打听到的。不过上了年纪的人，多少有些脾气，到底好不好请我却不知。”
明玉又打听这位孙先生在何处落脚，韩氏把地点告诉了明玉。
“孙先生是京都本地人么？”
韩氏摇头：“家里只有一个嫁出去的女儿，也没其他人，她女儿在济南，如今周家散了他出来，他大概要去他女儿哪儿了。”
也就是要尽快，可楚云飞已经半个多月没回家，明玉显得有些急。
韩氏也晓得楚云飞忙，且她才又听说了另一个消息，只怕接下来楚云飞会更忙。不等明玉开口相求，韩氏就道：“等你六哥家来，我给你六哥说一声，他这些天到不怎么忙，让他先去问问，得个准信我再给你说。”
托了韩氏帮着打听，没想到打听到了，还的靠他们。明玉感激地朝韩氏笑了笑，韩氏笑道：“我还等着以后翰哥和衍哥一块读书，这位先生我们帮着请来了，他若肯留下，等翰哥到了启蒙的岁数，我们也不用另请了。”
隔了两天，果真有了确切的消息，孙先生肯留下坐馆。秦氏和明玉忙着将外院一处不大不小的院子拾掇出来，只等楚云飞家来，亲自去将孙先生请来。
结果，楚云飞竟是徐之谦大婚那天早上才到家，在徐家吃了午饭，就忙赶去客栈将孙先生接来。
等到家安顿好，让衍哥拜了孙先生，已差不多日落时分。楚云飞让明玉将他的夏季衣裳找出来明儿派人给他送去营地，就忙去换了官服，明玉倒愣了愣。
“你今儿就要赶去营地？”
楚云飞吃了一口茶点点头，道：“下个月初四，圣上要巡视。”
明玉微微蹙眉：“怎么会这样急？不是说六月么？”
说了就忍不住叹了一声，上面的意思谁也没资格驳回。可瞧着楚云飞总觉得他瘦了，看起来也十分疲倦。
“差事要紧，自个儿的身子也要紧。”明玉理了理他的衣摆，“既然今儿就要赶去营地，快去见见娘。”
楚云飞先行一步，明玉吩咐了落英将楚云飞夏季衣裳整理出来，又吩咐落翘去厨房将做好的吃食包起来好让楚云飞带走。
太阳还没下山，楚云飞就骑马出城了。
衍哥有了启蒙先生，秦氏不必教他认字，便开始张罗明玉临盆事项，包括找稳婆、乳娘以及生产时要用到的一切物件。至于包被、衣裳这些，几个丫头早准备充足。
明玉安心待产，日子一晃便到了五月。
许是太悠闲，月份又大了，这日午后，明玉躺在床上，翻了几个身也睡不着。外头又忽地传来落翘一声惊呼，坐在床边杌凳上的香桃也被吓了一跳，稍不留神指尖就被针扎了一下。
见明玉也惊得睁开眼，便起身蹙着眉头预备出去问问。落翘却已提着裙摆奔进来，脸上带着惶恐之色，显见是被什么事儿吓着了。
紧接着落英走进来，见明玉起身，忙扯了落翘一把，使劲眨了眨眼睛。落翘像是反应过来，明玉却已察觉异样，蹙着眉头问：“什么事儿大惊小怪的？”
“刚才……刚才忽然在院子里角落瞧见一条蛇，奴婢被唬了一跳。”
可惜她眼神闪烁，任谁都看得出来是撒谎，明玉正色问道：“到底什么事儿？你的性子我还不晓得，你怕蛇？”
落英也急了，落翘还真不怕蛇，前年在淮安，也是快到夏天的时候，院子中央盘了一条有毒的红点蛇，把其他人都吓坏了，偏落翘拿着一把扫帚将设撵了出去。
落翘情急之下寻了个漏洞百出的借口，落英道：“这条蛇很大，好在已经自个儿出去了。”
香桃微眯着眼瞧了瞧她们，扭头朝明玉笑道：“奴婢出去看看，落翘就是这样的性子，咋咋呼呼的，还以为长进了呢。”
明玉本来睡不着，这会子反倒升起一股子不安。依着民间说法，家里有蛇是好兆头。可落翘、落英分明说谎。
香桃一左一右拉着落英、落翘出去，一面走一面问：“那条蛇跑去了哪儿？”
落翘胡乱指了指院子东边的墙角，哪里恰好有个花圃，如今一丛杜鹃正开得娇艳。
等到了东边花圃，香桃才问：“到底是什么事儿？何必非要瞒着姑奶奶？”
“倒不是瞒着姑奶奶，外头管事和阿阳、阿寻都出去打听了，眼下又不晓得具体的，让姑奶奶知道，还不是白白担心？”落英看了落翘一眼，“她是藏不住话的，若不是我拦着，姑奶奶……”
香桃也一直在屋里，之前不过依稀听到脚步声，紧接着就是落翘大惊小怪声，这会子听落英这般说，心里却是一沉，忙问：“到底是什么事儿？”
明玉在屋里，东边与她正屋相背，只隐隐约约听到什么“惊马”。
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