有几分羡慕，就只管看了起来。忽然看到秦始皇征集天下人夫修筑万里长城这一段，感到非常畅快 。猛然拍案说道：“英雄作事就是不一样！”秦夫人问道：“哪个英雄，作何事业？”炀帝说道：“秦始皇为了防胡人南犯，就筑起了万里长城，为后世造福。如果不是真正英雄，如何有这等魄力！如果让后来的那些庸俗的天子来做，一定会大惊小怪，也不知有许多议论。”秦夫人说道：“陛下的见识远远高于寻常之人，只是不知道这一道长城，现在还有没有用？”炀帝说道：“怎么没有用！从秦朝到现在，七八百年，胡骑不能长驱直入，都是因为长城的功劳。”秦夫人说道：“既然有七八百年了，只怕都崩塌损坏了吧。”炀帝说道：“正是，朕也想到这里，如果是坏了，就可惜了他的盖世功劳，朕决定要替他修补修补。”一时说得高兴，也不查什么桃花源了。就别了秦夫人，上辇回宫。炀帝坐在偏殿中，宣群臣来商议，炀帝说道：“秦始皇这条长城，乃是西北一带的保障，最近听说有些地方已经损坏，这是大事，各位爱卿为何不奏闻，早加修葺，以壮天朝威武。”丞相宇文述奏道：“长城有些地方早就崩塌了，因为历朝历代没有明主，所以无人修葺。这是国家大事，臣等不敢轻易议论。今日幸亏陛下英明，考虑到这个事，如果愿意加以修缮，让它焕然一新，真是万世苍生之福也。”炀帝大笑，说道：“此城朕如果不修，还有谁愿意修！”
炀帝就传旨让尚书左仆射苏威为修城都护，司农卿宇文弼为修城副使，提调江、淮、吴、楚、襄、邓、陈、蔡各州，征集天下人夫一百二十万，修筑长城，钱粮随处支给，限两个月完工，违旨者斩。苏威上次因为高颍、贺若弼的事，被贬回老家，后来因为虞世基、宇文恺推荐，又官复原职。苏威是否愿意领旨修长城，且听下回分解。
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