站在卡努特面前的那个男人筋疲力尽，满身血痕，伤痕累累，一只眼睛已经瞎了，另一只也肿得可怕，使他不得不偏着头才能看到卡努特。而他本人，也是在两名北地战士的夹持下才能站稳，不至于扑倒在地。
看着这个男人身上那曾经华贵，眼下却已经成了一些乱七八糟的垃圾的衣物，卡努特叹了口气：“我不明白，你的脑子被盾牌狠狠的敲过？你怎么敢带人主动攻击我的军队？你有多少人，五百，四百？你以为你是谁？”
听到卡努特的问话，男人笑了一下，随后因为疼痛露出了一个痛苦的表情：“我的目的达到了。”
“你的目的？”这样好笑的回答让卡努特笑了起来——原本，他期待着一场像样的战争，结果，他等到的是一场闹剧，而那个仅仅是因为幸运才保住性命的罪魁祸首却一副胜利者的姿态：“什么目的，带着你的人找死？”
被两名北地战士扶持的男人“呸”的唾了一口，吐出一口污血和一颗折断的牙齿：“随你怎么，反正，镇民都已经转移了，你甭想得到一个女人。”
“你这蠢货，我要女人干什么？我已经有三个妻子了，只要我愿意，只要我的妻子们不反对，我随时可以得到一大群女人。”
卡努特理直气壮的反驳让男人一愣。之后，男人又晃晃脑袋：“当然还是我们的姑娘更漂亮。”
这个充满了傻气的回答让周围的人都笑了起来。而卡努特则笑着看着对方：“你这么，是希望我多抢些你们的姑娘？”
听卡努特这么一，男人连忙摇头。
卡努特又叹了口气。在战场上堂堂正正的击败强大的敌手是一回事，以绝对优势的兵力欺负一群自以为是的蠢货就是另外一回事了——虽然能打仗是不错，可这战争本身根本让人提不起劲来，就更别提有什么值得夸耀的了。
“听着，你这蠢货，我来这里的目的是夺取英格兰的王位，而不是把英格兰变成一片废墟。所以，我并不打算摧毁城镇，焚烧村庄——至少，现在还没那个打算。但是，因为你愚蠢的率领你那些农民向我发动进攻，所以你必须要接受惩罚。”
男人冷笑一声，满不在乎的晃了晃脑袋：“随你便，反正带着人出来的时候，我就没打算活着回去。”
卡努特满不在乎的摆了摆手：“你是我到达英格兰后所打的第一场仗。和那些见到我旗帜就转身逃跑的蠢货比起来，你虽然更蠢，但好歹算是个男人。作为对你勇气的肯定，你和你的人只要没有死在战场上，就可以活着回去。”
这个宣告让男人惊讶的瞪大了眼睛，怀疑的看着卡努特。
然后，卡努特话锋一转：“但是，作为对你们的惩罚，你们必须缴纳罚金。”
“你休想！”着，男人又硬气起来，“我们不会出一个大子儿的。”
“你们会出的。”着，卡努特指了指不远处的市镇：“你瞧，虽然你们已经把市民撤走了，但是你们的市镇、房屋、田地，都还在。如果我不做任何破坏，那么等我的军队离开后，你们就还可以各自回家，住进你们的房子，继续照料你们的庄稼。这样，等秋季到来的时候，你们仍能获得今年的收成。”
着，卡努特停顿了一下：“可是，如果你们在愚蠢的攻击了我的军队之后，却不肯缴纳罚金，那么等我的军队离开的时候，你们就只能收回一片废墟了。到时候，你们需要重建你们的房屋，而你们的庄稼到了秋也不会有任何收获。到时候，除非别的人发慈悲分给你们一些食物，否则你们就只好饿肚子了。”
男人愣了半，之后才迟疑着开口：“国王陛下不会高兴的。”
卡努特一脸讥笑的摆手：“哪个国王？那个集合了军队，却不敢在战场上面对我，只能任由我在他的国土上收税的家伙？要我，应该是你们对他的懦夫行为感到不高兴，而不是他对你们在浴血奋战之后不得已的自保行为感到不高兴。”
男人皱起眉，沉思了一会，之后自暴自弃的叹了口气，又抽搐了两下：“可是，我们很穷，恐怕拿不出多少赎金。”
这就代表对方已经屈服了。而且，对方对自己的法也产生了认同——对卡努特而言，后者其实比前者更重要：“这一点你大可以放心。在心情好的时候，我还是比较仁慈的。而且，对我而言，一个敢于面对强敌的人，怎么也比一个懦夫更值得敬重——你只需要提供五百人份的食物就够了。”
“五……五百人份的食物？”男人惊讶的瞪大独眼，似乎是要看清楚卡努特到底是个什么人——五百人份的食物并不是一个数目，但那只是对个人而言，如果和整个市镇的价值比起来，那就根本微不足道了——卡努特的这份罚金，真的是象征意义大于实际意义……
卡努特哈哈一笑：“要是你觉得太少了，不足以体现你们的价值，我可以适当的提高价码。”
男人连忙摇头——而这个猛烈的动作再次让他抽搐起来：“不少了，不少了。”
卡努特摆了摆手：“把他们都放走。”
着，卡努特猛的想起什么似的看了一眼男人：“对了，你们回去以后，给你们左近的其它人也一声，要是真能聚集起一支大军打过来，我就当是练兵了。可要是就那么三五百人，还是别自己找死——每个镇子只要提供五百人份的食物，这个镇子和附近步行两路程内的村子，就算是向我缴纳过保护金了。”
这样一来，在国王的大军开过来和卡努特交战之前，周围的市镇就都会迅速的向卡努特缴纳保护金了——这笔物资的额度很低，任何一个镇子联络一下周边的村子、庄园都能付得起。
而对卡努特而言，他既严重的损害了英格兰国王的威信，动摇了他在地方上的权威，又可以兵不血刃的从英格兰各地筹集到足够的粮秣供给自己的军队……
眨眼间，男人就想明白了卡努特的打算。但明白归明白，男人却即想不出破坏卡努特打算的方法，也没有破坏卡努特打算的心思——国王陛下募集军队的时候，是要集合大军，守卫英格兰，而镇上和附近的村子里，也有不少伙子拿起武器毅然投军；可是结果呢？卡努特得明白，自己带队打的这场绝望的掩护镇子居民撤退的战争，是卡努特到达英格兰以来的第一场战斗——国王陛下用来守卫英格兰的大军在哪？
叹了口气，男人对卡努特点
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