叶向高别了母亲带着妻子踏上回归京城之路，在京翰林院任编修，从此开始了艰苦卓越的仕宦之旅。万历二十六年，派往南京任左中允理东宫诸务，见他如此勤备，神宗皇帝又把他召回京城任左庶子，充任皇长子的侍班官。
在宫里，叶向高目睹皇帝生活奢糜，贪财如命心里非常着急。这日早朝过后，神宗皇帝就带着刘瑾回到御膳房。郑贵妃带着几个宫女迎上来，神宗皇帝一把揽住贵妃的腰进内房去了。刘太监知趣的守在膳房外间，内间早就摆好了酒席，神宗皇帝对着满满一桌酒席闻了闻说了句：
“好香呀。”郑贵妃把起酒壶对皇上妩媚一笑：“陛下，妾为你斟酒。”神宗呵呵一笑拿起杯子：“来，朕要与爱妃痛饮五大杯。”郑贵妃斟了酒，二人你一杯我一杯喝的好不痛快。几杯下肚，神宗就醉的东倒西歪。看他还要喝，郑贵妃也没阻拦又倒了一杯。神宗喝后放下杯子摇摇晃晃站起：
“爱妃，我要上榻躺一会。”郑贵妃扶起他二个人进了内房。神宗顺势把郑贵妃拉倒身下，郑贵妃帮神宗脱去了衣服娇滴滴的柔情情的道：“皇上，你说妾和那个王贵妃谁最漂亮？”神宗听了一笑，在她脸上捏了一把：“当然是你最漂亮，朕最喜欢你。”郑贵妃噘着小嘴：“皇上爱妾用什么表示啊？总不会是一句空话吧？”神宗皱了一下眉：“朕可是言而有信之人。”郑贵妃道：
“那可否立妾所生愣了一下：“爱妃，怎么又提这事了呢？朕不是已经封常洵为福王了吗？常洛是太子是朕颁过诏书的，那是板上的铁钉明白着，你不用提了。”郑贵妃听到这里嘟起小嘴：
“陛下，妾心里好难受，如不立三皇子常洵为太子何时才有出头之日。”见爱妃要哭，神宗忙哄劝：“这事不急，容朕再好好想一想。立太子一事，这可是大事，是国家大事，要拿到朝堂和文武大臣共同商议的。如果大臣们不同意，朕也是没办法的呀。”(未完待续。。)u
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